Страница 21 из 83
Теперь капитану Артуру приходилось не только смотреть за хрупким миром, а также развеять мифы о темном сердце. При этом, не имея никакого представления, куда ляжет путь разбойников.
«Морской Дьявол» – шептали испуганные жители.
«Ничего подобного, – считал Артур, – на каждый спрут находится своя сеть».
Похожее мнение офицера разделял всего один человек. Человек, который с позором был решен привилегий Доброго и вел одинокую жизнь на холме, вдали от ярких факелов города. Им оказался младший брат капитана «Сильного», теперь пиратского судна с названием «Черные Паруса».
Именно он поддержал Артура, когда неожиданно город разделился на два лагеря. Одни люди каждый день ходили на проповеди и вечерами рассказывали страшные сказки о капитане Ное. Другие устраивали собрания в лесу, жгли костры, танцуя дикие танцы. Добропорядочные граждане, готовые по зову схватить факелы, чтобы фанатично пережечь нечистую силу. И нечистая сила, которая травила скот на полях, читала магические книги над водой или делала лесные пожары, засыпая с горящей палкой в руке. Все они приносили много беспокойства. Ведь, каждый хотел доказать новоприбывшему офицеру, что прав, а капитан пытался разобраться во всей истории, чтобы найти настоящих злодеев.
Успех молодого лейтенанта был печален.
Честных друзей у него не имелось. Был лишь высокий человек, по привычке, носившей черную одежду, но у Радмира имелись личные демоны. Главным демоном стал его старший брат. Мужчина был уверен в том, что причина бед капитана Ноя не алчность, а проклятье. Он фанатично жаждал избавить брата от этой беды. «Как именно» – капитан не хотел уточнять.
Однако спокойная ровная речь отшельника могла более-менее объяснить ситуацию. Радмир не пускал длинные слова в опасный ход. Он убирал руки за спину и старался не придерживаться какого-либо мнения. Это помогало, но моряк старался открывать дружбу аккуратно. Люди на побережье обожали сплетни. Поэтому офицер заручился поддержкой не только Радмира, а заводил полезные знакомства: с пекарем, кузнецом, лавочником, хозяином таверны, лордом или смотрящим. Все они составляли настоящую картину городка, который болел фанатичными людьми. К сожалению капитана, предводителем всей безумной орды стал темное сердце. Одни, мечтали повесить его на рее. Другие, сжечь на костре. Третьи, считали его посланником магии. А четверные, ничего не делали, они пускали сплетни.
Рассказы, сказки, разговоры, легенды – ничего, что могло указать на настоящее представление о том – кто такой капитан Ной Плауман? Одно было ясно – фрегат словно испарился. Несколько месяцев он не приближался к берегам Светлой Гавани. Люди стали говорить о вурдалаках в лесах, а представитель власти думал о том, что на берегу есть кто-то, кто предупреждал пиратов об опасности.
С другой стороны, зачем Ною возвращаться в опасный город? Любой разумный человек на его месте был довольно далеко от Светлой Гавани. Однако фигура мужчины была окружена странными разговорами. Архивные записи мало говорили про его прошлое, а родословная извилисто петляла между кланами от кварталов русских, испанцев и финнов. Жители неохотно рассказывали про холодное сердце. Лишь один раз капитан Артур услышал историю о том, что вурдалак проклял мужчину. Некоторые люди были уверены: «пуля – не берет сердце пирата, а корабль не потопит буря». В темные силы офицер не верил, а вот в добычу от красной ночи весьма. Именно по этой причине Артур стал искать информаторов. Любая зацепка могла навести «Безмятежный» на «Черные Паруса», а встреча с главарем пиратов или волшебником из страны Оз оказывалась важной ступенью в карьере.
И приходилось Артуру дружить со всеми: вести сложные диалоги с отшельником Радмиром, чтобы узнать больше о главаре шайки – посещать дом графа, чтобы ублажить одиночество дочери и молодой тетушки. Наконец, быть вежливым с разными представителями городских масс. Но была его воля, он высек каждого у позорного столба. «Кнут может пресечь любую агонию», – считал офицер морского флота.
С такими мыслями нового знакомого встретил Радмир.
Человек учтиво поклонился:
– Это вам.
– Благодарю, – морской гость забрал коричневую тетрадь в руки, стал медленно листать, – о, это подлинник отчетов по пересмотру от золотых рудников. Вижу дату: трехлетняя давность. Золото, которое пропало в красную ночь?
– Именно.
– Простите за дерзость, но откуда она у вас?
– Человек, передавший это мне, отдал за клочок бумаги жизнь. Я в свою очередь дал слово, что отдам ее в честные руки.
– Спасибо.
– В конце тетради указан тайник, где лежит золото короны.
– Простите? – изумился офицер, – Пираты не забрали клад?
– Ной лично помог перевести все сундуки.
Версия с добычей немедленно отпала. Приходилось начинать поиски с самого начала. Это еще больше запутало Артура и сгустило краски над личностью темного сердца:
– Странный поступок. Все хотят деньги, но этот человек…какие цели он преследует?