Страница 101 из 104
Сыщик пытался сосредоточиться, но первые партии строителей сошли с конвейера похожими на Джо.
- Никуда не годится! – заявил Кролл, презрительно глядя на хрупкое телосложение строителей.
- Много ты понимаешь! – огрызнулся Мифер. – Если хочешь, то займи мое место и попробуй сам!
Загудели механизмы замков, зашипел пар, и на свет появилась новая партия рабочих, на этот раз как две капли воды похожих на гнома.
- Красота! – заржал Хоуп.
- Что там? – насторожился сыщик, будучи не в состоянии с управляющей платформы увидеть результат своих трудов.
- Теперь вместо девчонок ты создаешь карликов! – проорал молодой берг.
- Не карликов, а гномов! – насупился Кролл.
- А почему ты не можешь занять место сыщика? – спросила Плиора древнего. – Разве так дело не пойдет быстрее?
«У меня нет своего тела, поэтому мне сложно сосредоточиться на чем-то конкретном, особенно на длительное время, - прозвучало в ответ у нее в голове. – Или тебе интересно посмотреть, каких тварей создаст фабрика, реагируя на хищные мысли шакала, с которыми мне постоянно приходится бороться?»
- Было бы забавно… - оживилась Плиора, но тут же поникла. – Хотя сейчас, думаю, для забав не самое лучшее время.
«Сейчас, подруга моя, времени нет даже на этот разговор, - ответил Юругу. – Игра подходит к концу. Фигуры расставлены на доске. Осталось сделать несколько ходов».
- О каких еще ходах ты говоришь? – встрял в разговор Хоуп.
Древний блокировал от него свои мысли, но молодой берг читал мысли Плиоры.
«Я говорю о шахматах, - ответил Юругу. – Есть такая интеллектуальная игра, хотя ты, наверное, никогда не слышал о ней».
- Зато я знаю больше сотни способов, чтобы убить человека, который хочет назвать меня тупицей, - огрызнулся Хоуп.
«Уверен, что знаешь, - согласился древний. – И поверь, скоро у тебя появится возможность доказать это».
- Это еще что значит?
«Противники создания нового мира почти вычислили местонахождение этой фабрики. Скоро они появятся здесь и попытаются остановить Мифера».
- А мне что с того? – пожал плечами молодой берг.
«Поможешь сегодня здесь и завтра получишь билет на новый трамвай до Пятой планеты для тебя и твоей стаи».
- Мне и на Андере неплохо.
«А если я скажу тебе, что Теодорос считал предиктов своими главными союзниками. После того, как ты уничтожил их, он объявил такую награду за твою голову, что теперь каждый наемник Андеры станет охотиться за тобой».
- Ты забыл – берги ничего не боятся.
«Тогда почему ты боишься перемен, цепляясь за Андеру, словно это твой родной дом? Или учеба в местном Институте Рашилайи превратила тебя в труса?»
- К черту Андеру! – молодой берг сжал кулаки. – Покажи, с кем нужно драться!
«Оставайся здесь, и противники появятся, - уклончиво ответил Юругу. – Плиора, - позвал свою спутницу. – Нам пора уходить».
- Не останешься, чтобы сразиться плечом к плечу? – усмехнулся Хоуп. – Боишься умереть?
«Я древний, - прозвучал снисходительный ответ. – Мы уже мертвы с тех пор, как решили покинуть материальный мир».
- Тогда почему ты сбегаешь?
«А ты думаешь, новый мир родится сам по себе? Нет, юный берг, ему нужно помочь. И не думай, что провести паству первых жителей через Деревню Мертвых будет проще, чем защитить Мифера и эту фабрику».
- Через Деревню Мертвых? – Хоуп недоверчиво покосился на шакала.
«Хочешь поменяться со мной местами?»
- Нет!
«Ну, вот и отлично», - шакал щелкнул зубами.
Хоуп смотрел, как древний и Плиора уходят.
- Нет ничего хуже, чем игры древних, - услышал он голос гнома.
- Нет ничего хуже, чем встречаться со старыми друзьями, от которых всегда исходили одни неприятности, - хмуро подметил молодой берг.
- Но тем не менее в ней что-то есть, - протянул Кролл.
- В ком?
- В Плиоре.
- Да брось! – скривился Хоуп, увидел улыбку на лице гнома и спросил: - С чего ты взял, что в ней что-то есть?
- Она не такая, как все.
- Что верно, то верно…
- И она нравится тебе.
- Да… То есть нет! Она же андерка! Фу!
- Да-да-да, - Кролл состроил кислую мину.
- Да что ты понимаешь! – отмахнулся от него Хоуп.
Какое-то время они молча наблюдали, как фабрика создает мускулистых рабочих, которые поднимают шпалы и рельсы, отправляясь к Вишвакарнаку, чтобы построить железную дорогу в новый мир. Затем появились наемники Теодороса.
- Никогда не думал, что умру, сражаясь плечом к плечу с карликом, - признался Хоуп.
- Я гном! – недовольно зашипел Кролл.
Первая волна атаки состояла из модифицированной группы наемников, которых отправили в прямом смысле на убой, чтобы проверить силы врага. Хоуп и гном разделались с ними без особых усилий. Со второй волной пришлось повозиться, а третья обещала стать настоящей проблемой. Наемники адаптировались, подбирая наиболее оптимальные варианты атаки.
- У меня есть план! – оживился Кролл в разгар сражения. Оставил Хоупа одного и побежал к Миферу.
- Трус! – прорычал ему вдогонку молодой берг, готовясь принять смерть в сражении.
Кролл достиг смотровой площадки и повалился к ногам сыщикам. От бега кружилась голова, а легкие горели огнем.
- Ты должен… - задыхаясь сказал гном. – Должен создать нам солдат, с которыми мы сможем защитить фабрику.
- Я создаю рабочих, - возразил Мифер, злясь, что его отвлекли от процесса.