Страница 143 из 183
Принц поправил пояс, к которому крепились ножны с мечом. Руки его слегка дрожали от волнения. Меня боится? Или за отца беспокоится? Тем более, что так легко согласился довериться мне, ради крохотной надежды разыскать своего родителя! Верный сын. Или верный своему правителю подданный. Вот же, обсуждали, что сердился, когда его называли королём. Говорил, что отец его скоро придёт – и займёт своё место.
- Может… вам не стоит?.. Тем более, случись что с вами…
- Он мой отец – и я обязан его спасти! – возмутился Вячеслав, - Всё, я готов.
Я доплёл заклинание – и в зале открылась серебристая арка портала. Неподвижный стражник, лежащий лицом к нам, проводил своего юного короля отчаянным взором, словно умолял не слушать меня и не ходить. Отрок робко покосился на сияющие нити, из которых была сплетена арка, глубоко вздохнул и… первым шагнул внутрь. Смелый мальчишка.
Мы оказались в лесу у одинокого небольшого домишки, окружённого покосившимся забором, местами зиявшим дырами. Вот уж на логово заговорщиков или бандитов дом никак не походил. Как-то тут… спокойно, что ли. Да, беднота и старость, но уютно. Вот, курица что-то разыскивает в куче объедков за углом дома.
Вячеслав сразу же юркнул в ближайшую дыру в заборе, а мне пришлось дойти до другой, в которую бы я мог пролезть. Мог бы конечно перемахнуть через забор, но вдруг тогда увидят из окна? Или это старьё с шумом упадёт вместе со мной? Это было бы некстати. А магию перемещения мог заметить Эндарс. Я итак тут наследил довольно.
Пробравшись через хлипкую преграду, прошёл сквозь небольшой одичавший огород, сад со старыми яблонями, чьи ветки, густо усыпанные зелёными плодами, склонялись до самой земли, подошёл к окну, в которое уже подсматривал принц, опередивший меня. Так, мальчишка не кричит и никуда не бросается. Кажется, Мстислав живой. Но…
Я тоже осторожно заглянул в окно.
За столом сидели двое мужчин средних лет. Воин и ещё один, ремесленник по виду, обросший бородой, со встрёпанными волосами. Впрочем, в рукаве у него я приметил край рукояти кинжала. Воин как раз рассказывал о том, как переговаривались Вячеслав и Вадимир. А ремесленник громко расхохотался:
- Ну, щенок! Ишь, учудил!..
И вдруг я запоздало признал в нём чернореченского короля.
Мы с Вячеславом недоумённо переглянулись. Уж что-что, а срочно кого-то спасать тут явно было ни к чему. Я указал рукой на дом, потом в сторону забора и вопросительно поднял брови. Принц чуть поколебался, потом всё-таки бесшумно отступил к забору. Я создал портал – и он снова первым туда вошёл. Молча. Доверял мне. Или был слишком растерян.
Очутившись вновь в тронном зале, принц устало опустился на подоконник ближайшего окна. Я, чуть подумав, присел рядом. Мы долго молчали. Заколдованные мною стражники обречённо лежали в позе бревен.
- И, всё-таки, почему? Почему он там?! – растерянно выдохнул принц, - Мы так волновались о нём!
Я задумчиво взъерошил свои волосы.
Меня самого интересовал ответ на этот вопрос. Кому понадобилось устраивать исчезновение чернореченского короля, да ещё и посреди дня, да ещё и на виду у всего его войска? Если уж он так мешал врагам, то они могли бы как-нибудь тайно от него избавиться. Зачем было делать это так явно? Или… он сам напросился? Выгода была ему исчезнуть, да ещё и в начале военного похода? Эм… мол, я не хотел сдаваться, но мне маги помешали? А раз маги помешали – королю алхимиков противопоставить почти нечего – и позора от неудачной вылазки в Светополье вроде как и нету. Или он сбежал от похитителей и теперь скрывается? Или ему хотели навредить, но он их одолел и убил?..
- Оказывается, у отца появился свой прислужник-маг, - грустно добавил Вячеслав, - А я и не знал! Можно было бы больше полезного сделать, когда у нас есть свой маг.
- Не думаю, что у Мстислава появился слуга-маг.
- Но почему? Он же пропал на виду у всего войска!
- Он и тот воин обсуждали события, которые случились несколько дней назад и ваш отец удивился так, словно слышал о них впервые. Значит, события из столицы приносят ему пешком или с конным посланником. А маг… маг вмешался только в самом начале, поспособствовав неожиданному исчезновению на глазах у всего войска. Следов от магии, кстати, на Мстиславе нет, значит, они уже давно выветрились или этому поспособствовал похититель. Хм… или он из древних магов? – поворачиваюсь к отроку, - У вас склоки с эльфами или драконами были?
- Вроде нет, - растерянно отозвался тот.
- Значит, маг вмешался в самом начале, а теперь Мстислав предпочитает скрываться.
- Но зачем?! – огорчённо выдохнул принц, - Мой отец никогда не прятался! А после неудач он стремился поскорее добыть новые победы! Зачем ему прятаться?!
Я снова взъерошил волосы. Мда… ну и задачка!..
- Тем более, я пошёл против Борислава и пленил его. А отец любил, чтобы порядок выполняли. Почему он теперь прячется? – продолжал недоумевать отрок.
И вдруг меня осенило:
- Может...
- Может?.. – Вячеслав резко развернулся ко мне.