Страница 99 из 110
- Значит, у Кассандры был брат, - протянула Ингрид, задумчиво глядя в потолок.
- Его нет в живых, - проворчала Дебра и прислушалась, приподнимаясь на локте. Показалось, кто-то разговаривает внизу. Но это был ветер. - Все посвященные либо умерли, либо не хотят говорить. Со всех сторон тупик. Расскажи, каким ты запомнила деда. Надеюсь, он не был похож на Квитона?
Ведунья ответила не сразу.
- Я убедила себя, что дед был добрым и весёлым. Он много занимался со мной. Мы вместе читали книги, гуляли. Но теперь я вспоминаю и другое. Он никогда не спускал мне шалости. Требовал беспрекословного послушания.
- Это объяснимо, - Дебра с трудом сдержала зевок. - Тебя готовили к ответственному заданию.
- Дед не ладил с мамой. Я бывала у него часто, но он никогда не приходил к нам в гости и... - Ингрид оборвала саму себя и, как недавно Дебра, прислушалась. - Внизу кто-то есть.
В подтверждение зазвонил колокольчик.
ОБНОВЛЕНИЕ от 5 августа
- Дебра! Спускайся! - потребовал голос Квитона.
Ингрид закатила глаза.
- Их «величество» изволили вернуться, - она сбросила одеяло. Уважение к нынешнему владыке было утрачено. - Надеюсь, это не сбор на ночное «совещание».
Ожидания не оправдались. Квитон явился в компании сонного Марко. Экс-пристав видел не первый сон, когда его вытащили из постели, и теперь делал вид, что готов к поздним подвигам, в чем бы те ни заключались.
- Приветствую, Дебра, - поздоровался хранитель бодро и мастерски спрятал удивление, заметив за спиной гостьи Ингрид. - Время позднее. Но ключи любят ночь, а нам пора переходить к делу. За мной!
В приказе владыки прозвучала сталь, и Дебра не посмела медлить. Даже за кофтой наверх не вернулась, хотя в футболке с короткими рукавами сразу начала мерзнуть.
- Куда мы? - спросила она у ведуньи, сообразившей накинуть подсохший дождевик.
- В Храм, - ответила та шепотом. - Ключи времени испокон веков там.
- Надеюсь, они хранятся под замком, - проворчала Дебра под нос, чтобы Квитон не услышал, и вздрогнула - на плечи накинули белую рубашку, снятую с теплого тела.
Разумеется, это был Марко. Кому бы ещё пришло в голову проявить заботу?
- А ты? - Дебра покосилась на его майку и голые плечи.
- Я привык.
- Спасибо, - пробормотала она. При мысли, что несколько секунд назад этот предмет гардероба был на самом Марко, щёки заалели, но рубашка отлично согревала, и Дебра решила не противиться.
Ночь выдалась тёмной и на редкость унылой. Деревья с печальным скрипом качались на ветру, тучи затянули небо, ни одной звезды не разглядеть. Поскальзываясь на мокрой дорожке и мысленно проклиная прыть Квитона, Дебра вспомнила обещание рассказать о самой неприглядной части миссии. Представились собственные похороны: яма в земле правильной прямоугольной формы и чей-то тихий плач. Может, мама? Вряд ли. Они с отцом позаботились о своей сохранности и не узнают, если дочь погибнет.
- Похороны - это воспоминание или мысли о будущем? - спросила Ингрид в ухо.
- Не лезь в мою голову, - зашипела Дебра.
- Это происходит вопреки моей воле, - ответила Ингрид, мрачно глядя на спину владыки, вышагивающего метрах в десяти впереди. - Возьми себя в руки. Сегодня Квитон не потерпит слабости ни от кого из нас.
Дебра сжала зубы до хруста, но почувствовала себя лучше. Гнев и раздражение предали моральных сил.
- Торопитесь! - потребовал хранитель, дойдя до Храма.
Голос звучал непривычно властно. Лучше б оставался покровительственно-приторным. Такого Квитона Дебра презирала, но не боялась.
Владыка первым вошел в здание. Включил фонарь, загоревшийся желтым светом, хотя к ситуации больше подошёл бы факел с беспокойным огнём. Дебра мельком увидела тонущую в темноте комнату с множеством окон и рядами скамеек. Ада говорила, здесь жители Земель проводили общие собрания.
Квитон свернул на лестницу, но повёл спутников не на второй этаж, а вниз. Шаги четырёх пар ног по каменным старым ступеням звучали гулко, вызывая неприятные ассоциации. Пахло, будто в погребе - сырой землей и гнилью. Очаровательное место! Идеально подходящее для ключей времени!
Через два пролёта путь преградила массивная металлическая дверь. Абсолютно гладкая - без намёка на замок.
- Раньше зайти сюда мог каждый, - пояснил Квитон, не оборачиваясь. – Но с некоторых пор ключи охраняет магия. Открыть дверь под силу троим из нас.
- Вам, Калибу и Домиану, – догадался Марко. Он окончательно проснулся и жаждал попасть внутрь, чтобы увидеть волшебные вещицы собственными глазами.
- Верно, - Квитон положил ладонь на холодный металл.
Воздух наполнила мощная сила, как в ночь побега из Центра, когда Арвида явилась вызволять пленников из цепких лап Кассандры и Присциллы. Магия пронизывала каждый квадратный сантиметр. Воображение Дебры рисовало, как дверь разлетается на кусочки. Однако ничего страшного не произошло, лишь щёлкнул невидимый замок.