Время назад. Ключи и тени

Но Ада испугалась собственных откровений.

- Забудь, - зашептала отрывисто. - Забудь всё, что я тебе сказала. Этого не было, ясно!

Хранительница выскочила из спальни стрелой, каблучки застучали по железным ступенькам винтовой лестницы. Дебра осталась стоять посреди комнаты, глядя на старые половицы, освещаемые забытым Адой фонариком. Поздняя посетительница растворилась призраком. Будто короткий разговор в полутемной спальне померещился.

****

Второй день отсутствия Квитона Дебра провела в одиночестве. Марко вновь попросили помочь с ремонтом в Храме, а Ингрид мать нагрузила домашними делами. Дебра зашла, чтобы позвать её на прогулку, но ведунья высунулась из-за двери взъерошенная и устало провела рукой по взмокшему лбу.

- Мама нарочно, - проговорила она шепотом, чтобы Арвида не услышала. - Заставила разобрать старые вещи деда в подвале. Коробки тут годами лежали. Ещё бы столько же не требовали внимания.

- Ингрид, поторопись! - донеслось из глубины дома.

Ведунья гневно фыркнула и скрылась из виду.

Дебра вернулась в гостиницу. Гулять одной, когда на тебя все косятся, не лучшая затея. Пришлось последовать примеру одноклассницы и устроить генеральную уборку, чтобы трудиться и ни о чем не думать. Дебра понимала, что сосредоточиться за книгой не удастся, поразмышлять над тезисами тоже. Злополучные страницы из блокнота она сожгла накануне. Да, благодаря им, Ада подкинула ещё пару загадок. Но Дебра решила больше не рисковать.

Вдохновенная борьба с пылью сделала своё дело. К вечеру Дебра не чувствовала ног от усталости. Зато настроение улучшилось. В пропасть хранителей с их бесконечными тайнами! Дебра лежала в постели и думала о приятных вещах. Вспомнила второй контролируемый сон с Энн Ди и принялась фантазировать. Гонки её не интересовали, но посмотреть пару заездов она бы не отказалась. Сейчас невозможно представить, что профессор Тревис, умеющий проникать в чужие головы, раньше разрабатывал программы для подросткового спорта.

Гораздо сильнее Дебра мечтала оказаться на настоящем звездолёте. Пусть не в открытом космосе, а на земной стоянке. Войти внутрь, осмотреть каюты, капитанский мостик, грузовые отсеки. Раньше, зная о запрете, она не позволяла себе заходить в мыслях столь далеко. Но теперь начинала понимать, почему Энн Ди стремилась к звездам. В них была магия, не оставляющая равнодушных.

За окном пошёл дождь. Бился в стекло крупными каплями, но Дебра не замечала фонового шума. Видела себя далеко от владений хранителей. И от родной планеты. Стояла в настоящем скафандре на Луне и смотрела, как Земля подставляет один бок солнцу. Планета больше не была отрезана от остальной вселенной. Космические корабли вновь беспрепятственно покидали её поверхность, чтобы отправиться в дальние экспедиции...

Под звон колокольчика...

Стоп!

Дебра прислушалась. Колокольчик не имел отношения к фантазиям о космосе. Кто-то звонил внизу, ожидая, пока хозяйка спустится и впустит позднего гостя. Неужели, Квитон вернулся и устраивает собрание, на ночь глядя? Но это оказалась Ингрид. Встревоженная и промокшая до нитки. В руке она сжимала лист бумаги, которому тоже досталось от проливного дождя.

- Смотри, что я нашла в книге деда! - затараторила ведунья, не замечая, как на пол текут струйки воды. - Сохранилось со старых времен. Это последняя страница письма.

- Ингрид, тебе надо переодеться... - начала Дебра.

- Смотри на подпись! - велела одноклассница нервно. Мокрая страничка прыгала в дрожащих пальцах.

Дебра посмотреть на строчки, написанные в спешке, и на имя под ними.

- Кассандра, - прошептала она, переводя взгляд на взвинченную ведунью.

- Читай! - потребовала Ингрид.

Просить дважды не требовалось. Дебра вырвала мокрый лист из руки одноклассницы, нечаянно оторвав уголок.

«…ничего не исправить, их кровь на твоих руках. Что до меня... Я сделала выбор. Ты никогда его не примешь. Не поймёшь. Но я больше не нуждаюсь в твоём одобрении. Как и в прощении. Потому что тоже никогда тебя не прощу. За то, что поверил Арвиде, а не мне. За то, что позволил случиться беде, расколовшей наши Земли. Прошу лишь об одном: не ищи меня. У меня больше нет силы. Так дай прожить заурядную человеческую жизнь вдали от ваших интриг и ненависти...»

Дебра растерянно посмотрела на подругу.

- Как это «больше нет силы»? Квитон сказал...

- Что Кассандра, сбежав, пользовалась даром направо и налево, - Ингрид от возмущения топнула ногой, разбрызгивая лужу на полу. - Опять ложь? Что же здесь стряслось? Чья кровь на руках деда?

Дебра молчала. Прислонилась к стене, снова и снова перечитывая отрывок письма с новыми вопросами без ответов.

- Можно я сегодня останусь у тебя? - спросила ведунья плаксиво. - Дома не выдержу и кинусь с расспросами на маму. Эту стену мне не пробить, но отношения испортятся.

- Можно. Есть разговор.

Они проговорили, лежа в тёплых постелях, часа два. Ливень закончился. Только с листьев капала дождевая вода, да ветки боязливо скрипели на прохладном не по-летнему ветру. Дебра рассказала Ингрид о коротком диалоге с Адой. Говорила медленно, аккуратно подбирая слова в опасении, что ведунья сильнее расстроится. Но та успела взять себя в руки.