Страница 13 из 110
Не обращая внимания на хихиканье одноклассников, Дебра плюхнулась на привычное место – в середине левого ряда у окна. Достала расписание, на которое накануне не потрудилась посмотреть. С удивлением уставилась на прочерки вместо двух последних уроков и только спустя пару минут, наполненных тягостными раздумьями, сообразила, в чём причина. Как же доконали свалившиеся на голову несуразности! Дебра умудрилась забыть о событии месяца - тесте на Хайди, который сегодня предстояло пройти всей школе.
- Ты же никогда не нервничаешь перед тестом, - недоуменно заметил Дилан, присоединившийся к подруге через несколько остановок.
- Когда-то же надо начинать, - отмахнулась та, радуясь, что ее состояние и внешний вид списаны на волнение из-за Хайди.
Дилана в день тестирования подменяли на крайне несимпатичного незнакомца. Парень становился салатового цвета, отвечал невпопад, подолгу ворчал на каждого, кто упоминал болезнь. Нервничал не он один. Ида Бригс неоднократно, заходя в медкабинет, падала в обморок. У Донни за неделю до теста начиналась бессонница, Вейду хронически тошнило. Да и все остальные ученики выпускного класса не отличались здоровым цветом лица и сдержанностью – ссоры вспыхивали на ровном месте.
Уроки пролетели быстро. Стрелки часов демонстрировали сверхъестественную способность бежать быстрее времени. Несколько сумбурных смазанных мгновений, и вот они – двенадцать девушек – приглашены в медицинский блок. Мальчики, которым предстояло пройти тесты чуть позже, проводили одноклассниц похоронными взглядами, словно те отправлялись на расстрел.
Проверка всегда проходила по одному сценарию. Именные пластины доставляли рано утром на бронированной машине под охраной стражей, мрачных, поголовно одетых в унылую форму цвета асфальта. В первой половине дня школьная комиссия, во главе с директрисой, пересчитывала тесты, затем врачи проверяли их на работоспособность. После обеда приглашали школьников – класс за классом. В кабинет запускали по одному ученику, пока остальные сходили с ума от напряжения в коридоре. Провинциальная Брилада не сталкивалась со смертельным недугом. Но кто мог дать гарантию, что ситуация не изменится. Вдруг именно сегодня у кого-то лампочка на тест-пластине замигает не спасительным зеленым, а жутким красным цветом?
Дебра сидела на стуле у стены, скрестив руки и ноги, и наблюдала, как Ида Бригс ходит туда-сюда по стерильно-белому коридору, а Вейда Армстронг один за другим уплетает леденцы. Конфетки громко хрустели на зубах, сильнее нервируя остальных девчонок.
- Сколько можно есть сладкое? - не выдержала Меридит Андерсон – высокая брюнетка с короткой стрижкой, славившаяся высокомерием и холодным презрительным взглядом. В классе её дразнили ледышкой. Меридит это не трогало. Глаза в ответ снисходительно сужались.
- Леденцы от тошноты помогают, - Вейда показательно отправила в рот ярко-красную конфетку.
- Правда? - обрадовалась Мери Франк - рыжая в веснушках девушка. - Дай одну, с утра мутит.
Вейда скривилась, но пакетик с цветными кружочками протянула.
- Меридит Андерсон! - от металлического голоса медсестры, искаженного динамиком, девчонки в коридоре дружно подпрыгнули.
- О! Сегодня по алфавиту вызывают! – брякнула Дебра. Ее раздражала манера врачей менять порядок фамилий в непонятной последовательности. Одно дело, когда знаешь о номере очереди заранее и ждешь испытания. Другое – неожиданное приглашение на экзекуцию.
Девочки посмотрели на Дебру с осуждением, а Меридит применила самый коронный убийственный взгляд из богатейшего арсенала. Дебру это ни капли не расстроило. Она и сама умела не хуже. При условии, что глаза не превращаются в щелочки от пролитых накануне слёз.
- Рид, твоей тонкой душевной организации можно позавидовать, - съязвила верная себе Вейда, разгрызая новый леденец.
- А я в восторге от твоей скромности и абсолютного равнодушия к делам других людей, - не осталась в долгу Дебра.
При одном взгляде на ненавистную одноклассницу бросило в жар. Раздражение родилось в животе и резво рвануло вверх, в мгновение ока достигнув висков. Захотелось протянуть руку и хорошенько дернуть нахалку за конский хвост.
- А я от твоего потрясающего интеллекта! – Армстронг повысила голос. Она ненавидела, когда последнее слово оставалось за другими.
- А я…
Но с перечислением других качеств, способных восхитить Дебру, не сложилось.
- Вейда Армстронг! – требовательно прорычал динамик. Это означало, что Меридит прошла тест. Школьники заходили в одну дверь, а выходили в другую. Результаты предшественников узнавали, когда весь класс завершал тестирование.
Перепалку пришлось прекратить – к неудовольствию обеих участниц. Едва за Вейдой закрылась дверь, неразлучные подружки Яра Маркес и Молли Раис дружно хихикали. Их прозвали сиамскими близнецами. Черноволосые, темноглазые, смуглые – они везде ходили парой и мысли умудрялись излагать вдвоем: одна начинала фразу, вторая заканчивала.