Попаданки на завтрак не остаются

      Пол­ная лу­на за­лива­ла до­лину Эре­ги­она мер­твен­но-бе­лым све­том. Уголь­но-чер­ные те­ни кам­ней ри­сова­ли при­чуд­ли­вые узо­ры на до­роге. Чувс­тво тре­воги при­дав­ли­вало к зем­ле, зас­тавляя вжи­мать го­лову в пле­чи. Ти­шина вок­руг ста­ла не­выно­симой, ка­залось, что мы идем по не­оби­та­емой пла­нете и лишь стук са­пог и то­пот ко­пыт ок­ру­жали нас. На мгно­вение ста­ло страш­но, буд­то ка­кое-то жут­кое вос­по­мина­ние коль­ну­ло глу­боко в гру­ди. Я вы­дох­ну­ла, вдруг осоз­нав, что за­дер­жа­ла ды­хание на нес­коль­ко се­кунд. Впе­реди Фро­до и Гэн­дальф тре­вож­но пе­рего­вари­вались, ус­тре­мив свой взгляд на не­бо. Да уж, неп­ри­ят­ностей не из­бе­жать, как бы силь­но мы ни же­лали об­ратно­го…

      На­ша до­рога не­ук­лонно под­ни­малась, ид­ти ста­ло слож­нее. Ка­рад­рас уже зак­ры­вал пол­не­ба, те­ря­ясь в об­ла­ках. Ле­дяной ве­тер с вер­шин про­бирал до кос­тей, страш­но пред­ста­вить, что бу­дет там, на­вер­ху. Как бы хо­телось пре­дуп­ре­дить всех о бес­по­лез­ности пе­рехо­да че­рез пе­ревал! Впро­чем, Же­неч­ка уже пы­талась рас­ска­зать об этом Ара­гор­ну, но тот ли­бо не по­верил де­вуш­ке, ли­бо счел этот путь бе­зопас­нее пе­рехо­да под зем­лей. Она еще дол­го бор­мо­тала се­бе под нос прок­ля­тия, сов­сем не вя­жущи­еся с об­ли­ком юно­го не­вин­но­го соз­да­ния.

      Вя­зан­ка хво­рос­та, прик­реплен­ная к спи­не, не до­бав­ля­ла удобс­тва, но мы и так взя­ли мень­ше ос­таль­ных, не го­воря уже о Бил­ле, что взи­рал на ок­ру­жа­ющих с не­мым уко­ром. Гэн­дальф ска­зал, что мы прой­дем че­рез пе­ревал за два пе­рехо­да, и по­чему-то очень за­хоте­лось в это по­верить. Чем боль­ше я ду­мала о Мо­рии, тем мень­ше хо­телось ту­да ид­ти. Подъ­ем да­вал­ся не­лег­ко: кам­ни ка­тились из-под ног, про­низы­ва­ющий ве­тер дул все силь­нее, ды­шать ста­нови­лось труд­нее. Хоб­би­ты жа­лись друг к друж­ке, сту­пая за Гэн­даль­фом. Я под­тя­нула спол­за­ющую вя­зан­ку, от­го­няя пре­датель­ские мыс­ли о том, что­бы спус­тить­ся по-ти­хому на­зад и по­дож­дать вни­зу у теп­ло­го кос­тра. Пос­те­пен­но эта мысль так зав­ла­дела мной, что я на­чала ог­ля­дывать­ся по сто­ронам, до­сад­ли­во от­ме­чая, что Ара­горн и Бо­ромир шли по­зади и прос­коль­знуть не­заме­чен­ной ми­мо не пред­став­ля­лось воз­можным. Впе­реди обоз­на­чилась тро­па, приль­нув­шая к го­ре. Спра­ва зи­яла чер­ная про­пасть, сле­ва на­виса­ла ска­ла — путь вниз для ме­ня был от­ре­зан.

      Снег на­чал­ся вне­зап­но. Еще нес­коль­ко мгно­вений на­зад бы­ло яс­но — и вот уже не­воз­можно раз­гля­деть спи­ну иду­щего впе­реди. Ос­трые сне­жин­ки хлес­та­ли по ли­цу, за­бива­ясь в рот и нос, не да­вая сво­бод­но ды­шать. Бу­ран гро­зил сбро­сить с уз­кой тро­пин­ки, и ос­та­валось толь­ко при­жимать­ся к кам­ню. Гла­за неп­ре­рыв­но сле­зились, прев­ра­ща­ясь в ле­дяную кор­ку на ли­це. Я смот­ре­ла на Гим­ли, ша­га­юще­го пе­редо мной, и вспо­мина­ла его рас­ска­зы о ка­мен­ных ве­лика­нах, жи­вущих в древ­них го­рах. Мы ос­та­нови­лись вне­зап­но. Ночь вок­руг на­пол­ни­лась зло­вещим хо­хотом. Страш­ные зву­ки на­поми­нали за­выва­ние вет­ра, но ед­ва ли он слу­жил их при­чиной. Свер­ху на­чали сы­пать­ся кам­ни, зас­тавляя вжи­мать­ся в ска­лу, меч­тая срас­тись с ней.

       — Даль­ше мы не прой­дем! — крик Бо­роми­ра, иду­щего по­зади ме­ня, на мгно­вение ог­лу­шил. Я по­мота­ла го­ловой, пы­та­ясь вер­нуть слух на мес­то.

       — Это все про­дел­ки Са­рума­на! — ав­то­ритет­но прок­ри­чала Же­неч­ка.

       — Са­рума­на?! — уди­вил­ся Гэн­дальф. — Есть си­лы нам­но­го силь­нее и стар­ше Са­рума­на.

       — Ка­рад­рас не да­ром проз­ва­ли Жес­то­ким мои пред­ки! — вос­клик­нул Гим­ли, стря­хивая снег с бо­роды.

      Снег про­дол­жал па­дать, не­умо­лимо кло­нило в сон. Я прик­ры­ла гла­за, чувс­твуя, как не­ме­ют паль­цы на но­гах. «Да­вай­те мы уже пой­дем на­зад. Прос­то пой­дем на­зад», — я шеп­та­ла и шеп­та­ла се­бе под нос, по­дав­ляя же­лание за­валить­ся на бок и зас­нуть. Буд­то сквозь ва­ту, я слу­шала встре­вожен­ный го­лос Бо­роми­ра, от­вет Гэн­даль­фа. Ка­мень, к ко­торо­му я прис­ло­нилась, был та­ким мяг­ким, что гла­за от­кры­вать сов­сем не хо­телось.

       - Аля, не спи! — в рот по­лилась ка­кая-то жид­кость, прог­ло­тив ко­торую я не­мед­ленно от­кры­ла гла­за, пы­та­ясь от­ды­шать­ся. Гор­ло обож­гло ог­нем, ко­торый бод­ро раз­лился по те­лу, вы­зывая по­калы­вание в кон­чи­ках паль­цев. Сто­ящий ря­дом Гим­ли удов­летво­рен­но кряк­нул, вы­тирая рот ру­кавом. Ле­голас, про­тяги­ва­ющий фля­гу Же­неч­ке, удов­летво­рен­но кив­нул, за­метив, что я рас­пря­милась, по­тяги­ва­ясь. По­чему-то за­пах­ло жар­ким лет­ним пол­днем: го­рячим степ­ным вет­ром, цве­тущим раз­нотравь­ем, су­хой зем­лей. Улыб­ка не­воль­но заб­ре­ла на ли­цо, и я под­мигну­ла Гим­ли, улы­бав­ше­муся ря­дом. Бо­ромир и Ле­голас во­зились с кос­тром, пы­та­ясь раз­вести его из от­сы­рев­ших дров. Гэн­дальф не­кото­рое вре­мя наб­лю­дал за их по­пыт­ка­ми, за­тем, по­качав го­ловой, про­бор­мо­тал нес­коль­ко слов и нап­ра­вил свой по­сох на дро­ва. Вспых­ну­ло яр­кое зе­леное пла­мя, и огонь ве­село по­бежал по вет­кам. Как зом­би, мы по­тяну­ли ру­ки к кос­тру, не об­ра­щая вни­мания на ру­чей­ки во­ды, сте­ка­ющие под но­гами. Вок­руг бу­шева­ла бу­ря, по­рывы вет­ра под­ни­мали пла­щи, но ска­ла зак­ры­вала нас хо­тя бы с од­ной сто­роны, а огонь у­ют­но тре­щал, и сей­час это­го бы­ло бо­лее чем дос­та­точ­но для ком­фор­тно­го от­ды­ха.

      Се­рый рас­свет зас­тал нас сгру­див­ши­мися вок­руг уми­ра­юще­го кос­тра. Хоб­би­ты, ук­ры­тые пла­щом Ле­гола­са, дре­мали. Я мед­ленно под­ня­лась, рас­прав­ляя за­тек­шие мыш­цы, рас­ти­рая ру­ками те­ло, пы­та­ясь ра­зог­нать кро­вуш­ку по­быс­трее.

       — Да­вай­те мы уже пой­дем вниз, а? — на­конец выс­ка­зала я это вслух, с на­деж­дой гля­дя на спут­ни­ков.

       — Ес­ли мы пой­дем даль­ше, у Ка­рад­ра­са хва­тит сне­га, что­бы за­сыпать нас, — сог­ла­сил­ся Гим­ли, под­ни­мая взгляд на свин­цо­вые ту­чи, на­вис­шие над на­ми.

      Же­неч­ка сон­но смот­ре­ла на нас, вы­бира­ясь из-под пла­ща. Поч­ти всю ночь она прос­па­ла ря­дом с Пип­пи­ном, с ко­торым в пос­леднее вре­мя очень сдру­жилась.

       — Со­бирай­тесь, со­бирай­тесь! — мной ов­ла­дело ка­кое-то ли­хора­доч­ное воз­бужде­ние. — Чем быс­трее со­берем­ся, тем быс­трее уй­дем, а зна­чит, быс­трее спус­тимся вниз. А там теп­ло и су­хо!

      При­топ­ты­вая на мес­те, как Же­ня Лу­кашин в лю­бимом но­вогод­нем филь­ме, я за ма­лым не пов­то­ряла: «Пить на­до мень­ше, мень­ше на­до пить!». Ка­жет­ся, мой эн­ту­зи­азм пе­редал­ся ок­ру­жа­ющим, по­тому что па­ру ми­нут спус­тя мы уже по­вер­ну­ли на­зад, бод­рым ша­гом спус­ка­ясь вниз. Суг­роб, воз­никший из ни­от­ку­да, зас­та­вил ме­ня по­жалеть, что я не эльф. Ле­голас сто­ял на­вер­ху, гля­дя на Ара­гор­на и Бо­роми­ра, раз­гре­ба­ющих снег. Мы вос­хи­щен­но наб­лю­дали, как они плы­вут по суг­ро­бу, слов­но ве­личес­твен­ные ко­раб­ли. Эльф убе­жал ос­мотреть до­рогу впе­реди. Вско­ре за по­воро­том скры­лись и Ара­горн с Бо­роми­ром. Мы зас­ку­чали. Же­неч­ка с Пип­пи­ном и Мер­ри иг­ра­ли в «ка­мень-нож­ни­цы-бу­мага», пе­ри­оди­чес­ки до нас до­носи­ли вык­ри­ки по­бедив­ших. Сэм и Фро­до дре­мали, об­нявшись у теп­ло­го бо­ка Бил­ла. Я сто­яла ря­дом с Гэн­даль­фом и Гим­ли, рас­ку­рив­ши­ми свои труб­ки, и впер­вые жа­лела, что бро­сила ку­рить. Аро­мат­ные клу­бы та­бака бы­ли сей­час единс­твен­ным за­пахом в этой сте­риль­ной снеж­ной ти­шине. Я бро­сала взгля­ды на фля­гу ма­га, меч­тая стя­нуть ее и ос­но­ватель­но пог­реть­ся. Пе­рех­ва­тив мой взгляд, Гэн­дальф при­тянул ее к се­бе поб­ли­же, свер­кнув гла­зами: «Да­же не ду­май!».

      Вре­мя тя­нулось нес­терпи­мо мед­ленно, я сно­ва на­чала за­мер­зать. По­яв­ле­ние тя­жело ды­шащих муж­чин бы­ло встре­чено при­ветс­твен­ны­ми кри­ками. От них ва­лил пар, пот сте­кал по ли­цам, ка­пая в снег и ос­тавляя в нем ям­ки. Я с за­вистью смот­ре­ла на них — вот ко­му точ­но бы­ло жар­ко! Пе­ред на­ми ле­жала до­рога, про­топ­танная Ара­гор­ном и Бо­роми­ром. Ме­сиво из рых­ло­го сне­га, при­вет­ли­во блес­тя­щее под ред­ки­ми лу­чами сол­нца. Хоб­би­ты рас­те­рян­но смот­ре­ли на про­ход, снег в ко­тором до­ходил им до по­яса. По­ведя пле­чами, Бо­ромир вы­тянул Пип­пи­на из сне­га, за­киды­вая се­бе на спи­ну.

       — Дер­жись креп­че! — вос­клик­нул гон­до­рец и по­шел впе­ред; сле­дом дви­нул­ся Ара­горн, не­ся Мер­ри.

       — По­дож­ди, пусть про­топ­чут по­луч­ше, — ос­та­нови­ла я Же­неч­ку, мет­нувшу­юся бы­ло вслед за Ле­гола­сом. — Гим­ли, те­бе на Бил­ле ехать при­дет­ся, — гном при­дир­чи­во обо­шел по­ни, при­киды­вая, с ка­кой сто­роны спод­ручнее бу­дет на нее сесть.

       — Ско­рее бы по­кинуть Ка­рад­рас, — бор­мо­тал Гэн­дальф, тре­вож­но пог­ля­дывая на со­бира­ющи­еся ту­чи. Бу­рые, под­све­чен­ные жел­тым из­нутри, они на­пол­за­ли с вер­ши­ны, мед­ленно, но вер­но под­би­ра­ясь к на­шей сто­ян­ке.

       — А по­ни его вы­дер­жит? — Же­неч­ка кри­тич­но смот­ре­ла на Гим­ли.

       — Вы­дер­жит, ко­неч­но, прав­да, Билл? — Сэм лас­ко­во пог­ла­дил по­ни, прис­тра­ивая на не­го уве­сис­тую су­му. — Он же по­нима­ет, что нам без не­го не спра­вить­ся, он у нас ум­ный. Ес­ли бы смог, за­гово­рил бы, точ­но.

      Поч­ти го­воря­щий Билл мрач­но пос­мотрел на хоб­би­та, хрус­тя не­весть от­ку­да взяв­шимся у са­дов­ни­ка яб­ло­ком. Гим­ли пых­тя взби­рал­ся на по­ни, ус­тра­ива­ясь меж­ду сви­сав­ши­ми с его бо­ков сум­ка­ми и меш­ка­ми. Бо­ромир и Ара­горн вер­ну­лись, за­бирая Фро­до и Сэ­ма. Гэн­дальф по­вел Бил­ла, сту­пая за Ара­гор­ном. Я про­пус­ти­ла Же­неч­ку впе­ред и поб­ре­ла за ней, за­мыкая на­ше шес­твие. С вер­шин по­дул сла­бый ве­тер, под­талки­ва­ющий нас в спи­ну. До­рога, хоть и утоп­танная, да­валась тя­жело. Но­ги про­вали­вались в снег, и я по­минут­но вы­дер­ги­вала их, бо­ясь по­терять са­поги. Спус­тя нес­коль­ко ша­гов ста­ло жар­ко, плащ бе­зум­но ме­шал, пу­та­ясь в но­гах. На­мок­ший по­дол с на­лип­шим на не­го сне­гом тя­нул вниз. Ве­тер по­зади нас уси­лил­ся, про­гоняя с пе­рева­ла. Ог­ромный суг­роб, в три мо­их рос­та, вы­ныр­нул из-за по­воро­та, и я на се­кун­ду пред­ста­вила, что бы­ло бы с на­ми, за­хоти Ка­рад­рас на­шей смер­ти.

      Ог­ромный суг­роб тя­нул­ся все­го нес­коль­ко мет­ров, пос­те­пен­но схо­дя на нет. Снег за­кан­чи­вал­ся так же рез­ко, как и на­чинал­ся — даль­ше тя­нулась обыч­ная ка­менис­тая тро­па. Я вы­пол­зла пос­ледней, ва­лясь на зем­лю ря­дом с Же­неч­кой и тя­жело ды­ша.

       — Не­уже­ли мы прош­ли, — я про­вела ру­кой по ли­цу, сти­рая пот. Ру­ка сос­коль­зну­ла, бес­силь­но ва­лясь на зем­лю, и в этот мо­мент, слов­но в от­вет на этот сла­бый шле­пок, из недр го­ры пос­лы­шал­ся гул. От­ку­да толь­ко взя­лись си­лы вско­чить и от­бе­жать к за­мер­шим в тре­воге спут­ни­кам? Зем­ля под на­ми зад­ро­жала, мел­кие ка­меш­ки зап­ры­гали под но­гами. В нес­коль­ких мет­рах от нас по­сыпа­лись ог­ромные кам­ни, ув­ле­ка­ющие за со­бой тол­щи сне­га с вер­шин. На нес­коль­ко мгно­вений нас нак­ры­ло об­ла­ком из мел­ких сне­жинок, зас­тавляя заж­му­рить­ся и за­дер­жать ды­хание. Ког­да снег на­конец улег­ся, тро­пы за на­ми боль­ше не су­щес­тво­вало — ров­ная снеж­ная гладь в нес­коль­ко че­лове­чес­ких рос­тов впе­ремеш­ку с кам­ня­ми зак­ры­вала пе­ревал.

       — Ох­ре­неть! — про­тив­ная сла­бость раз­ли­лась по но­гам, сто­ило мне пред­ста­вить, что мог­ло слу­чить­ся, за­меш­кай­ся я хоть на па­ру ми­нут.

       — Мы ухо­дим, Ка­рад­рас, уго­монись, — вос­клик­нул Гим­ли, гля­дя на го­ру. Лег­кий ве­терок кос­нулся на­ших лиц, буд­то ус­мешка мо­гуче­го ве­лика­на. Бро­сив пос­ледний взгляд на баг­ро­вую вер­ши­ну, мы пос­пе­шили вниз. Там уже вид­не­лась до­лина и мес­то, с ко­торо­го на­чал­ся наш подъ­ем. Но­ги бо­лели не­щад­но, в гла­зах ря­било. Хо­телось упасть пря­мо здесь и боль­ше не вста­вать нес­коль­ко ча­сов.

       — На­до ид­ти, — Гэн­дальф рас­ко­шелил­ся на еще один гло­ток из сво­ей за­меча­тель­ной фля­ги, — мы не бу­дем но­чевать да­же на ко­ленях у Ка­рад­ра­са.

      Тя­жело вздох­нув и под­тя­нув ко­том­ки, мы дви­нулись к под­но­жию го­ры, меч­тая толь­ко об од­ном — пос­ко­рее спус­тить­ся и лечь спать.