Страница 57 из 93
-- А уж о ревности Маргариты,-- перебил его Эдуард,-- судачили не только в великосветских салонах, но и в домах белошвеек и золотарей. К тому же, оказалось, что Ее Величество практиковала запрещенную магию. Так она околдовала и собственного супруга, правда не надолго, его любвеобильный характер дал себя знать.
- Она родила Элиану II четверых сыновей!
- И травила всех фавориток, более определенного срока задержавшихся в постели супруга, и особенно не допускала появления внебрачных детей.
- Так это именно Маргарита отравила Дейзи де Орси ?-- изумился Рос-старший.-- Неужели Элисия дочь Элиана?
- К тому же сейчас -- его единственная наследница! Поэтому их маги так гоняются за артефактами розыска по крови. Мой царственный брат платит за них нереально огромное вознаграждение, ведь благодаря супруге он уже давно не может иметь детей, а всех сыновей Его Величества охватила непонятная и смертельная болезнь (говорят за грехи матери) после инициации мальчиков на главном алтаре Нариоля. Это подтвердила и настоятельниц Храма Эраны столицы соседей.
- У них, как в и Геронне, граница и государственная стабильность контролируется с помощью магического алтаря, возведенного тирами?
- И без него такой страны, как Нариоль, не будет. Не забывай: именно он сдерживает вулкан Катела.
- Я так любил отдыхать в Лиарской долине у подножья вулкана! Вода из ее гейзеров просто чудодейственная... Именно с ее помощью нариольцам так быстро удалось справиться с болотной лихорадкой с минимальными потерями, -- Десница вздохнул и задумался.-- Так вот почему мне все время казалось: аура вдовы поразительно знакома... Но мог ли я подумать... Ведь с владыкой Нариоля пришлось встретиться всего лишь только раз... Вот только за что наказаны наследники престола и кто в том повинен? .
- Их болезнь - следствие поступков матери и древнейшего ритуала "Родная кровь".
- Сегодня вы в который раз ставите меня в тупик,-- Френсис даже заерзал на стуле и вспомнил о вдове друга, забыв на мгновение о бедах соседнего владыки. Ему вдруг захотелось встать и пройтись по кабинету, а то и вовсе - постучаться головой о стену. Ведь множество разрозненных фактов уже давно были у него в руках. Бабушка Элисии хоть и блистала в столице Айолиня, но только лишь потому, что удел любой жены-- жить на родине мужа. Все ее родственники проживали в Нариоле, а Кейти, выйдя удачно замуж, казалось забыла о них. Фаворитка короля-отца родилась в семье обыкновенного писаря городской управы. Как ей удалось окрутить герцога Орси не знал никто. Хотя и отец Его Величества попал под чары красавицы достаточно быстро. Магический приворот? Но короли имеют столько охранных амулетов! А может быть это свойство родовой магии? Ведь не устоял же перед Дейзи - Элиан, а перед юной и неискушенной Элисией - Николя. Значит ли это, что женщины семьи Орси очаровывают только определенных мужчин? Ведь сам Десница ни капли не был увлечен прелестницей... Может быть поэтому Энтони де Горсей, выпив возбуждающий напиток, направился именно в комнату к вдове, привлеченный ее магией, а не специально открытой дверью, отчего-то забыв, что напротив поселились две чудесные и кокетливые женщины, строившие глазки другу принца еще во время еды. Именно их пропустили вперед мужчины, поднимаясь по лестнице в свои номера, а путницы, благодарно кивнув и проходя мимо, не упустили случая поочередно прижаться грудью к известному столичному ловеласу. А вот мадам Арден напротив была вся поглощена горем и брезгливо смотрела на чересчур болтливого графа... Теперь же выясняется, что она возможная наследница Нариольского королевства...
- Я сам был удивлен не менее вашего,-- продолжал тем временем Эдуард III.-- Зачем проводить подобный ритуал, тем более с многочисленными человеческими жертвами, если дети, действительно рождены от Элиана... Но матушка Луиза утверждает, что Маргарита показала на допросе: ни один из ее детей не имеет отношение к королю Нариоля.
--Но как? встрепенулся Рос. Занятый делами своего королевства, Десница, все же, часто слышал о разгульной жизни короля Нариоля и безумной ревности его супруги . - Ведь его фаворитки постоянно беременели и, если бы не пристальное внимание Ее Величества, внебрачных детей было бы не счесть
- Все дело в том, что первые двое детей Маргариты от Элиана, не прожив и пару дней, умерли в страшных мучениях (об этом никто, кроме доверенных лиц, не знал) и тогда она решилась на измену и подлог. Супруг ей пригрозил, что если следующий ребенок будет столь же "неудачен", ее ждет - монастырь. Королевству необходимы наследники.
- Но я даже и не припомню, где и когда проводился подобный обряд и из чего он состоит. Знаю только: для его успеха необходимы огромные жертвоприношения.
- Ритуал был придуман в погибшем мире. Тогда люди делились на касты с "презренной" и "благословенной" кровью. Желая для своих детей лучшего будущего, сильные маги из презренных, добыв кровь вождей, проводили четыре "посвящения" для своих потомков. В пол года, в год, в два и в три. Подмешав в молоко необходимую кровь, им кормили ребенка, а потом во время определенного магического действа для задабривания духов, пускали под нож человек двадцать. Прошедший подобную процедуру, при любой проверке принадлежал к "благословенным" и оказывался родственником того, у кого была взята кровь.
- А в нашем случае что пошло не так?
- Из-за состояния здоровья Элиан ( жена слишком долго кормила супруга разными ядами, желая поскорее возвести сына на престол) решил отойти от дел и передать власть наследнику. Тайное посвящение и перенастройка управления алтарем Нариоля произошли год назад, но... все пошло не так, как ожидалось. Алтарь - подарок тирами, а они запрещали жертвоприношения. Во время обряда наследный принц - Реар потерял сознание и его тело начало покрываться язвами. Сначала никто ничего не понял, потом после литургии, проведенной монахинями, главная настоятельница Храма Эраны Тереи объяснила королю глубинный смысл произошедшего. Он проверил на государственном алтаре остальных сыновей.