Страница 52 из 93
Принцесса встретила гостей с надменным и пренебрежительным выражением лица и демонстративно поджатыми губами, а виновница визита, баронесса Дей, сидела гордо вскинув голову, с раскрасневшимися щеками, ничуть не скрывая своего счастья. Все остальные фрейлины, как и молодые дамы, находящиеся сейчас в апартаментах принцессы, неожиданно превратились в стеснительных леди, блистающих благонравием и хорошими манерами. Правда, взгляды застывших в предвкушении девиц, словно принадлежали совсем другим особам. Этаким грациозным созданиям с кокетливыми и любопытными глазками. Было видно, что их обладательницы втайне мечтают привлечь внимание Его Величества. Ведь невесте Наследника всего 14 лет и все возможно. Вон как в одночасье король Нариоля отказался от давно договоренного брака. Не то, чтобы каждая из присутствующих в этом зале метила в королевы... Место фаворитки привлекало более: можно было запустить ручки в королевскую сокровищницу, или в благодарность за любовную страсть получить привилегии, должности, земли для членов семьи. На слишком долго ( почти целых два года!) принц Роберт, занятый делами, совсем исчез из их поля зрения и вот, наконец (!),. появился. Необходимо ловить момент! Ведь не мог же, в самом деле, наследник престола обменять галантную любвеобильность и куртуазность на тяжесть ответственной должности?
Но Роберт вместе с другом учтиво поприветствовал сестру и ее свиту с деловым и спокойным выражением на лице, словно не заметив вопрошающих взглядов, и попросил на некоторое время разрешить удалиться баронессе де Дей для приватного разговора.
- Но только очень быстро, буквально на пару вопросов, и в моей малой гостиной!-- резко бросила Лизетта и махнула рукой в сторону Лили.
Счастливой влюбленной нечем было обрадовать Главу Тайной канцелярии. Ее короткая история полностью совпадала с рассказом Элисии.
- Я всю ночь молилась Эране и ни капельки об этом не жалею!
В этой уверенной, счастливой и гордой тем, что вымолила будущее для любимого, девушке очень мало оставалось от той потерянной, не видящей никого вокруг, что была буквально вчера
На мгновение Энтони даже позавидовал Ноа де Фостеру. В трудную минуту его не предали, не забыли...
А может, действительно, во всем виновата СИЛА ЛЮБВИ ?
Граф потер виски и подошел к окну. Если бы ему кто-то еще пару недель назад сказал, что бывший прожигатель жизни, любимец женщин, ни в грош их не ставящий, вдруг позавидует другому мужчине и чей-то безоговорочной вере в чувства, он бы рассмеялся выдумщику в лицо. Может быть Горсею попадались не те прелестницы? Неужели существует бескорыстные, по настоящему верные и гордые избранницы?
Жизнь более многогранна, чем казалась еще вчера. А еще была непонятная и непостижимая Элисия де Арден. Почему тело так среагировало на нее в провинциальной гостинице, понятно. Но что здесь заставило его выйти из повиновения и даже начать диктовать желания? А еще эта куда-то исчезнувшая усталость... Забыть о странной вдове не получалось. Она словно заноза засела в сердце и в голове.
***
На приход Галины никто казалось не обратил внимания. Все были заняты обсуждением поведения Роберта, слишком усталым его видом и непонятным превращением в сухаря и затворника. Вон и "душке" Энтони он не дает возможности посвятить себя обычным развлечениям и встречам.
Лишь Лизетта, подозвав, ревниво выспросила
--Где это вы столковались с графом Горсеем?
- Я случайно наткнулась на них, спеша сюда. Его Высочество интересовалось графиней де Дей.
Принцесса сжала подлокотник кресла рукой и из ее рта невольно вырвалось
- Мне последнее время кажется, что мой милый братец разочаровался в женщинах. Все свое время он предпочитает проводить либо в рабочем кабинете, либо в обществе графа Горсея, который тоже, почему-то, вдруг забыл о моих фрейлинах. Забавно, не так ли?
Галя лишь пожала плечами. Разубеждать Лизетту? Но поведать о том, что только несколько дней назад достаточно долгое время и очень убедительно граф прекрасно демонстрировал свои мужские достоинства, совсем не хотелось. Вызывать еще и этим страшную зависть и злобу у дворцовых прихлебательниц? Итак, за это время она столько наслушалась о милом, очаровательном дамском угоднике - Энтони, что иногда хотелось расцарапать ему не только лицо.
А инфанта, видя, что баронесса Арден не подхватила хлесткую сплетню и с готовностью ее не продолжила, обратилась к своим верным фрейлинам. Уж они-то еще сегодня разнесут столь громкую новость по дворцу и столице.
***
На столе Главы Тайной канцелярии за время отсутствия казалось прибавилось бумаг. Его Высочество взглянул на свое рабочее место, тяжело вздохнул и сел в одно из кресел поодаль. Горсей устроился напротив друга.
- Мне кажется, что все просто сговорились и решили устроить мне веселую жизнь. Лишь только я согласился принять этот пост, как загадки и проблемы повалили как из корзины изобилия,-- зло и устало пробормотал Роберт.-- Даже вон восточные провинции... жили-жили и вдруг, именно год назад, все сразу всколыхнулись. А ведь ранее даже намека на это не было.
--- Просто твой предшественник последнее время занимался только делами своей семьи и противодействием шпионам Рибана. Именно в такой последовательности. На все остальное, в силу возраста, не хватало сил и желания. А ты, хоть и жалуешься, но с таким-то извращенным удовольствием....
- Встреча с моей милой сестричкой и ее ядовитыми ехиднами пробудила некоторые воспоминания. И как мне могли нравится эти одинаково кокетливые пустышки, мечтающие лишь об одном: оказаться в постели принца и получить за это желанные подарки? Лживые речи, пустые душонки, поддельные чувства. Здесь,-- Роберт обвел глазами просторную комнату,-- хоть и трудно, тяжело, изматывающе, но в тоже время захватывающе интересно, особенно, когда находишь нужное решение и одерживаешь победу.