Страница 51 из 93
Энтони де Горсей
Граф, глядя в окно, не сразу узнал в странной девушке, остановившейся возле клумбы с лилиями, недавнюю партнершу по употреблению возбуждающего зелья. Лишь только тогда, когда она, наконец, решившись, начала лихорадочно срезать цветы и чуть повернулась лицом к дворцу, понял, кто перед ним. Но от созерцания странных действий вдовы графа отвлек принц, просматривающий до этого бумаги.
- Ты знаешь, Энтони, что ответила Лизетта на мою просьбу прислать для разговора мадмуазель Дей?
Вопрос был риторический и отвечать на него не было нужды. Роберт просто хотел высказать другу наболевшее.
- Ему надо, пусть сам и приходит. Нечего бедную девушку изводить разными допросами!-- наследник престола вздохнул. "Как просто с подчиненными и как трудно с собственной сестрой!"
- У вас по-прежнему жесткое противостояние?
- Оно и не прекращалось... Помнишь какая она была в детстве?
- Вечно следила за нами и докладывала Его Величеству о любых проделках и замыслах, которые смогла подсмотреть и подслушать.. А ты специально ее провоцировал и выставлял дурочкой.
- Во всех семьях старшие дети ревнуют родителей к младшим, а у нас - наоборот!-- зло выдохнул принц.-- Пока была жива мама с этим еще можно было мириться. А после... Лизетта решила, что именно я настраиваю отца против нее.
- Но последнее время все было вроде бы тихо.
- Пока король Нариоля не разорвал ее помолвку со своим младшим сыном. Сестра отчего-то решила, что в этом моя вина.
- Ты тогда, действительно, неудачно пошутил,-- голос Энтони изменился, он словно пародировал друга.-- Даже соседи уже узнали о твоем скверном характере и решили, что такого подарка им не надо!.
- В этом ты, конечно, прав. Но я потом извинился и отправил Лизетте целую корзину ее любимых конфет.
- Но принцесса в твое покаяние не поверила... Так до сих пор и не ясно что стало причиной такого странного решения монарха Нариоля?
- Отец что-то темнит и не хочет говорить, потому что до конца не уверен, Мои люди в Терее (столица Нариоля - авт.) пишут в отчетах какую-то чушь, уверяя, что четверо принцев Нариоля решили отречься от трона и уйти в мужской монастырь. Сейчас там гостит по приглашению настоятельница монастыря Святой Урсулы. Ждем ее приезда. Уж тетушка Луиза выпытает и разнюхает все! Можно не сомневаться... Отец же ищет достойного мужа сестренке, но, сам понимаешь, когда столько лет она считалась невестой Георга... Тем более хочется, чтобы у меня потом с этой семьей проблем не было.
- Так куда мы сейчас?
- Переговорить с мадмуазель Лили, конечно. Что-то меня напрягает это странное выздоровление графа! Может быть баронесса обращалась к каким-то ведьмам или к магам, проводящим запрещенные ритуалы.
Когда друзья вошли в тайный проход, Роберт о чем-то вспомнил и вернулся в кабинет, попросив Энтони подождать его на выходе.
Очутившись в коридоре, ведущем к крылу принцессы, граф осмотрелся и, прислонившись к стене, задумался. Заслышав чьи-то торопливые шаги, быстро закрыл тайник и, развернувшись, врезался в спешащую девушку. Увидеть именно здесь баронессу Арден он абсолютно не ожидал, поэтому и растерялся. Лишь потом, заслышав скрип отодвигаемой потаенной двери, пришел в себя и быстро, схватив вдову за плечи, развернул в сторону от выходящего наследника.
Прикосновение к телу Элисии ознаменовалось неожиданным разрядом, проскочившем от рук к сердцу мужчины. Потом появилось невыносимое желание прижать тело девушки к себе и снова попробовать вкус ее губ. Странно.. влияние напитка хозяина "Заботливой матушки" должно было давно закончиться. Отчего тело Горсея так непонятно реагирует на эту женщину? Загадка происходящего на некоторое время отвлекла его от разговора баронессы и принца.
Отвлекло и осознание того, что тело, словно получив стимулирующую энергию, обрело легкость и потеряло усталость, а ведь граф с самого утра ощущал себя полнейшей развалиной. Гоняясь за призрачным следом возлюбленной Элиндрадиэля, Энтони забывал не только поесть, но и поспать. Все время казалось - вот-вот все детали головоломки займут свое место. Проблем хватало, а теперь еще и это - непонятное избавление от проклятья графа Фостера. И хотя Роберт был уверен в использовании для излечения запретной магии, Франциско де Биелло, словно одержимый, утверждал, что на подобное исцеление способны лишь эльфы и драконы. Первых сейчас нет не только при дворе, но и в столице, а чешуйчатые до сих пор редко снисходили до человеческих проблем, даже при тесном общении, предпочитая вообще ни во что не вмешиваться. А если уже и оказывали помощь, больше похожую на милость, то плата за нее была несправедливо высока. Неужели в этом чуде замешана наследница эльфов, благодаря проснувшимся лишь недавно способностям? Значит она где-то здесь, во дворце? Поэтому Роберта так и поразила фраза Элисии, что во всем виновата "Великая Сила Любви". Эльфы слишком трепетно относились к подобному чувству, воспевая его неустанно в своих балладах. Да и по преданиям именно остроухие были родоначальниками любовной магии. А может быть этот случай - как раз пример ее проявления?
После кропотливых поисков Горсей являлся обладателем не только точного описания возлюбленной перворожденного, но и ее портрета, и списков артефактов, похищенных из апартаментов Элиндрадиэля после его гибели. К сожалению, во всех местах, где женщина останавливалась, она представлялась вымышленными именами. Уже проверено. Таких особ не существует.
Смущали и протоколы допроса трупа няни вдовы - Герды. Отравленная мать Элисии возвращалась из Нариоля через пару месяцев после нападения на Эдуарда III. Она вполне могла убежать в соседнюю страну, узнав о гибели возлюбленного, встретить там заговорщиков, понять это, чем-то себя выдать, получить смертельную дозу яда и... вернуться обратно Конечно, женщина утверждала, что дочь рождена от женатого мужчины, супруга которого ее отравила. Вот только откуда кто знает -- не придумана ли эта история? Теперь граф ждал сообщений от агентов. Они искали портрет Дейзи де Орси, чтобы сравнить его с уже имеющимся портретом пассии остроухого.