Страница 32 из 93
Странно, как он сюда попал? Матушка Фиола говорила, что представители этой расы не покидают своих поселений без особой нужды и, чаще всего, предпочитают существовать, зарывшись глубоко под землю. Девушка посмотрела на небо. Оно было чистое, без единого облачка. Гном -- единственный сюрприз или небеса подарят путешественникам еще кого -нибудь?
Правда, провидение строго дозирует не только подарки, но и тайные знаки, намекающие на решения загадок, над которыми соискатели бьются не одно десятилетие, а то и - столетие. Сегодня, очевидно, сюрпризы закончились или гостинец, лежащий на земле, слишком дорогой?
- Ты кто? Для чего попал именно сюда?
Вот теперь Ника поняла, почему при упоминании Десниц монашки бледнели и поднимали глаза к небу. Жестокий голос герцога ввинчивался в мозг, подчинял волю и требовал правдивых ответов. Наследница еле удержалась, чтобы не выложить представителю короля все свои секреты. И вовсе не потому, что вопрос был задан не ей. Недавно найденное загадочное украшение, обжигая кожу, привело в чувство и не дало раскрыть рот - губы словно слиплись. Неужели кулон - оберег? Но с этим девушка решила разобраться позднее, а сейчас следовало прислушаться к разговору.
--Я - есть я!-- бросил чуть насмешливо и презрительно коротышка, немного поморщившись, то ли от полученных травм, то ли от воздействия заклинания, требующего искренней отповеди. Кажется, он совершенно не поддался чарам Десницы. А может у гнома есть какой-нибудь очень сильный артефакт от ментального воздействия слуг закона? Хотя в книгах об этом ничего не было, но Ника уже поняла, что ее представления об окружающем мире очень не полны и имеют множество пробелов...
Рос, быстро просканировав допрашиваемого, не обнаружил на его теле никаких повреждений, хотя заклинание щита в некоторых местах треснуло, поэтому герцог быстро набросил на тело низкорослика оцепенение и повторил свой вопрос. Но представитель подгорного народа продолжал демонстрировать пренебрежение взглядом, решительно поджатыми губами и больше не пытался заговорить, хотя его голову, а тем более - язык, магические слова не затронули.
Лаверлин вздохнул, вытянул из-под камзола бляху Десницы и снова вопросительно посмотрел на коротышку. Тот, действительно, поспешил открыть рот, только вот не за тем, чтобы дать исчерпывающий ответ.
--Ах, вот как! Представители порядка и верные холуи Эдуарда III наконец-то заинтересовались Ведьминой Пустошью? Неужели поняли, где находится главный рассадник опасности - логово заговорщиков и темных магов? Хотя,-- чуть скосив глаза, крепыш смерил взглядом Нику,-- девиц среди вас не должно быть. Или это страшная тайна Айолина?
- А какое дело гномам до внутренних разборок в нашей стране? Вы же храните стойкий нейтралитет и не вмешиваетесь ни во что которую сотню лет?
- За всех одноплеменников не отвечаю, а сам - очень любопытен и предпочитаю Знать обо всем и ... много! А про нейтралитет... Неужели было бы лучше, если бы мы, как и вы, убивали друг друга за клочок земли, власть или звенящую монету?
- Твои сородичи меня не интересуют! Отвечай: почему ты оказался у меня на пути и что хочешь здесь разнюхать! Смотри мне в глаза!
Возможно гном и пытался уклониться от проникающего взгляда Лаверлина, но... не судьба. Защита его поддалась и перед глазами герцога замелькали картинки недавнего прошлого представителя подгорного народа. Что-то заинтересовало Десницу особо и он замедлил "просмотр" воспоминаний.
Зал обычной прибрежной таверны.
Разноголосица и перебранка. Посетители -- купцы средней руки, матросы и простой люд.
Невдалеке от наблюдающего за одним столом уселись трое "лощенных" мужчин в неприметной одежде. У каждого на руке перстень с отводом глаз и другой личиной, но для гнома, это очевидно, не было помехой. Он видел посетителей в их истинном облике. Значит, этот вдруг свалившийся незнакомец - не простой прохожий. Такой силы действующие артефакты мало у кого еще сохранились.
А из троих посетителей Лаверлин узнал двоих: тайного советника короля Рибана - Эмброзо то Тойре и помощника одного из министров - Рикардо то Ланге. Неужели столь высокопоставленные царедворцы наведались в подозрительную харчевню из интереса приобщиться к жизни простолюдинов? Им так скучно в собственных чертогах или мучают другие, более важные, тайны? Делая вид, что потягивают пойло из не очень чистых стаканов, мужчины глазами нервно рыскали по залу. Когда казалось их терпение истощилось и Ланге сделал попытку встать, но был остановлен третьим, наблюдатель поднялся со своего места и, немного пройдя, уселся за стол ожидающих.
- Вы хотели меня видеть, господа?
- Уридин Арамбара?
- Это неполное мое имя, - Рос сразу же узнал голос - нахальный, самоуверенный баритон владельца воспоминаний, лежащего сейчас у его ног.-- Уридин железнорукий, сын Арамбара, обитатель копий самоцветов. Правда, и это только часть настоящего имени...
- Мы, надеемся, вы поняли с кем сейчас общаетесь?
- Конечно, ваши великолепия -- герцог...
- О, нет, нет, ни одного имени в слух!
- Но мое же вы произнесли и земля не разверзлась!
- Может быть ваше для этого сброда и не значит ничего, а вот наши... не хотелось бы светить,-- разговор вел третий, неизвестный господин.
- Ладно,-- хмыкнул гном.-- если вам так удобнее... обычные, простые жители королевства Рибан... Какую именно консультацию вы хотели от меня получить?
- Вам вручили предварительную оплату?
- Да и довольно щедрую, поэтому-то я и прибыл на сходку. Не каждый день посчастливиться свидеться со столь значимыми, "великодушными" людьми.
Очевидно, ответ на вопрос, с которым "господа" прибыли на встречу, был чрезвычайно важен, поэтому они никак не отреагировали на откровенный сарказм Уридина, только Третий ловким, быстрым движением руки, одетой в "особую перчатку", положил что-то на стол перед гномом