Шейх

— Да не терялись мы, — сурово ответила Нинель, отведя в стороны руки отца. Она терпеть не могла его в таком виде, но, как мать, прощала ему его маленькие слабости, к тому же нечасто тот занимался дегустацией — исключительно с Инессой Георгиевной, с истинной ценительницей его настоек и наливок. — Навёл бы порядок в кладовке на антресоли, быстрее отыскались бы твои шампуры. Я из-за них чуть жизни не лишилась. Если бы не наш гость, покалечилась бы точно.

— А зачем нам шампуры? — не понял дочь Самсон Семёнович.

Он уже и забыл, что просил их принести.

— А, — отмахнулась от него Нинель, — все понятно. Никита, — обратилась она к своему добровольному помощнику, — придётся вам помочь мне пожарить шашлыки. Папа дошёл до кондиции.

— До какой такой кондиции? — возмутился было Самсон Семёнович.

— До нужной, папочка, до нужной, — Нинель ласково обняла отца за плечи — и все же она любила его в любом состоянии.

— Всегда готов, — как юный пионер, отсалютовал Никита.

Шашлыками он занимался нечасто, обычно старался увильнуть от подобного рода занятий — есть приготовленное на огне мясо нравилось, но никак не жарить его. Но сейчас был не тот случай. Ради Нинель он готов был на все.

Развёл снова огонь в мангале, в котором Самсон Семёнович делал угли для барбекю, когда дрова хорошо разгорелись, для ускорения процесса высыпал на них берёзовый уголь, заботливо принесённый Нинель из гаража. Когда будет только жар и никакого открытого огня не останется, можно выложить шампуры с насаженным на них мясом.

«Мясо!» — Никита чуть не застонал и ещё отчаянней заработал пластиковой махалкой для мангала. Он никогда не связывался с шашлыками только потому, что мясо мариновали в уксусе. Уксус для его чувствительных подушечек пальцев — смерть.

— Мы готовим мясо по старинному бабушкиному рецепту в измельчённом луке, — услышал Никита голос Марты Карловны. — Никакого майонеза, никакого уксуса.

Никита недоверчиво обернулся: мать и дочь закончили насаживать аккуратные небольшие кусочки говядины на шампуры, Инесса Георгиевна с рюмкой в руках дремала в шезлонге, подставив лицо солнцу, Самсон Семёнович, довольно похрюкивая, откровенно спал, положив руки и голову на стол.

— А для кого мы готовим? — спросил Никита, обрадовавшись, что не надо совать руки в уксус.

Хорошее настроение снова вернулось к нему.

— Не боись, — со знанием дела изрекла Марта Карловна, выставив руку в луковой кашице перед собой, — сейчас голодные монстры налетят, примчатся из-за дома, накупавшись в бассейне…

***

Домой возвращались поздно ночью. До самой темноты жарили мясо, пробовали наливки и настойки Самсона Семёновича. Скажи кому, что столько можно съесть, Никита бы не поверил. Он изо всех сил заигрывал с Нинель, сыпал комплиментами её матушке — последняя сдалась бы первой, пригласи он её на свидание. Но Никиту интересовала молодая женщина. Он несколько раз пытался выведать что-нибудь о ней у Игоря, только где там — тот не успевал даже ответить на заданный вопрос, как снова был оккупирован детьми.

— Только поэтому не спешу жениться и обзавестись отпрысками, — выдал Игорь молча сидевшему рядом Никите.

Он старался вести машину осторожно — теперь на заднем сиденье дремала его матушка, невероятно уставшая от отдыха.

— Если мои окажутся такими же, — негромко хохотнул Игорь, — надолго меня не хватит.

— А ты молодец, — улыбнулся Никита, — меня бы и на пятнадцать минут не хватило. Замкнул детей Нинель на себя, она хоть немного отдохнула от них.

— Ха, — не нашёлся что ответить Игорь.

Никита абсолютно точно вычислил его намерения — отправляясь загород, он тоже хотел отдохнуть, подремать в шезлонге, позагорать на солнце, а в итоге развлекал мелких Вильхелмов. Другого способа не слышать своих шумных детей и не видеть их у Нинель не было. Марта Карловна ещё та бабушка — красивая женщина неопределённого возраста, требовавшая от Мара и Ники называть её исключительно по имени, и никак иначе. «Бабушка» — запрещённое слово в доме Смирновых. И деда по аналогии дети величали Самсоном. Вот и вся недолга. Соглашаясь свозить матушку к Смирновым, Никита искренне надеялся дать возможность отдохнуть и Нинель — иначе та никак не желала принимать его помощь. А он вполне мог забирать ребятишек из садика, когда дел не было, покупать продукты, да мало ли чем можно облегчить жизнь одинокой молодой женщины.

— У неё никого нет? — спросил Никита. — Да?

— Никого, — кивнул Игорь. — После гибели Ника она не захотела ни с кем связывать свою судьбу. Предлагал ей один бизнесмен руку и сердце, но она отказала ему в категоричной форме, мол, не стремлюсь замуж, только что оттуда.

— Что, замужество было несчастливым? — хмыкнув, поинтересовался Никита. — Отсюда такое нежелание повторного брака.

Он часто сталкивался с подобным типом женщин, особенно когда ходил в молодых бойфрендах госпожи Войцеховской — и умницы, и красавицы, все при них, а в личной жизни не везёт.

— Ай, — отмахнулся от него Игорь. — Это длинная история и за рулём её не расскажешь. Понравилась Нинель, да?

— Понравилась, — не стал лгать и выкручиваться Никита.

Пусть Игорь думает именно так и помогает ему — ведь ему самому ничего с такой женщиной не светит. Она не пойдёт за него замуж, несмотря на то, что её дети от Игоря без ума. Он так и останется всего лишь другом и никем больше.

— Она телефончик мне дала, — признался Никита. — Вот размышляю, куда бы её пригласить.