Арход. Жезл Ктора

В общину мы прибыли, когда уже совсем стемнело. Лесс хотел сразу же ехать обратно, но его уговорили переночевать. Бац тоже остался и устроился прямо в телеге, а то «вдруг покрадут и придется платить, а нечем».

Община представляла собой большой квадрат из построек, раскинувшийся прямо посреди степи. Слева и справа от ворот находились жилые корпуса, напротив – учебные и хозяйственные. Между ними располагалась большая площадь.

На первый взгляд корпуса казались (а на второй оказались) дешевыми деревянными постройками типа бараков в бедных кварталах на окраине города. Ну да, где же еще усмирять дух и плоть, как не в продуваемых ветром легких домишках?

Впрочем, один из корпусов выглядел иначе, чем остальные. Высокий, кирпичный, со ставнями на окнах, он мог бы сделать честь любому богатому району.

Общинник, дежуривший на воротах, отвел меня в один из хозяйственных корпусов. Открыл дверь и впустил в полутемную комнатушку, где, позевывая, сидела смурная девица.

- Утром не могли приехать? – недовольно сказала она. – Как новенькие, так обязательно на ночь глядя.

Я виновато улыбнулась:

- Если из столицы выехать утром, то к вам только к вечеру и доберешься.

- Ой, гляди-ка, снова столичная знать понаехала, - девица презрительно сощурила глаза. – И чего им тут надо? У нас, поди, замков нет. И дворцов королевских тоже.

- Я заметила.

Хотела добавить: «Зато хамоватых девиц, похоже, больше, чем в столице», но не рискнула.

Конечно, ожидать, что меня ждут и встретят с распростертыми объятиями, не приходилось. Но откровенно пренебрежительно отношение настораживало.

- Вот, распишись, - девица сунула мне заляпанную тетрадь.

Я расписалась за комплект постельного белья, форму для занятий и тапочки. Получила пакет со всем перечисленным и указание топать в комнату пятнадцать «ч».

- Завтра гимнастику не проспи, - напоследок буркнула девица.

И, когда за мной уже закрывалась дверь, вслед донеслось:

- Это ж надо, господи прости, с такой башкой к приличным людям являться.

Под «такой башкой», видимо, подразумевались неровно обчекрыженные волосы. За что я в очередной раз мысленно отправила Лессу миллион «благодарностей» и пожеланий, чтоб и его так же оболванили.

Комнату пятнадцать «ч» я нашла на чердаке, что было вполне логично. До этого я облазала все жилые корпуса и заработала несколько нелестных кличек и синяк на лбу (налетела на столб в почти темном коридоре).

- Привет, - сказала я двум девушкам, которые уже обитали в пятнашке.

- Привет! – откликнулась одна, симпатична блондинка. Она читала книгу при тусклом свете маленькой свечи, стоящей на низеньком прикроватном столике.

Вторая, высокая шатенка с удлиненным лицом, просто кивнула, не особо радуясь прибытию новой соседки.

Комнатка оказалась крохотной, со скошенным потолком и одним полукруглым оконцем. Правда, чистая и даже в какой-то степени уютная.

- Только прибыла? – спросила блондинка. – Меня зовут Санви, а ее – Гусия. Ты устала, наверное. Ложись спать, с непривычки рано вставать тяжело.

Она указала мне на третью, пустующую кровать. Я достала из выданного мне тюка постельное белье и рассмотрела ложе, которое отныне стало моим. Не королевское, конечно. Узкая койка, соломенный матрац и перьевая комковатая подушка вся в странных темных пятнах. К счастью, наволочка оказалась хоть и не белоснежной, но вполне чистой и даже пахла приятно – какими-то травами. Угадывался аромат мяты и смородины.

Заправив постель, я машинально оглядела комнату в поисках артефактов. Ни одного не обнаружила. Ни заколок-симпатяг, коих у девчонок и девушек всех возрастов обычно водится в избытке, ни колечек с зарядом позитива – их особенно любят девицы пессимистично настроенные, ни зеркал, уменьшающих носы и увеличивающих глаза. Ничего из традиционного набора юных обольстительниц.

- Ночью никуда не ходи, - неожиданно низким голосом сказала Гусия. – Даже по нужде. Лучше прямо сейчас сбегай, если надо. И не пей на ночь. Ночью нельзя ходить по корпусу и вообще.

- Завтра утром гимнастика, - добавила Санви. - На нее идти обязательно. Кто не ходит, того наказывают.

- Наказывают? – удивилась я. – Как именно?

- Ну… как-как… - неопределенно ответила Санви. – По-разному. Могут поручить тяжелую работу. Или дадут трудновыполнимое задание.

- Какое? – не унималась я.

Гусия взглянула хмуро. Сказала:

- Проспишь – узнаешь. На всякий случай предупреждаю: не приставай ни к кому с расспросами. Сильно любопытных тут не любят.

- Это верно, - поддержала ее Санви. – Могут взять на заметку и…

- Наказать? – догадалась я.