Арход. Жезл Ктора

- Да.

- И хозяина, который не заказчик?

- Да.

- Это… видишь ли… плохо. Если они действительно изготовили вот этот самый жезл… Не знаешь, кто мог быть заказчиком? Может, кто-то из правителей?

Голова снова принялась подозрительно побаливать, и я быстро ответила:

- Не знаю, не имею понятия.

- М-да. Если, как ты говоришь, родителей уже нет в живых несколько лет, то вполне вероятно, жезл находится у заказчика. Но тогда… почему он до сих пор его не использовал?

- Может, использовал, просто мы ничего не знаем, - пожала я плечами.

- Юсти, - усмехнулся Лесс. – Такие артефакты если и заказывают, то лишь с одной целью: развязать войну и победить в ней. Но никаких военных действий за последние пять лет ни в нашей стране, ни в соседних государствах не наблюдалось. По крайней мере, значительных. Мелкие стычки в приграничных районах не в счет.

Я тоже не припоминала никаких крупных сражений. Поэтому предположила:

- А вдруг мама и папа не отдали его заказчику?

- Очень сомневаюсь. Понимаешь, Юсти, это обычная практика. Сначала заказывают магам запретный артефакт, а потом убивают изготовителя в момент передачи готового изделия. Чтобы не сделал никому такой же.

Я закусила губу и отвернулась.

Собственно, нетрудно догадаться, что родителей убили из-за их экспериментов. Кончено, все представили как несчастный случай, и я долгое время в это верила.

Пока не прочла в одном университетском издании упоминание о жезле Ктора.

И сразу начала подозревать, что смерть родителей так или иначе связана именно с этим артефактом. В очень уж опасную игру они ввязались, судя по всему.

Лесс кашлянул. Сказал виновато:

- Извини, Юстинния. Я не хотел, правда. Мне очень жаль.

Я смахнула слезу, шмыгнула носом:

- Ничего. Зато теперь я понимаю, по какой причине меня отослали из дома. Родители предвидели такой конец, да? Но вот почему они согласились сделать жезл Ктора?

Лесс пожал плечами:

- Есть несколько объяснений. Их могли шантажировать. Или предложили какую-то совсем уж несусветную цену. Или им самим это было интересно.

Я кивнула. Все три варианта равно возможны. Шантажировать? Запросто. Почему-то же они уехали из столицы. Оплата? Почему нет? Пообещали, например, оборудовать лабораторию немыслимыми приборами. Было ли им интересно? Безусловно.