Страница 84 из 122
– Это вы, маркиз? – спросила я, отлично понимая, что это – не он. Не тот рост, не та фигура! – Что вам угодно, маркиз?
Миффи дрожала всем телом и зверски скалилась, угрожая незнакомцу. Черные вихры над головой серого призрака походили на лохматую гриву Тратора.
– Цена проклятья – исполнение глупой мечты... – донесся до меня смутно-знакомый басок. – Прости уж меня, девчушка!.. Не моя была выдумка... Так поручено... Цена, говорят, проклятья... И все дела!..
Тень вжалась в стену – исчезла.
Я замерла в недоумении. Цена проклятья? Что за бред? И чьим голосом обладала тень? Что-то знакомое... Надо вспомнить!..
Миффи подошла меня обнять. Она долго еще не переставала нервно содрогаться...
– Ну-ну, Миффи! Не волнуйся! Мало ли в Офширно теней?! Просто – случайное явленье! – неуверенно произнесла я. И вдруг поняла, чей голос был у призрака.
Я набросила черный шелковый халат поверх белой шелковой рубашки. И, кое-как уговорив Миффи лечь спать, отправилась за советом. К вампиру. Потому что адвоката ночью охранял от меня конюх.
Дремотно размышляя: почему это никто не позаботился обезопасить мою честь от посяганий призрака, вампира, дворецкого, конюха, садовника, которые сейчас тоже – внутри моего дома; зато милейший сэр Дракс – тот спит под охраной, как уголовник? – я добрела до незапертой темницы Феля. И не нашла друга там.
Подумав хорошенько: куда бы я пошла первым делом на месте вольного вампира Феля, если бы не пошла прямиком к Марте Ронс? – я предположила, что Фель сейчас торчит на кухне.
Так и оказалось.
Крадучись, я достигла приоткрытой двери в кухню. И прислушалась к беседе моих дорогих психо-знакомцев.
– ...А Марта так разозлилась, так разозлилась, когда я последнего кролика дотянул! Она подумала, что я тут с голоду дох! – восхищался Фель. – Слышь, Лотрифна?! Проникнись, ну! Я для Марты – как бы родной человек! Любит она меня! Во как!..
– Фель, миледи скоро снова выйдет замуж! – сочувственно-ласково произнесла повариха. – Наше счастье, что мы тут устроились. В покое и мире. Ты уж не шали, Фель!
– Ладно мне заливать-то! Зачем Марте – замуж? Она теперь – ого-го! Сама вся – богатая! И дом! И скот в разных лицах! И заек тут – завались! И ты Марте таких вкуснятин сготовишь, что никакого мужа ей даром не надо станет!
– Глупости, Фель! Я от девчат слыхала: сэр Дракс спас нашу миледи. А за спасение обычно платят...
– А она ему денег даст – и без напряга!
– Ты ей – не пара, Фель!
– Сам знаю! Дай хоть помечтать маленько! У, вредина!..
Несколько секунд царила тишина.
– Слышь, вредина?! А я сюда чего пришел-то... Охота узнать: как тебя вызволили? Ну, со мной – ясное дело. Марта сама за мной послала. Как я и ждал. А ты вроде никуда из психушки не собиралась. Как оно вышло-то, что ты – тут, у нас?
– Чудом. Маркиз весь Кров осматривал. Пока про тебя бумаги составляли. Близнецы говорили: будто искал что-то. И ко мне на кухню он завернул. Напоследок. С охраной. И с ним – двое, и на дворе – двое, и за оградой – пяток. С оружием. Умный был маркиз. Понимал, что от нас-то можно и не выйти!
– Не тяни, ну! Я ж сдохну от интереса! Ну и?..
– Как увидел меня – так и стал обнимать! Мне – аж неловко! Руки-то его – сквозь меня! А уж красавец-то! Да я-то всё знала: и чей он, и куда ему скоро...
– Вот, мерзавка! Марту обобрала! Я б ее прям удушил, белую кобру!
– Призрака – не удушишь, Фель!
– Сам знаю! Дальше валяй!
– И как он меня обнял, так и сам всё понял. Опешил сначала. А потом охране крикнул: «Снаружи, дурни, ждать!» И два борца из кухни ушли. А маркиз стал меня допрашивать. Про нашу жизнь... Ах, и красавец же!.. Я не удержалась. Всё, что знала, выложила. И покушать ему дала. И маркиз стал меня уговаривать. Чтобы я, Фель, из Крова сбежала!
– А ты ж не могла!
– Не могла. Да и привыкла я. Смирилась. А он слова такие добрые говорил, что у меня сердце, как пломбир у печки, всё – растаяло.
– А ты ему сперва, поди, врала: «Привыкла! Нормально тут!»
– Да. А он не верил. И правду заставил сказать.
– Ага! Щас прям! Заставишь тебя!.. Влюбилась! И потому! Как пить дать!..
– Фель, я ведь могу и по-плохому!..
– Да ладно! Пошутил! И чего дальше было?
– Маркиз мне свои часы дал...
Тишина зависла во тьме.
– Часы... Настоящие?.. – наконец выдохнул Фель. – Которые блаженный дает?..
– Они самые!.. Я стою. Глазам не верю. А он говорит: «Бери! Мне они уже без надобности! А ты мисс Марте пироги печь станешь! Незачем такой красавице в таком дурном месте служить!» И я взяла. И загадала попасть на новую кухню, в дом маркиза.
– Круто! Ап! И на месте!.. А меня сюда в фортеле везли – вот, блин! Все бока отбил! Да еще в цепях!
– Навестила бы, Фель! Но из кухни мне – ходу нет.
– Угу. Сам знаю! Но зато тебя никто здесь не тронет.
– Да. Жалко, маркиз уже на пирог не придет. Красавец был... Каких мало!..
Усвоив, что кухарка моя – то еще скрытное шу с особой начинкой, я нырнула из тьмы коридора в полутьму кухни.
Язычки пламени робко плескались в глубине очага.