Страница 109 из 122
Несмотря на то, что я искупалась сразу же, как только попала в свой шестой номер, к рассвету мое лицо и руки обмела жуткая желтая сыпь. Доктор – постоянный служитель отеля – долго ломал голову над причинами воспаления. А когда я сама назвала причину: ядовитый туман, – доктор пришел в ужас. И вымазал меня вонючей пастой «Бякс-Кс», наказав после лечиться ею же до тех пор, пока сыпь окончательно не сгинет. К счастью, меня слегка развеселил докторский совет: «И пейте, леди, только теплое пиво! Ничего иного – до полного выздоровления!»
Сыпь сошла через восемнадцать часов. Я тотчас закончила дружбу с теплым пивом. И, забравши Миффи из дома матери сударя Томаса, вернулась в поместье...
Лорд встретил меня приветливо. С гордостью зачитал вслух за обедом, как его государственная деятельность прославляется в вечерней газете. Провел со мной ночью привычные три минуты.
Мы взаимно делали вид, что никакой злобной записки с обещанием развода я не оставляла. Но, подловив меня близ кухни, Кладдимор прошептал мне в ухо: «Ваша записка вызвала гнев! Он топал ногами. Мне кажется, лорд отомстит!»
Увы мне! Дворецкий оказался прав!
Спустя сутки в мой дом принесли телеграмму от другого дворецкого – от того, который вовсе не белый. Новость меня поразила: леди Глэдис скоропостижно скончалась от кекса, изготовленного в столичной кондитерской «Сто зернышек миндаля».
У меня началась истерика. Без слез, но со страшным звуком.
Я выбежала во двор – глотнуть свежего воздуха. Когда я вернулась в прихожую, лорд топтался подле вешалки.
– Соболезную, моя дорогая! – пробормотал он. – Слишком холодно, чтобы выбегать без пальто! Печень и легкие – их надо беречь всегда!
Лорд взял меня под руку, неспешно повел в свои комнаты.
Втолкнув меня внутрь кабинета, супруг ухватил меня за плечи и придавил к двери.
– Миндальный кекс! – прошипел он. – Вот как всё просто, миледи!
Не меняясь в лице, лорд выражал свое бешенство только интонациями.
– Помнится, вы любили угощать вашу старушку именно таким кексом! – Слова лорда обжигали мне душу. – Я могу дать в суде кое-какие показания... Если вы не образумитесь... Скажу, что вы подкупили пекаря! Или доставщика. И добавили яд. И выболтали это мне!
– Нет! – задыхаясь от обиды, возразила я. – По закону супруги не имеют прав на свидетельства друг против друга!.. Кроме как... В процессе развода...
– Были у адвоката? – Лорд выразительно хмыкнул. – У вас больше нет личных денег, чтобы купить пристальное внимание сэра Дракса! И... Слушайте-ка, наивная моя! Я засажу вас в психушку, если вы рыпнетесь еще хоть раз! Бешенство матки?! Нимфомания?! Мания преследования?! На ваш выбор, миледи!
– Как вы смеете?! Я вполне нормальна! – Я попыталась вырваться. – Я всего-то хочу развестись!
– Сбежавшая жена или жена чокнутая? Что мне выбрать? Из двух скандалов я согласен на меньший! – язвительно предупредил лорд. – Миндаль – полезен!.. Я мог бы начать и с вас... Но ее наследство...
– Вы?.. – У меня прервалось дыхание.
– Нет, миледи! Это – вы! Вы ее убили! – подхватил изверг. – Вы сами сказали мне перед свадьбой, кому отойдет ее наследство. Вы сами вывели меня из себя! Я не желаю попасть в долговую яму! Я – ваш полноправный хозяин, миледи! Власть надо всем – моя!
Меня вновь охватила неистовая нервная дрожь.
– Слушайте внимательно, миледи! – Стальной взгляд лорда впился в мои глаза. – Вы мне не мешаете, я ничего против вас не имею. В принципе, мы неплохо ладим. Бояться не нужно! Я не стану вас убивать. Я не тронул бы и старушку, если бы не ваша глупая выходка. Если бы вы вели себя прилично, я не стал бы спешить с получением вашего наследства. Будьте паинькой! Будьте достойной супругой достойного джентльмена! Ведите себя пристойно!.. А если вы – хоть раз еще! – заикнетесь о разводе, я устрою вам карцер в Крове, миледи!.. Вы меня поняли? Вы меня хорошо поняли?..
Я кивнула. И кивнула еще раз.
Миндальный кекс или Кров Умалишенных? Из чего тут было выбирать, леди и сэры? Оставалось третье: стать паинькой.
И я стала.