Страница 108 из 122
Через несколько удушающе-тревожных минут дверь отворилась. На пороге застыл мистер Тимати. За его спиной горели синим пламенем газовые настенные рожки – освещение в коридоре оставляло желать лучшего.
– Вы?.. – вымолвил адвокат, отступая назад.
– Я! – подтвердила я, вторгаясь в контору.
– Мне вас ждать, добрая леди? – прокашлял возница.
– Не жди, мужик! – отозвалась я, не оглядываясь.
Густой туман поглотил щелчок кнута и цокот копыт.
Тимати запер дверь на засов.
– Вы с ума сошли? – спросил он излишне печально. – Что вы тут делаете, миледи?
Я хотела предварительно выплеснуть на Тимати потоки объяснений, извинений и жалоб, а уж потом заняться любовью. Но его осунувшееся лицо и темные круги под глазами неожиданно подтолкнули меня спросить напрямик:
– В конторе есть еще кто-нибудь? Рабочий день окончен? Все ушли?
Мистер Тимати оправил манжеты.
– Запонка отошла, – пояснил он вяло. – Сегодня выходной. В честь Дня Клерка.
– Отлично! – Я привстала на цыпочки, уцепилась за сэра Дракса и впилась поцелуем в растерявшуюся добычу.
Через полминуты Тимати отстранил меня и, удерживая на вытянутых руках, возмущенно осведомился:
– Миледи! Вы совсем ошалели? Вы замужем! Вы, что же, убили уже и нового мужа? Что вы делаете? Что вам нужно?
– Ну... – отвечала я, порозовев и потупившись. – Долгая история... Если быть краткой, тогда: я вас люблю!
Тимати отошел подальше от меня. И опустился на узкую Скамеечку Ожидания.
– Ведь у вас, сэр, раньше не бывало бессонницы! – обличающе выпалила я, приближаясь. – Вы сильно изменились! Похудели! Вы страдали, да?! Значит, вы меня любите!
Адвокат усмехнулся.
– Леди, вы напрасно родились женщиной! Вам стоило бы...
Я скинула плащ на лавку и села рядом с Тимати.
– Не напрасно... – прошептала я. – Я ненавижу лорда... Я пришла за вами...
– Как смерть! – совершенно неадекватно добавил мой преданный жених. – Ну так... И что мне опять расхлебывать?..
– Можно пройти к дивану? – отозвалась я. – Тут жестко. И шляпка гвоздя. Кажется.
Мы углубились в недра конторы. Удобный диван легко нашелся.
Я предприняла отчаянные попытки осуществить план захвата печального сэра. Но успеха не достигла.
Кровати и диваны остались в тот день не у дел. Как выяснилось, адвокат – не тот человек, которого можно сделать пленником женских чар против его воли.
За недолгий срок моего второго замужества мистера Тимати словно подменили. Причем – подменили злые силы.
Прежний Тимати вдоволь наигрался бы на моих нервах, укоряя меня, стыдя и вразумляя. Прежний Тимати не смог бы остаться безразличным к моим бедам. Прежний Тимати вряд ли бы спокойно просидел со мной наедине в кабинете – там, где аж два дивана! – за все три часа беседы так и не поддавшись на мои амурные провокации.
Похудевший, посеревший, чрезмерно строгий мистер Тимати нехотя выслушал всю мою горестную исповедь – всё-всё о несчастном браке. И твердо посоветовал мне нанять другого адвоката. А мотивом для развода выставить: жестокое обращение.
– Но у меня нет синяков! Кто мне поверит?!
– Ну так велите кому-нибудь вас побить!
– Вы издеваетесь, сэр?
– Нисколько, леди!
– Мне нужен иной мотив!
– За измены знать не разводят. Карты, долги и «общий котел семьи» – вещи нормальные. А если вам скучно в супружеской кровати, так уж это – лишь ваша вина, Марта! Присяжные только посмеются. Втайне, разумеется.
Обрадовавшись, что Тимати – наконец-то! – промолвил мое имя и бросил в мой адрес шпильку, я вновь попыталась зацеловать сурового толкователя законов. Но была призвана к порядку, снабжена стаканом холодной воды и силком пересажена с мягкого дивана на жесткий стул.
Засевши за необъятным канцелярским столом, через который друг до друга нам – не дотянуться, адвокат солидно опроверг одну за другой все мои претензии к супругу...
– Не пьет, не бьет, не морит голодом! Даже одну из дому отпускает! – подытожил адвокат без тени насмешки. – Преуспевает. Стал уже Левой Рукой самой королевы. Которая, кстати, тоже охотно играет в карты. Еще неизвестно, кому ваш супруг должен. Может быть, нашей Великой Висторике!
– Он с ума меня сводит! – в сотый раз возопила я. – Мне даже думать о нем – тошно!
– Да, да, я заметил! – кивнул адвокат. – Но это, миледи, в суде – вовсе не повод для развода...
Ближе к ночи ядовитый туман рассеялся. Когда Тимати в очередной раз проверил улицу, воздух оказался ясен и морозен. Чернильное небо подмигивало нам золотыми звездами. Ровный оранжевый свет бесчисленных фонарей украшал столицу иллюзией безопасности.
Тимати остановил для меня первый встречный кэб – и, не оглянувшись, скрылся в недрах своей конторы. А ведь раньше-то сэр Дракс непременно проводил бы меня до места ночевки!..
Меня накрыла тоска: за всё время свиданья Тимати лишь дважды проявил живой интерес – к «цене проклятья» и к птичке-убийце.
«Проклятье за проклятье? Невозможно! – недоверчиво сказал Тимати. – В этом случае, владелец тени – убит зря. А тот Тони был же виновен!»
«Вы зарыли под осину не пепел, а останки! – внес Тимати поправку в мой рассказ. – Огонь в камине не испепелит кости без остатка!»