Ведьма

- Ой, маменьки-святы! - Прокомментировала она.

С тех пор и на долгие годы маг был обласкан своей женой, она никогда больше его не пилила. Много лет длилось это счастье, а потом пришла беда. Но это уже совсем другая история.

Часть 1.

На подоконнике сидела рыжеволосая гибкая девушка, свесив ногу вниз. Болтая в воздухе голой ступней, она задумчиво смотрела сияющими зелеными глазами на копошащиеся под крышей маленькие кожаные коконы. Ее остренький язычок вожделенно провел по пухлой розовой губке. Хвост нетерпеливо забил по подоконнику.

- Брысь, негодница! - Донесся из окна голос невидимого молодого мужчины.

Сидящая на подоконнике хвостатая тварь резко повернула голову и, зашипев, попыталась снова добраться до вожделенной добычи.

- Фу, я сказал! - Мимо носа кошки пролетел девичий розовый тапок с ушками.

- Не ори на Мурлыку! - В окне показалась девушка.

Молодая ведьмочка схватила огромную щетку для волос и сунула ее в руку кошке, сидевшей на подоконнике и болтавшей ногой.

- Сейчас мы ее займем делом. - Сказала Айрис.

Кошка удивленно уставилась на подачку. Ведьмочка взяла руку кошки с расчёской и провела ей по волосам. Кошка удивленно повторила. И еще раз, и еще... Более Мурлыку нельзя было остановить, кошка увлеченно расчёсывала волосы, ни на что не обращая внимания. Почтовые летучие мышки, примостившиеся под карнизом окна, ее уже не интересовали. Мурка все начесывалась, и по ее рыжим волосам пробегали искры.

- Теперь у нас есть полчаса времени - это ненадолго ее займет. - Бодренько сообщила курносая ведьмочка.

- Этого времени не хватит, распределение уже скоро. Гринпису на тебя нет, неужели тебе не жалко бедную животину? Кто же проводит магические эксперименты над домашними животными? Ты посмотри на нее! - Кошка увлеченно начесывалась, а покончив с шевелюрой, она стала водить щеткой по рукам и бокам.

- Обычное переворотное зелье с человечьим волоском, подумаешь, дала его кошке! Она сама в миску морду сунула!

- А если бы летучей мыши дала, то что, получился бы Дракула?

- Что ты взъелся? Действие зелья скоро закончится. - Возразила девушка.

- Пока действие зелья закончится, она сожрет всех летучих мышей с аркканцлерской почтой! - возмутился парень. - Ведь на людей защитные заклинания, охраняющие мышей, не действуют! Опять ты вляпалась в неприятности! Ректор академии не погладит тебя по головке, если вся академическая почта окажется в желудке твоей питомицы.

Девушка насупилась. Опять ей влетит.

- Ладно, - сжалился над ней парень, залезая на окно, всетаки он был ее другом. Потревоженная мурка недовольно на него покосилась, но спрыгнула с подоконника. Свесившись наружу, он ловко подхватил створку окна, и решительным движением закрыл его на щеколду, находящуюся под самым потолком. Там, где до нее не могла дотянутся молодая ведьма.

- Вот так! - Прокомментировал он свои действия. - Хватай свою шляпу и плащ, распределение через тридцать минут! - И выскочил в дверь.

Айрис метнулась к вешалке, схватила вещи и шляпу погрозила человекообразной кошке пальцем:

- Сиди тихо!

И вслед за парнем выбежала в дверь.

Лишенная свежего воздуха, запертая в комнате трансформированная кошка обиженно свернулась на кровати клубочком. К груди она прижимала единственную вещь, которая ей теперь принадлежала - расчёску.

***

Брайд Дуллахан, выпускник, весельчак и балагур, а также друг детства Айрис, стремительно вышагивал по коридорам, ловя восхищенные взгляды младшекурсниц. Он не следил за тем, чтобы девушка поспевала за ним. Мантия лихо развевалась за его спиной.

За ним, сильно отставая, бежала адептка предвыпускного класса Айрис Дайер, на ходу пытаясь застегнуть на себе плащ. Пиннулар (1), имеющий форму неполного кольца с длинным штифтом в форме кинжала, скользил в руках, никак не желала застегиваться. Это была одна из немногих вещей, принадлежащих лично ей,  большая драгоценность, потому, что досталась ей от покойных родителей.

Своих настоящих отца с матерью Айрис никогда и не знала. После того, как ее приёмные родители умерли, бездушный совет академии решил оставить ей те немногие личные вещи, что удалось спасти из пожара. И разрешил учиться в академии на правах содержанки. Ее родственники погибли, не оставив ни завещаний, ни распоряжений насчет ее дальнейшей судьбы. Боги не дали им своих детей и маленькая неожиданность была неизмеримым счастье для уже постаревших магов. Они бы могли жить одной счастливой семьей. Но судьба распорядилась иначе.
В память семилетней Айрис навсегда врезался тот момент, когда она стояла растерянная, одинокая перед восседающими на трибуне вершителями ее несчастной судьбы. Эгоистичное руководство академии пыталось побыстрее решить ее удел и скинуть с плеч эту внезапную никому не нужную обузу.

- Давайте отдадим сиротку в ближайшую деревню. - предложил один из них. - Пусть какая-нибудь добрая женщина позаботится о ней. Слово «сиротка» ножом резануло девочку по сердцу.

- Покойный аркканцлер внес большую сумму денег на счет этой малышки. Заплатил за все годы обучения в академии вперед. - Раздался раздраженный молодой голос слева. Девочка повернула голову к говорившему. Он единственный смотрел на нее прямо в упор, не отводя взгляда. Строгий, прямой взгляд поддерживал ее в этом пошатнувшемся мире. Другие старались не замечать девочку и не смотреть на нее, чтобы она своим жалостливым, просящим взглядом светлых глаз не связала их обещанием, о котором они потом пожалеют.

- Вы хотите отдать все деньги, предназначенные для ее обучения, какой-то деревенской женщине? - вновь раздался молодой голос. Все повернули головы, посмотрев на столь юного, но уже успешного проректора, ему пророчили блестящую карьеру. Синие глаза Равена Лавеля зло блеснули, но он подавил внезапное раздражение.