Страница 9 из 470
- Красавчик, чего так разрядился, на бал собрался? Крошка, проснись, или я тебя разбужу. Постарайся принять осмысленный вид, а то возьмем на твое место быка - силы еще больше, а в глазах хоть какой-то ум светится. Нюхач, еще раз опоздаешь, лишишься зуба, - Кэп прокашлялся и отхаркнул на пол желтоватую струю слюны. - Итак, за дело, - Он развернул список с заданиями на сегодня. - Большой Симон совсем обнаглел. Ему показалось мало, что он ограбил и порезал немало достойных горожан, теперь он осмелился напасть на слугу лорда Свитина, когда тот шел по поручению хозяина. Люди Его Лордства пытались найти мерзавца, но безуспешно. Так что заграбастать его придется нам. Что скажешь, Старик?
Крепкий седовласый мужчина важно огладил длинные усы, готовясь в очередной раз удивить всех своим знанием городского дна.
- Симон - опасная дубина, чуток до семи футов не дорос, и силен, словно бык. У него всегда при себе длинный нож, другого оружия он знать не желает, но кулаки его будут пострашнее. Ежели мы должны его сыскать, надобно держать караул у дома его новой милой, Синеглазой Жиль с улицы Медников, - Старейший и опытнейший из Ищеек поучал остальных со сдержанным самодовольством. - А чтобы вернее было, пошлем одного из наших зайти к ней пару раз, ближе к вечеру. Жиль стирает и штопает белье, вот как повод и сойдет. Кто-нибудь из соседей сразу донесет Симону, тот придет поучить ее уму-разуму - все знают, он ревнив до дури, - тут-то мы его и словим. Только надобно посадить в засаду пару хороших бойцов, а то как бы не вышло, что мы медведя за ухо поймаем.
- А я думаю, он затаится в какой-нибудь норе, - засомневался Капитан. - Уже должен знать, что его ищут люди Лордства.
- Ежели б у него была голова на плечах, так бы и сделал, - с бесконечным презрением ответил Старик. - Но там медный котел, впрямую как у нашего Крошки.
Огромный Крошка, стоявший справа от Кевина, был так же злобен, сколь силен и туп, но реплику старшего проглотил безропотно.
- Что же, сделаем, как ты говоришь, - согласился Капитан. - Караулить будете посменно, по три человека. Я еще пораскину мозгами, кого отправить.
- Пойду я! -
Комар выскочил из строя, дрожа от переполнявшего его рвения. Рядом с нависавшим над ним гигантом Крошкой, щуплая фигура недоростка Комара казалась совсем мальчишеской, но в его свирепой физиономии, изрезанной шрамами, с перебитым носом и пустой правой глазницей, не было ничего детского.
- А я и не знал, что командир у нас теперь ты, недоросток. - огрызнулся Роули. - Пойдет тот, кого назову я, - Он бросил взгляд вниз, на список. - Так, у почтенной госпожи Флеммель из Горобоу в погребе, кажись, что-то завелось. Советник Арлин из Магистрата лично попросил разобраться - все знают, что они с госпожой Флеммель близкие друзья, ближе уже просто некуда, - Кэп был, как всегда, в курсе последних сплетен, не хуже Старика. - Какая-то нечисть съела ее любимую кошку и мальчишку-прислугу, которого послали вниз за вином.
- Крысы, - изрек свой вердикт Старик.
- Крысы, большого мальчишку? - усомнился Комар.
- У Чертового моста я видел крыс размером с небольшую собаку, - пискнул Нюхач. - Они гнались за кошкой.
- Мы все их видели, - согласился Роули. - Но дом Флеммелей не у Чертового моста. И что-нибудь от мальчишки да осталось бы, не проглотили же крысы все косточки в один присест. Слуги госпожи обыскали погреб, но ничего не нашли, кроме паутины по углам, прочной, что твой крученый шелк. Лазали втроем с фонарями, да и то чуть не обделались, якобы жутко там, как в Тьмутени, хоть тут скорее в том дело, думается мне, что душонки у них - как у писклявых мышей. Что на это скажешь, Старик?
- Сбежали, и кошка, и мальчишка.
- Может быть и так... а проверить надо. Не можем же мы допустить, чтоб сударыня Флеммель завяла и ссохлась от расстройства, и достопочтенному Арлину пришлось искать другую бабу. Такую трагедь надо предотвратить во что бы то ни стало, - Роули почесал бородавку на подбородке, что означало высокую степень умственного напряжения. - Сделайте вот что. Одолжите какого-нибудь мелкого приютского ребятенка и обвяжите ему вокруг пояса длинную веревку, покрепче.
Это было уже что-то любопытное, какая-то придумка, достойная Кэпа. Кевин стал прислушиваться внимательнее.
- Измажьте мальчонку свежей кровью, да запустите в погреб. А сами ждите у дверей, и другой конец веревки в руках держите. Скажите мальчишке, как чего увидит, пусть дергает за веревку. А еще лучше, ежели тварь эта в него вцепится покрепче. Мальчишка завопит, или там веревка задергается, а вы их вместе поближе к дверям и подтащите. Ну уж тут не плошать - бежать и резать эту тварь, какой бы черт страшный это ни оказался.
- Прямо как рыбная ловля! Ну у вас и ум, Капитан, - Лью Доджиз, как всегда, не упустил повода польстить начальству.
Кевин усмехнулся про себя. Он мог представить десятки вариантов развития событий, заканчивающихся полным провалом. Одно несомненно - при участии тупых Ищеек, перепуганного вусмерть мальчишки, и оголодавшей подвальной твари, дельце обещало быть уморительным.
- Ну, а ежели ничего не получится, пусть тогда пастыри делают свое святошеское дело - прыскают святой водой да молитвы читают, - Капитан перевернул список. - Пройдемся по покойничкам... Молодого Ана Лашеза закололи в подворотне. Его милость лорд Лашез, дядя и опекун Ана, убит горем и жаждет знать, кто лишил жизни его племянника, - Роули обвел своих Ищеек многозначительным взглядом.