Страница 469 из 470
- Я пришел узнать, удалось ли вам что-то придумать - ну, с ними.
- Да, я так и поняла. Как видите, мальчики пока здесь. Я думаю открыть еще один небольшой приют, для мальчишек, человек на десять, для этого мне не понадобится еще один особняк, - Она прикрыла уши щенка ладонями и добавила вполголоса: - Я много говорила с ними, и, кажется, они не совсем понимали, что происходило в их доме, слава Агнцу. Не осознавали, что едят, - Гвен продолжила расчесывать влажные волосы ребенка. - Что до Лори, то как бы мне ни было ее жаль, я не сочла себя вправе оставить ее рядом с другими девочками - думаю, вы понимаете. Домой мне ее взять не позволили бы - моя золовка сама подбирает прислугу. К счастью, нашелся добрый человек, который согласился приютить ее у себя. Не волнуйтесь, она в хороших руках.
- Я не волнуюсь об этой маленькой лгунье. Будь проклят день, когда я привел ее в этот дом.
- Ну, зачем же так! - смутилась Гвен. - Конечно, если бы кто-то из девочек пострадал, было бы ужасно. Но благодаря вашему другу все закончилось хорошо.
- Ну да, пострадали только вы. Боги, все, что мы делаем, разрушает вашу жизнь, - Кевин мотнул головой в бессильной ярости. Что Филип, что он сам - если бы Гвен не встретила хотя бы одного из них, насколько счастливее бы была!
- Вы о шраме...
Шрам стягивал правую щеку Гвен, как последний росчерк в истории зла, что они с Филипом ей причинили. Словно весь тот урон, что раньше скрывался внутри, проступил в конце наружу багровой меткой.
- Знаете, я даже немного горжусь им, - Она смущенно улыбнулась. - Как будто я побывала в сражении. Почти как вы. Конечно, он меня не красит. Большое утешение, что я никогда не была хороша собой, а значит, и портить особенно нечего. Мои девочки, кажется, расстроились больше меня. Плохо то, что эта история сильно напугала моего супруга. Он хотел запретить мне ходить сюда, так что пришлось еще выдержать битву - и не одну - с ним и его сестрой, - Гвен протянула руку. - Дайте мне, пожалуйста, полотенце.
- Что ж, он заботится о вас. Тут его можно понять, - проворчал Кевин.
Полотенце висело на стуле неподалеку. Когда Кевин выполнил эту несложную просьбу, Гвен, вытащив воспитанника из воды, укутала его и прижала к груди.
- О да, я причиняю ему сплошные волнения - моя золовка уверена, что я сведу его в могилу, - Мальчишка почти сразу заснул, уронив голову ей на плечо. - К тому же, теперь ему приходится объяснять торговым партнерам, почему у его жены шрам на лице, как у какого-то наемника.
Кевин переминался на месте, набираясь решимости. И почему ему проще сразиться с небольшим полком или монстром из ада? Слова казались бессмысленными, пустыми - но он должен их произнести.
- Я пришел еще и потому, что покидаю город. А перед этим хотел извиниться перед вами - за все. Толку от этого никакого, знаю.
Она удивилась.
- Вам-то за что передо мной извиняться? Скорее, должно быть наоборот.
Ему не хотелось вываливать на нее всю грязную подноготную. Лучше уж ей считать себя игрушкой страсти, чем удобным орудием мести.
- Уж поверьте, я сыграл в вашей жизни не лучшую роль. Ну, считайте, что я извиняюсь за то, что навлек на вас опасность.
- Знаете, я давно никого ни в чем не виню, - Гвен присела на стул с мальчишкой на руках. - Во-первых, когда я думаю о том, какая судьба досталась этим детям, то еще больше начинаю ценить, как мне в сравнении с ними везло, с самого рождения.
Даже земляным червям везло в сравнении с этими детьми, подумал Кевин, но ему хватило ума прикусить язык.
- А еще я стараюсь не забывать, что все решения в моей жизни принимала сама. Возможно, я не всегда представляла их последствия, но выбор у меня был, даже когда казалось, что нет. А значит, я должна принимать все то, что последовало за этими решениями. Мне нравится так думать. Иначе жизнь превращается в какой-то случайный набор событий, не правда ли? Лишенный смысла.
Смысла, справедливости, надежды...
И все же Кевин кивнул, соглашаясь с ней. В конце концов, он-то получил не более того, что ему причиталось.
- Прощайте, моя леди.
Гвен с улыбкой покачала головой.
- Я не леди, господин Грасс, я ведь вам говорила.
Он не знал никого, кто больше заслуживал так называться. Но вслух этого сказать не мог, разумеется, а потому безмолвно отвесил прощальный поклон. В самых дверях обернулся - Гвен все так же сидела в задумчивости, положив подбородок на макушку ребенка, и лицо ее как будто светилось внутренним светом.
...В особняк Кевин заходил из одного мира, а вышел уже в другой. Все заполонил снег, и за его живой пеленой город стал почти невидим. В детстве Кевин любил первый снег - в такие моменты чудилось, что он попал в сказку, и вот-вот произойдет нечто невероятное и дивно прекрасное.
Упав на землю, снежинки сразу превращались в серую грязь. Но перед этим, они - большие, ленивые, - на несколько мгновений зависали в воздухе, кружась и переливаясь, сверкающие и мимолетные, точно мечты.