Страница 466 из 470
- Так значит, вот что нас ждет... - пробормотал он.
- Но ведь заговор разоблачен! - живо вставил Велин. - Или вы в это не верите? Вас что-то смущает?
Кевин ответил не сразу. Не так просто было выразить смутные сомнения и предчувствия, блуждавшие в его сознании, говорившие, что эта история еще не закончилась.
- Правда в том, что мы понятия не имеем, всех ли сообщников лорда Веррета схватили. Быть может, кто-то - самый ловкий и самый опасный - по-прежнему на свободе, готовится довести план до конца. К тому же, если андаргийские хозяева Веррета знали, чего он пытался добиться, то могут теперь взяться за это сами. Когда-то вы предполагали, я помню, что заговорщики лишь выполняют указания андаргийцев... Хотя в это мне верится с трудом. Есть в этой истории что-то очень сюляпаррское - ритуалы Ведающих, слярве... К тому же, правители Андарги - фанатики, а этот кощунственный ритуал - чистое богохульство.
- Я согласен с вами, теперь я тоже думаю, что лорд Веррет нашел подобную книгу где-нибудь в семейных архивах - ведь он был из Древнего рода - и разработал этот план вместе с другими предателями из местной аристократии. Но вот что касается андаргийцев, боюсь, когда речь идет об интересах Святой Церкви, они способны найти хитроумное оправдание самым невероятным и гнусным поступкам - ведь их освещает святая цель. Сознаюсь, я несколько предубежден против них - и все же мне так кажется.
- А вы часто сталкивались с андаргийцами? - спросил Кевин.
Ничего поразительного тут не было - ученые нередко путешествовали из страны в страну.
- Сталкивался, как не сталкиваться. Или вы думали, что я родился таким? -
Усмехнувшись с полным добродушием, Велин пошевелил, как мог, иссохшейся рукой, поболтал ногами, одна из которых казалась короче другой.
- Хочу уточнить, что когда я говорю, что имею что-то против андаргийцев, я не имею в виду простой народ - он везде более-менее одинаков. А вот те, кто этим народом управляет... Когда в страну пришли войска Мадока Лийского, мы жили в тихом местечке под Твердом, я там занимался научными изысканиями и понемногу - лечением. Мы - это я и Кара, моя помощница, воспитанница, можно сказать. Я забрал ее у родственников, у которых она жила почти как какая-то собачка, спала в хлеву. Хорошая девочка, только серьезно болела в детстве, и так и осталась совсем, так сказать, простодушной. Мои указания, впрочем, понимала почти с полуслова. И еще была у нее вроде как способность... Тогда я в такое не верил, а теперь - даже и не знаю. Когда к нам приходил больной, можно было сразу сказать, сможем ли мы ему помочь. Если Кара становилась весела, это значило, что все будет хорошо, если начинала грустить, то нет. А еще иногда она кричала по ночам - ей все снилось, что ей нечем дышать... Мне тогда приходилось будить ее и долго успокаивать, - Велин заморгал, пробуждаясь от воспоминаний, посмотрел на Кевина. - Я вас не слишком утомил своей болтовней?
- Я никуда не тороплюсь.
Так и было. Теперь ему точно было некуда спешить.
Велин неуклюже слез с табурета и проковылял к окну, встав к нему вполоборота. Сквозь стекла лился мягкий прохладный свет, безжалостно высвещая все морщинки и складки его измятого усталого лица.
- Когда пришли андаргийцы, наши места перестали быть тихими. Люди Мадока Лийского начали охоту на еретиков и богохульников, и, боги, сколько же их нашлось! Просто удивительно, как мы все умудрялись мирно жить среди стольких ужасных людей. Достаточно было доноса без подписи, чтобы человека арестовали и отправили в темницы на допрос, а уж это равнялось приговору. Скоро забрали и нас с Карой - не знаю, по доносу ли, хочется верить, что нет. Мое имя было на слуху, ведь я уже был довольно известным ученым, и все в округе знали, что я лечу и излечиваю тяжелых больных. Да и Овчарки Господни не любят Познающих, мы для них, как кошки - для настоящих собак.
Палач, которому я достался, знал свое дело, но постигал его, так сказать, на практике, и понятия не имел, как правильно называются разные кости, внутренние органы и так далее. Я начал его учить - Агнец знает, зачем, просто страсть у меня такая, что-то объяснять людям, да и надо было как-то отвлекаться, - Познающий усмехнулся. - Сперва его мои пояснения только больше злили, но потом он начал запоминать и очень радовался, бедняга.
В итоге, незадолго до казни меня спас один андаргийский вельможа - он серьезно заболел, и ему понадобились мои лекарские способности. Меня, можно сказать, сняли с дыбы и доставили прямо к графу Ринтару, так его звали. Его светлость даже неплохо меня наградил перед отъездом.
Эти деньги я потратил на то, чтобы узнать, что сталось с Карой - ведь все, что у меня было, конфисковали. Это оказалось не так просто, но деньги развязывали языки, и теперь я более-менее представляю, что случилось. Бедняжка во всем призналась почти сразу - боль Кара всегда плохо переносила, плакала, стоило ей уколоть палец. А может, и сама поверила в то, в чем ее обвиняли, ведь ум её был не слишком развит.
Он замолчал, и Кевин решил ему помочь.
- Ее отправили на костер? - спросил напрямик.
- Нет, нет, - с кривой улыбкой продолжил Велин. - Ведь это было бы жестоко, а грешникам, которые во всем чистосердечно раскаялись, и тем очистились, полагалась легкая смерть. Поэтому их милосердно закапывали живьем в землю, не тронув, как говорили, ни волоса на их голове. Мне подобная смерть не кажется милосердием, но так ее называет Святое Пастырство, а кто я такой, чтобы спорить с праведниками?..