Элонгард. Возрождение. Книга первая

Мы проходили мимо высоких огромных строений, похожих на ангар или складские помещения. Рабочие внутрь грузили мешки с зерном, в отдельные секции, в зависимости от его вида, что-то гневно шипели друг на друга, указывая на высокие крюки, прикрепленные тросами к потолку и несколько пустых платформ, плавно опускающихся вниз.

Вскоре показались лавки с оружием, можно было услышать звуки наковальни, а в воздухе витал запах свежей кожи, из которой мастера творили свои изделия.

Еще раз осмотрев то, что открывалось моему взору, я была удивлена тем, что на такой большой территории работали только мужчины. Где женщины?

У них они вообще есть? Или я опять чего-то не понимаю? Ну не может же быть такого, что бы…

Ответ не заставил себя долго ждать. Понять, что перед тобой женщина – сложно. Они не сильно отличались от мужчин, половые признаки сглажены, волосы убраны под повязки, как и у всех, кто имел длину ниже плеч, не зависимо от пола. Если раньше я думала, что их девушки ходят в платьях, юбках и прочих положенных нам атрибутах, рисуя в воображении соответствующую картину, то сейчас видела на улицах женщин, тела которых покрывала простая мужская одежда. Широкие штаны чуть ниже колен со сборкой на резинке, просторные рубашки, ну а если и есть что-то обтягивающее торс и талию, можно сразу заметить отсутствие ярко выраженной молочной железы… Мужская фигура.

Талия присутствовала, тела более сглаженные, меньше в размерах и вытянутые. Длинные когти совершенно не мешали работе, напротив, ими привычно подцепляли груз и закидывали за спину. В их лицах не было мягких переходов, скулы ярко выражены и, честно признаюсь, мне их вид совершенно не понравился. Осмотрев женщин более внимательно, я нашла еще одно отличие. Хвосты казались тоньше и длиннее. Так же окрас чешуи был иной – можно заметить несколько ярких пятен на самом кончике, и две тонкие полосы, что были у абсолютно всех женщин.

Дорога, расширяясь, вновь повернула направо, и теперь я испытывала смесь таких чувств как недоумение и непонимание. Дома резко обрывались, складские помещения, таверны, погрузочные зоны, площадки для тренировок… Все это находилось отдельно от основного города, выстроенного вокруг высокого замка.

- Удивлена?

Каен позволил мне насладиться видом, наблюдая за тем, как я меняюсь в лице, недоуменно осматривая земли.

- Еще как. Со стены не видно такого резкого перехода…

Крутой склон был полностью выжжен, не имел ни малейшего намека на зелень, деревья вырублены, сама земля больше напоминала черное болото с небольшими песчаными островками.

Что у них происходит? Почему зерды уничтожают дары природы на своей земле? Почему только вокруг замка и на его территории, не трогая при этом соседнюю растительность? Каен видел мое раздражение, чувствовал, что скоро придется отвечать на вопросы, но всячески старался избежать этого момента, показывая всем видом свое недоверие ко мне.

Пройдя сквозь черные земли, мы вновь вышли в жилые кварталы. На этот раз дома оказались более вычурные, похожие на небольшие дворцы с высокими коваными оградами и личной прислугой, бегающей по поручениям хозяев.

Тут явно жили более обеспеченные зерды. Один внешний вид говорил о большой разнице сословий, стоило лишь взглянуть на женщин. Осанка прямая, походка ровная, шаг медленный. Гордо поднятая голова, надменный взгляд и явно богатая, дорогая одежда. Накидки, украшенные вышивкой из золотых нитей, открывали прекрасный взор на область груди, подчеркивали необычным кроем длину шеи и полностью скрывали ноги. Из-под подола торчал хвост, рисунок чешуи на котором у всех женщин был в виде спирали.

Получается, что сословия разделяются по генному типу? Как природа дала, так и живи? Или я путаю? Интересно, может быть такое, что у богатой семьи рождается ребенок с прямыми линиями на хвосте? Что с ним тогда делают?

Отдают? Воспитывают дальше, перевозят в другой дом? Что происходит в таком случае? Не понимаю. У мужчин зердов такого вроде нет…

Проезжая мимо местной знати, я заметила, с каким интересом смотрят на Каена женщины. В их взгляде не было похоти или откровенного желания. Не было призыва к любви или симпатии. Что-то совсем другое… Они словно оценивали его с точки зрения генного материала и продолжения рода, но никак не со стороны будущего супруга, способного создать прекрасный союз влюбленных сердец.

Почему? Для них он не так хорош собой? Какие у зердов критерии симпатии и на что они обращают внимание? Может, Каен для них ужасен и страшен, в то время как для меня интересен и даже примерно симпатичен на взгляд, если убрать чешую, хвост, когти и клыки. Несмотря на ситуацию, зерд не выглядел ужасным существом, вызывающим омерзение. Как и многие другие. Учитывая огромную разновидность нечисти, принять к сведению наличие таких тварей не составляет труда, да и привыкаешь к ним легче, зная, что где-то в твоем мире летают драконы, поют свои песни морские девы и плетут интриги демоны, совращая людей и не людей, на странные, иногда ужасные, поступки.

У всех девушек были длинные распущенные волосы, странные татуировки в виде колец и браслетов на плечах и запястьях, на шее висели отличительные знаки с гравировкой, разобрать которую с такого расстояния было невозможно. Все время местные жители переводили взгляд с их правителя на меня, стараясь понять, кто скрыт под плащом, но резко опускали головы, словно по чьему-то приказу.

Постепенно мы приближались к замку. Огромный, выстроенный из темного камня, он напоминал скалу с множеством острых выступов. Шпили башен врезались в низко проплывающие облака, словно пронзали насквозь их структуру. Множество окон, решетки, кованные открытые переходы, развивающиеся на ветру флаги и знамена с изображением двухголовой змеи.