Страница 91 из 94
Все встало на свои места. Неудивительно, что Эл не просто согласился, но практически сам предложил этот вариант решения проблемы с Алексом: ведь он уже заплатил за нашу свободу таким образом, и этот маленький эпизод ничего не решал.
Я посмотрела на Элиса и встретилась с его пустым взглядом. Он кивнул мне, подтверждая, что все это происходит на самом деле. Вот только это был совсем не мой Элис, а какой-то другой человек: чужой, холодный, пугающий. Он действовал методично, просчитывая ходы и выбирая самый безопасный путь решения проблемы. Алекс будет удовлетворен. «Патрульные» уйдут отсюда, и мы без проблем улетим с «Либерти». Никто не убит, не ранен, не схвачен охраной. Да и в розыск Элиса подадут только через два дня. Мы за это время до самого дальнего Ковчега долететь успеем. Идеальная комбинация. Вот бы еще знать, есть ли там, за этим холодным взглядом, МОЙ Элис?
Алекс облегченно выдохнул и вышел. Удовлетворенно похлопал Эла по бедру, оделся и ушел, совершенно удовлетворенный, прихватив с собой Андрея. Элис молча натянул джинсы, застегнулся, подхватил сумку и встал. Я подошла ближе. Он синхронно отодвинулся от меня. Я сделала еще пару шагов. Он снова отошел. Так продолжалось до тех пор, пока он не уперся лопатками в стену. Ничего не говоря, я подняла руку и потянулась к его лицу. Элис так же молча отвернулся.
- Посмотри на меня! – велела я. Он послушно посмотрел. Меня до костей пробрало ощущение чего-то чужого и холодного. Это была уже не маска, это был совершенно другой человек. Точнее, только оболочка от человека. Ей дали задание беречь меня, и она его послушно выполняла, принимая на себя любой удар и стараясь не приближаться ко мне, чтобы «не испачкать».
- Элис, - тихо позвала я, надеясь достучаться до него. Но мне никто не ответил. Похоже, второго раза хрупкая психика Элиса не выдержала, и теперь он вообще не разговаривал.
С правой стороны коридора раздались еще далекие шаги. Нужно было уходить. Я махнула рукой Элу, надеясь, что он меня хотя бы понимает. Он понял. Мы быстро поднялись по лестнице, скользнули в гараж. Беркер послушно откликнулся на сигнал и радостно зажег бортовые огни. Я показала Элису на люк, он послушно открыл его, и мы нырнули внутрь. Люк тихо зашипел и просигналил о полной герметизации.
Я плюхнулась в кресло пилота, привычно защелкала тумблерами, приводя систему в порядок. Потом вынула из кармана добытую Элисом сигналку. Действительно, грязная вещь. Но беркер послушно принял в себя этот кусочек мерзости, считал информацию, перестроил свой передатчик, и система управления базой тут же отозвалась приветственным сообщением о разрешении на вылет. Я запустила автоматическую отстыковку и оглянулась.
Элис сидел в углу за креслом, обняв свои колени и уткнувшись в них лбом.
- Пристегнись, мы вылетаем, - по возможности мягко сказала я. Никогда не общалась с людьми в таком состоянии. По-хорошему, здесь нужен психиатр.
Элис ничего не ответил и даже не шевельнулся. Ну и ладно. Он все равно забился в самый тесный уголок, так что вряд ли его оттуда вытянет случайным толчком при отстыковке.
Я глянула на экран, который как раз транслировал открытие внешнего шлюза. Здесь тоже использовалась рельсовая система, так что беркер, как черный жучок, сначала обогнул край шлюза, изменив наше положение относительно пола и заставив меня повиснуть на ремнях кресла, а потом уже стал щелкать деталями стыковочного механизма. Я с опаской оглянулась на Элиса, но его просто прижало гравитацией к спинке второго кресла. С небольшим толчком машинка отцепилась от поверхности базы, двигатели помогли ей преодолеть искусственную силу тяжести и вырваться из зоны стыковки. Меня замутило от резкого изменения веса. Но до поисков мятных леденцов нужно было убедиться, что сигналка действительно работает, и за нами не отправят патруль, как только мы пересечем пограничную сеть.
Я быстро проложила курс до третьего Ковчега и запустила автопилот. Сердце успело порядком помотаться в груди, прежде чем мы миновали границу. Но никакие патрули или хотя бы угрожающие сообщения нам вслед не неслись. Похоже, побег удался. Я запустила на экран общий обзор.
- Эл, смотри: мы улетаем, - сказала я, оглядывая «Либерти». Ничего себе махина. Ничем не меньше моего родного Ковчега.
Элис не ответил. Я отстегнулась, подлетела и зависла перед этим странным существом, сжавшимся в комок.
- Вот только не смей замыкаться в себе, - сказала я. – Да, я все видела. И да, я до конца жизни этого не забуду, как бы ни старалась. Но это не повод прятаться в скорлупу.
Он молчал, стискивая себя и не поднимая головы. Я попыталась коснуться его, но он увернулся и еще больше сжался. Океюшки, ничего не говорю, никого не трогаю.
Он просидел так весь путь до пограничной сети третьего Ковчега. Я решила, что возвращаться в лапы коллекторам пока не хочу, а с паспортом гражданина первого порядка меня пропустят куда угодно, так что выбрала третий Ковчег вместо четырнадцатого: и ближе, и относительно знаком.
- Что будем писать в пустой графе? - спросила я у этого странного существа, подставляя ему лист договора. Оно окинуло безразличным взглядом цветастую вязь и не ответило.