Страница 116 из 125
– Будьте осторожнее, – наверное, в десятый уже раз попросила Арха. – Ируш, ни в коем случае не трогай большой колокол, только маленький. Запомни: сигнал пожара – три коротких удара. Раз, два, три. Потом пауза, а потом снова: раз, два, три. А если ударит набат, то сюда вся городская гвардия примчится.
– Да помню я, тётенька Арха, – тоскливо протянула девчонка, – Чай, не старуха.
– Данаш, – игнорируя бесу, долдонила лекарка. – Мы не знаем, сколько стражников побегут огонь гасить, но комендант точно с места сорвётся. Дождись, пока он выйдет, и бери ключи. Они у него в ящике лежат. Хватай всю связку, понял? И со всех ног беги сюда, Шхар, Ирда и Ю будут тебя ждать. Только не забывай, что у калитки тоже стражники стоят, поэтому остановись чуть в стороне, свистни. Вы… – ведунья обернулась к шаверке, чьё имя уточнить так и не удосужилась. – Поджигайте солому под стеной только тогда, когда услышите колокол, но огниво держите наготове. И сразу бросайте на ветки, чтобы дыму было побольше. Ирда, шхаровский план у тебя? Не перепутайте лестницы и…
– Остановись, ладно? – Шхар взял ведунью за локти, встряхнул легонько. – Все всё помнят, десять раз обговаривали. Твоё дело маленькое: стой и жди. Я провожу Рахшу к костру и вернусь, а ребята пока пусть свою работу делают.
Арха покорно кивнула, закусив щёку, назад отступила.
– Ну, Тьма с нами! – выдохнул демонёнок и рванул вперёд, будто земля ему пятки жгла, Ирруш следом понеслась.
Через стену они перебрались ловко и бесшумно, как ящерицы. Сразу видно – не в первой такие преграды преодолевают. Впрочем, сейчас это только на руку играло.
Арха, не зная куда себя деть, нервно топталась на месте, тёрла ладони – даже Ирда на неё стала поглядывать с раздражением. Вернулся Шхар, кивнул, мол: «Всё в порядке», а сторожевая башня, чернильным росчерком темневшая чуть левее донжона, так и стояла – ни движения, ни огонька. Лунный свет, облизывающий её бока, подсвечивал пустые провалы бойниц, издевательски поблёскивал на колоколах: одном огромном, а другом маленьком, почти игрушечном.
Ведунья не знала, сколько времени прошло, когда под ними, наконец, крошечная фигурка появилась. Ей показалось, что вечность. А ещё примерещилось, будто беса уменьшилась в несколько раз, уж слишком низенькой она была, даже до верёвки, свисающей с колокольного языка, не дотягивалась.
Ирруш подпрыгнула, ещё раз и ещё, но всё же ухватилась за канат, прилипла, будто жук к травинке.
– Не раскачает, – выдохнула Ирда.
Девочка возилась на верхушке башни – не понять, что и делает. Потом мелькнула, отталкиваясь от стены ногами. Но силёнок у бесы явно не хватало, потому и раскачивалась она всё сильнее. И таки добилась своего – колокол ударил: раз-второй-третий. Ируш спрыгнула вниз, по инерции отлетев в сторону, забилась, словно муха в паутине.
– Там тросы натянуты, – простонала Ю, – чтоб в одиночку с колоколом с большим колоколом справиться. Сейчас…
Звонко, протяжно, как будто с натугой прогудел набат.
– А, Тьма! – выругался Шхар. – Уходим!
– Уже! – во весь голос и всё равно с трудом звон перекрикивая, рыкнула граха. – Без детей я не уйду!
– Ломайте дверь! – рявкнула Арха. – Ю!
– Так и знала, что таран нам пригодится, – пробормотала Адаша, оттаскивая лекарку в сторону.
Вспыхнули магические фонари, ослепив до слёз, заставив локтём прикрыться. Бешенной медведицей взревела великанша, что-то грохнуло – лекарка не поняла что – лязгнула сталь. Кто-то крикнул коротко, яростно. Арху поволокло вперёд, потащило с такой силой, что она едва успевала ноги переставлять. Над ухом орала хаш-эдка, кажется, требуя бежать быстрее, но за грохотом её почти не было слышно. Ведунье казалось, что стены тюрьмы рушатся и вот-вот их завалит обломками.
– Там боевой маг! – тоненько, по-комариному пискнул Шхар, хотя, наверное, от тоже кричал, надрывая связки. – Я туда!
Грохот притих, как отрезанный – не исчез совсем, но словно отдалился, за стеной остался. Арха оглянулась на захлопнувшуюся за ними дверь, посмотрела на Адашу, будто обсыпанную мукой, на хмурую Ю, на не побледневшего, а даже посеревшего Данаша – и ничего не поняла.
– Маг там, – сквозь зубы процедила хаш-эдка, по-кошачьи брезгливо отряхивая белую пыль. – А Шхар, как обычно, всё проворонил. Считай, нам повезло. Теперь пока разберутся, что к чему, немного времени есть. Тьма! Это ж надо! Пять дней тут пастись и не узнать, что у них в страже маг есть!
– Пошли, – буркнула граха, – потом навозмущаешься.
– Сообразить бы ещё, куда идти, – проворчала демонесса, вытягивая из-за раструба перчатки сложенный лист.
– Я знаю, – остановила её лекарка, собственный голос как со стороны слыша, – помню. Сейчас прямо, а потом по лестнице и направо.
– Ну, веди, – фыркнула Адаша, кажется, в осведомлённость ведунье нисколько не поверив.