Страница 7 из 12
Придя к омуту, сел недалеко от мостков и задумался. Как же ему любимую позвать? Бросил он в воду монисто, а сам стал звать в полголоса:
- Любима! Любослава! – кто знает, на какое имя отзовется его бывшая невеста. Но никто не ответил на его зов. Тут луна вышла из-за туч и река засеребрилась в лунном свете. И вдруг услышал Ведун чье-то грустное пение, доносившееся из-за ракитовых кустов, что росли у самой воды в стороне от мостков. Боясь спугнуть певунью, Ведун осторожно подобрался к кустам и немного раздвинул их. На нижних ветвях ракиты, что свисали до самой воды, сидела русалка и пела грустную песню. Она сидела спиной к Ведуну и он не мог видеть ее лица, поэтому тихонько позвал:
- Любима! Любослава!
Русалка тут же нырнула в воду. Ведун снова подошел к мосткам, снова начал звать свою любимую. Наконец, одна русалка появилась у мостков.
- Это не ты, ли, молодец, монисто уронил в воду?- игриво спросила она.
- Я.
- Хочешь его назад получить, да любимой подарить?
- Любимая моя в омуте живет, зовут ее Любима, а по-нашему, по земному Любославой звали. Кликни ее, а я тебе за это ленту атласную подарю. Хочешь алую, а хочешь бирюзовую?
- А не обманешь?
Ведун показал русалке ленту.
- Ну, тогда жди.
Ведун с волнением ждал встречи. Узнает ли его любимая, как встретит? Тут вода пошла рябью и к мосткам приплыли две русалки. Первая сказала:
- Ну, давай ленту!
Ведун кинул ленту русалке и та, схватив подарок ушла под воду. Вторая, молча, подплыла к мосткам и села на них вполоборота к Ведуну.
- Любослава, ты ли это?
- Теперь я Любима, - и Ведун услышал голос своей невесты.
- Зачем ты здесь?
- Любима, разве ты не рада мне?
- Я теперь русалка…
- Но я все равно люблю тебя! Ты одна в моем сердце на всю жизнь!
- Ведун, мы не можем быть вместе. Разве можно любить русалку?
- Любима, посмотри на меня! – Ведун подошел к самым мосткам и русалка медленно обернулась. В свете луны Ведун увидел бледное лицо своей Любославы. Глаза ее были грустны.
- Это ты пела там, в ракитовых кустах?
- Да, это я пела.
- Так почему же уплыла, когда я позвал тебя?
- Я испугалась. Не ждала я тебя.
- Любима, позволь мне приходить сюда к тебе!
- Скоро русалочья неделя начнется. Ты в это время к реке близко не подходи. Не помогут тебе ни полынь, ни подарки. Заиграются сестрицы мои, да и защекочут тебя или в омут утянут.
- Ну, а после русалочьей недели?
- Лишь по нужде приходи. Спросить что, или помощь будет нужна. Мы русалки многое знаем. А если что сами не знаем, то спросить можем у тятьки водяного или у народа лесного - кикимор да лешего. А то и до бабки дойти можем. Только с пустыми руками не приходи - мы русалки подарки любим.
Понял Ведун, что потерял безвозвратно любимую.
С тех пор, помня наказ русалки, он зря к омуту не ходил. Молодой был, не все бабкины знания применить мог, а что-то, может и забыл. Попадется ему хворь какая неизвестная, идет он к русалке с подарками. Русалки и впрямь помогали. То намеками, а то и прямо говорили. То траву какую укажут, то заговор. Но чем старше становился Ведун, тем реже и реже заглядывал он к русалкам. Его бывшая невеста, став русалкой, утратила любовь к нему и не нуждалась в нем. А вот Ведун так и не смог больше никого полюбить.
Вот в таких думах о былом, Ведун, теперь уже, седой старик, пришел к черному омуту. Подойдя к мосткам, кинул он в воду нитку жемчуга и стал ждать. Немного погодя, заколыхалась вода и появилась русалка Любима.
- Здравствуй, Любима!
- Зачем пришел ты Ведун?
- Любима, совет мне нужен. Не могу я чары злые одолеть, что на молодого охотника напали.
И Ведун, поведал русалке все, что знал о Старом Городе и каменной девушке.
- Не простую ты загадку загадал. За отгадку нитки жемчуга мало будет.
Тут Ведун показал русалке перстень с изумрудом.
- Коли разгадаешь загадку - твоим станет.
Загорелись глаза у русалки!
- Быстро ответ не жди. Никогда я от сестриц про Старый Город не слышала. Придется дальше плыть, да у кикимор и Лешего спрашивать. Через пару ночей приходи.
Следующие два дня прошли для Ведуна в большом волнении. Пересвету не становилось лучше. Он не помнил даже матушку, что приходила к нему. Отказывался от еды и силы покидали его. Лишь когда приходила Веснянка, из ее рук он принимал угощения и потом, под ее голосок засыпал. А когда просыпался, начинал метаться и стонать, будто что-то терзало его изнутри.
Но вот прошел назначенный русалкой срок, и Ведун снова пошел к черному омуту. Придя на место, кинул звонкое монисто в омут и стал ждать. Русалка не заставила себя долго ждать, явилась.
- Ну что, Любима? Разгадала ты загадку?
- Не простая загадка была, но лесной народ все же разгадал!
- Ну так, как же мне охотника то от чар спасти?
- Слушай внимательно, Ведун…