Страница 10 из 12
- Может, обождем немного? Одним то боязно ехать…- предложил Дубрава.
- Боязно. Да только сколько ждать то придется? Может, ни одного обоза сегодня не будет.
- А может, пронесет? Мы не купцы - у нас ни злата, ни серебра. Чего нас грабить?
- Ага, разбойники прям спрашивать станут. Сначала зарежут, а потом разберутся.
- Да ладно, поехали. Может, нагонит нас кто.
На том и порешили. Двинулись в путь. Первый день пути и ночлег прошли благополучно. До села оставалось всего день пути. Парни расслабились, кто-то даже песню затянул. А Мураш все думал о том, как же ему выкрутиться с выкупом. И ни одной дельной мысли!
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Мураш стал смотреть на Бескрайние Холмы. Летняя пора прошла и холмы подернулись желтоватой дымкой. Лишь в самой дали, у линии горизонта виднелись изумрудные верхушки холмов. А между ними что-то серебрилось и синело- наверное озеро какое.
Вдруг по одному из холмов скользнула и стремительно понеслась вниз голубая точка. Она быстро увеличивалась в размерах, приближаясь к дороге. Спустя немного времени Мураш уже мог разглядеть всадницу на белогривом коне. Черноволосая девушка была одета не по-сельски, да и не могут сельские девушки так лихо на коне скакать. А всадница была уже совсем близко. Ее бирюзовые одежды - платье для верховой езды и плащ - развевались на ветру и казались невесомыми. Собой она была удивительно хороша. Она посмотрела на дорогу и, казалось, хотела что-то крикнуть путникам, но передумала в последний момент. И тут же раздался громкий свист, от которого у путников похолодело внутри.
- Разбойники!- крикнул кто-то, но было уже поздно. Будто из под земли появились бородатые мужики и схватили лошадей под уздцы. Парни так растерялись, что даже и не вспомнили про оружие. А если бы и вспомнили это мало бы им помогло. Самострелы да булавы лежали под свертками с покупками в самом низу. А те у кого были клинки за поясом и пикнуть не успели, как почувствовали у своей шеи лезвие разбойничьего ножа.
- Стойте! Не трогайте их!- вдруг раздался женский голос. Всадница в бирюзовых одеждах подъехала почти вплотную к дороге и обратилась к разбойникам.
- Зачем вам эти деревенские мужики? У них и нет ничего! - а сама сняла с пояса мешочек набитый монетами и подкинула его на ладони. Разбойники заинтересовались. А девушка, не торопясь, развязала мешочек и на ее ладони заблестели золотые монеты. Разбойники оставили мужиков и приблизились к всаднице, но та отступила назад и, приподняв волосы, продемонстрировала самоцветные камни в ушах и на шее.
Разбойники с криком кинулись к всаднице, но та, ловко уворачиваясь, все дальше отступала в Бескрайние Холмы. А парни, как завороженные, смотрели на происходящее. Девушка, заметив, что деревенские так и стоят на дороге, бросила сердитый взгляд на Мураша и того словно встряхнуло.
- Чего стоим? Гони вовсю! - крикнул он и парни очнулись.
Когда телеги с женихами оказались уже на безопасном расстоянии, всадница сняла с себя пояс и прошептав что-то кинула его на землю, между собой и разбойниками. И тот час, пояс превратился в большую черную змею, которая раздув капюшон угрожающе зашипела на разбойников. Те, ошалев от ужаса, кинулись прочь с криками: «Ведьма!».
А девушка, улыбнувшись, развернула коня и поскакала вглубь Бескрайних Холмов.
Парни пришли в себя лишь у самого села. Они корили себя за неосмотрительность и дивились незнакомке, что отвела от них разбойников.
- Поблагодарить бы, да и не знаем кого…
- А ты вернись, может она там дожидается.
- Вместе с разбойниками!
- Вот позор бы был, коли вернулись бы мы ограбленные…
- А вернулись бы? Думаешь, разбойники нас отпустили бы?
- Прирезали бы как поросят!
Дома Мураша радостно встретили родители да сестренка Веснянка. Уж разговоров то было! Уж и не чаяли мать с отцом увидеть вскорости сына, а тут такая радость. Да еще и свадьба предстоит! Весь вечер прошел в разговорах. Одно лишь не сказал Мураш родителям - про выкуп. Не хотел омрачать радости, да и утро вечера мудренее. Глядишь, на свежую голову, что и придумают.
Ночь для Мураша была бессонной. Уж слишком много всего произошло за последнее время. Да и мысли о выкупе за невесту покоя не давали. Лишь под утро забылся Мураш беспокойным сном. И снится ему, будто стоит у ворот его дома та незнакомая всадница, что спасла их от разбойников и зовет его: «Мураш! Как ты можешь спать, когда у тебя выкуп за невесту не готов! Выйди к воротам, подарок тебя дожидается!».
Проснулся Мураш и не поймет, то ли явь, то ли сон это был. Но все же вышел к воротам, глядь, а у самых ворот сверток лежит. Развернул он сверток и глазам не поверил: чудесный платок, что волшебницы из Бескрайних Холмов ткут! Да откуда же такая милость? Огляделся парень, нет никого. Но чувствует Мураш, что будто наблюдает кто за ним! И тогда он негромко сказал:
- Благодарствую тебе незнакомка! И за то, что спасла нас от разбойников, и за подарок дорогой! Теперь, будет у меня выкуп за невесту!- и с этими словами поклонился Мураш на четыре стороны.
Лишь Мураш скрылся в доме, из-за толстого дуба , что рос неподалеку, вышла девушка. Она тихо свистнула и откуда – то появился ее белогривый конь. Вскочив на коня, всадница унеслась в сторону Бескрайних Холмов.
На следующий день, как вернулись женихи, в дом Всемила пришел староста Никодим. Старосту провели в горницу и все домочадцы с волнением ждали, что скажет староста.
- Всемил, назначил я жениха твоей Злате по своему разумению. Негоже такой красавице за старика-то вдовца идти. Да и Тришке не за что такое счастье.
Всемил радостно улыбнулся. Быть Злате за Гостимом!
- Ну, что, встречайте жениха!- и после этих слов в горницу вошел Мураш. Злата счастливо улыбалась, ее матушка переводила растерянный взгляд с мужа на старосту, а Всемил нахмурился. Но обычай есть обычай.
А Мураш, как полагает обычай, встав на колени перед родителями невесты, положил к их ногам два свертка с выкупом.
Первым свой сверток развернул Всемил. И тут же на его хмуром лице появилась довольная улыбка. Угодил Мураш будущему тестю! Затем, свой сверток развернула будущая теща и все ахнули. Чудесный платок засеребрился, запереливался и засиял будто камень драгоценный. Матушка Златы обняла Мураша и поцеловала его троекратно. А затем и Всемил обнял и расцеловал жениха. После того, как обычаи были соблюдены, Никодим довольно улыбаясь, покинул дом Всемила. Пусть жених договаривается о свадьбе, а он свое дело выполнил.