Если бы

Пребывание Берри в Ханое ознаменовалось скандалом. СМИ трубили о романе фронтмена Стренжерс с несовершеннолетней племянницей председателя кабинета министров страны. Интернет взорвали недвусмысленные фотографии с одной из вечеринок в ночном клубе. Пресс-службы обеих сторон категорично опровергли слухи и сделали совместное заявление для средств массовой информации. Инцидент замяли. Девушку отправили в Европу к родственникам, а Крис Берри с командой улетели в Пекин. Тем же вечером, он отметил прибытие дебошем в маленьком салоне для частных обедов в закрытом клубе-отеле Хатонга. Источники близкие к окружению музыканта сообщали, что причиной конфликта послужило различие политических взглядов с оппонентами – тремя бизнесменами из КНР.

В учинённом погроме пострадали десятки изысканные фонарей в форме бутонов лотоса, резные двери, антикварная мебель и мраморные львы на постаментах. Руководство клуба вызвало отряд милиции. Берри заключили под стражу и препроводили в тюрьму, откуда до судебного разбирательства он был передан под поручительство известного в Пекине адвоката. Спустя неделю пострадавшие стороны отозвали свои заявления. За неимением доказательств обвинения с Кристофера были сняты.

Группа собрала чемоданы, но не успела вылететь из страны. Перед отлётом, на взлётной полосе, Берри подрался со своим пекинским правозащитником, который примчался в аэропорт, спросить с музыканта за интрижку с собственной женой, по словам последней, имевшую место во время судебного разбирательства. Спешно погрузив инструменты в частный самолет, группа вылетела в Штаты.

Папарацци ликовали, обменивались сенсационными фото. СМИ смаковали подробности, пестрили кричащими заголовками. Но произошли ли эти события в действительности, осталось на уровне домыслов и слухов.

Сглатывая во рту горечь как после принятия отвратительной микстуры, Лина захлопывала ноутбук и возвращалась к работе. Она не сомневалась: всё перечисленное было.

Все женщины Кристофера Берри, каким-то образом, мелькали только в виде сплетен – ни одного достоверного имени или подтверждённой связи. Берри неуловим для представительниц прекрасного пола, так же, как и для вездесущих газетчиков, что порождало бесконечные предположения и только играло на руку популярности группы и запутывало, и без того, его запутанную жизнь. Личность Кристофера срослась с мифами, погрёбшими сущность живого человека под грузом притворства и лжи. Вымысел о нем – стал им самим. И этот клубок не распутать.

Лина подняла от стола голову. Уставшие глаза резало напряжение. Разминая ладонью затёкшую шею, она вгляделась в потемневшее окно. Январские сумерки окрасили горизонт карминово-красным пожаром. Мириады цветных огней простёрлись до неба сияющими крыльями Города Ангелов. Прогнав Берри из головы, Лина вернулась к прерванной работе, склонилась над эскизом его последнего костюма.

Глава 13

Перебирая массивные звенья золотого браслета, Диана Родригес молча слушала скучный отчёт. Сплошные бездушные цифры. Её гораздо сильнее занимали фиолетовые круги под глазами ассистентки. Кабинет давно опустел, но Диана все смотрела на дверь, за которой исчезла тонкая фигура.

Работа над промежуточной коллекцией «Родригес-Стренжерс» приближалась к окончанию. Закрытый показ назначен на конец января – за неделю до начала осенне-зимнего сезона в Нью-Йорке. В съёмочном павильоне одной из киностудий уже заканчивали монтировать декорации. Этим утром включился таймер с обратным отсчётом, в том числе, и для перспективной амбициозной девушки Лины Калетник. Её работа на дом Родригес тоже подходила к концу.

Сорвав с запястья тяжёлый браслет, Диана нетерпеливо бросила его на стол, и устало обмякла в кресле. Со свойственной ей прямотой она признавала недюжинный объём проделанной ассистенткой работы. Девчонка проявила организаторские способности, чёткое понимание поставленных задач, художественный гений и тонкий вкус, приручив даже шовиниста и маргинала Яницкого, чего не удавалось сделать даже ей.

Глядя на закрытую дверь, Диана признавала: Лина заслужила признания и поощрения. Шумиха вокруг скандальных рокеров работала на модный дом ежесекундно, грубо, но эффективно выбивая пыль с некогда громкого имени Родригес. И оно встряхнулось, ожило, засверкало в лучах софитов. Стоимость акций на фондовой бирже выросла почти вдвое и продолжала расти. Компания переживала новый рассвет.

– Моя маленькая Ди, ты все делаешь верно, я горжусь тобой chica...

Глубокий низкий голос наполнил голову. Глядя на портрет в тяжёлой позолоченной раме, Диана почти чувствовала, как сухая ладонь легко и одобрительно погладила лоб. Решительный характер и беззаветную преданность делу, она унаследовала вовсе не от нежной и мягкой матери, едва не погубившей дело Ауроры. Все лучшее, что в ней заложено, досталось от бабушки. Её одну она боготворила. Ей одной поклонялась, едва научилась ходить. Она скорее бы отрезала себе руку, чем предала светлую память великой, во всех отношениях, женщины.

Диана отвернулась и вздохнула: никогда не доводилось терять исключительных людей. Она сама гонялась за ними по свету – подкупала, угрожала, шантажировала... Этот новый опыт был омерзителен, что раздавить в кулаке скользкую медузу, чувствовать, как меж пальцев просачивается слизь и мутными каплями пачкает туфли. Но, личная неприязнь угнетала не только брезгливость, но и здравый смысл. Впервые, Диана жертвовала интересами дела в угоду самолюбию.

Раздражённо отклонив внутренний звонок, она закурила тонкую сигарету. Легкие наполнил дым, тесня недовольство и расслабляя. Белёсая струйка устремилась в потолок и рассеялась. Диана неторопливо прошлась по кабинету, игнорируя изумительный вид из панорамного окна. Она давно перестала ценить красоту. Экзотические пейзажи, сложные декорации, умопомрачительные наряды, правильные лица, идеальные фигуры... Всего этого добра так много в Голливуде, и ещё больше во время показов. Её тошнит от всей этой красивости и приторности.