Страница 6 из 147
– Кейрэн, – решилась спросить Нэраи у альфарки, – почему вы выбрали место рядом со мной?
Она оторвала взгляд от тетради и посмотрела на Нэраи. Потом, сделав неопределенный жест ладонью, сказала:
– Посмотрите на них, Нэраи. Всем от меня что-то нужно, и лишь в вашей компании я могу немного упорядочить свои мысли, – тут Кейрэн лукаво улыбнулась и подмигнула, – ведь вам я совсем не интересна ни в каких аспектах.
– Совсем. – Нэраи не смогла удержать ответную улыбку, – если вам не интересна я.
Принцесса склонила голову в знак того, что они друг друга поняли, и вернулась к прерванному занятию. Нэраи разгладила складочки на рукавах и подумала, как хорошо, что ей попалась такая понятливая альфарка.
Глава 3
Домой Нэраи возвращалась уже в сумерках. Пар было много и еще профессор по «Магической политике» осчастливил индивидуальным заданием. Она шла по темным улицам, где фонари только-только стали зажигать фонарщики. Вообще Берекрон был большим индустриальным городом. Но последние лет сто он стал оплотом магических школ. Заводы постепенно сбавляли обороты, поэтому множество построек оказывались заброшенными. И рядом с большими, громоздкими зданиями и печами заводов, начали вырастать высокие шпили магических башен. Город был похож на ежа, встопорщившего иголочки, но в этом было его безмерное очарование. Особенно ночью, когда город озарялся множеством огней, и они отражались в зеркальных поверхностях куполов и шпилей.
Прохожие сновали по своим вечерним делам, а Нэраи, ни на кого не глядя, выбирала более уединенные места и шла домой. Задумчиво перебирала пуговицы плаща, переступая через небольшие лужицы на каменных мостовых. Что-то ее тревожило в последних разработанных охранных контурах. Такое впечатление, что где-то совершила упущение. Надо будет еще раз свериться с руническим справочником, возможно ли еще и звуковую сигнализацию сделать или нет. Как раз тема сегодняшних пар по рунам натолкнула на эту заманчивую мысль.
Краем сознания она заметила, что забрела в неизвестное место. Так стоп! Мне нельзя откланяться от намеченной дороги, ведь тогда вся наработанная система полетит прахом. Нэраи начала оглядываться: высокие старые здания встали по бокам, где-то в конце проулка виднелся фонарь, а вокруг было очень темно. Она двинулась на свет, чтобы попытаться понять, где оказалась. Но оттуда послышались странные резкие звуки, выкрики. У Нэраи внутри все сжалось от страха, и, замедляя шаг, она осторожно подошла к углу, чтобы прижавшись к шершавым стенам, выглянуть на улицу.
В ту же секунду ей пришлось тесно вжаться в камни, потому как мимо, стремясь укрыться в этом самом проулке, пронесся человек, весь закутанный в черное. Он бежал быстро, очень быстро, но недостаточно. В непосредственной близости от лица Нэраи воздух прорезал летящий кинжал. Лезвие с глухим звуком вошло убегающему в основание черепа. Человек нелепо вскинул руки и резко повалился на землю. Нэраи, отрешенно глядя на расплывающееся темное пятно под ним, отметила, что это был очень меткий бросок. А сердце начало выбивать бешеный ритм в груди. Что же происходит?
Опять выглянула. Как раз в этот момент альфар, делая круговое движение, разрезал светящимся белесым лучом двоих нападающих пополам. В неярком свете уличного фонаря Нэраи видела, как медленно вверх подлетают отделенные торсы, ведя за собой водопады крови с разматывающимися кишками, а взметнувшиеся над головой альфара светлые волосы постепенно опадают ему на спину и лицо, сверкая золотыми россыпями. И вот время ускорилось, и расчлененные тела с чавканьем упали на землю, брызжа во все стороны кровью. А альфар на миг замер, пошатнулся и рухнул лицом вперед.
Нэраи опять спряталась, слишком было страшно. Но кто же посмел напасть на альфара? Разве они не неприкосновенны? Что же делать? Нельзя высовываться, но он вроде еще жив. Может, ему нужна помощь. Что же делать? И медицину Нэраи столько лет изучала… она не может, просто не может его так бросить. Возможно, сейчас в ней говорили отголоски отвергнутой силы. Противиться этому было крайне сложно. Она закусила губу и пристально посмотрела на распростертое тело. Она только проверит и ничего больше. Позовет на помощь.
Осторожно вышла из своего укрытия и двинулась к альфару, брезгливо выбирая места, не залитые кровью, и высоко поднимая подол юбки. Н-да… нападающих было много… а эти вроде на охранников похожи, погибли, пронзив мечами противников. Человек двадцать под этим одиноким фонарем недавно лишились жизни, обильно оросив свой кровью и внутренностями камни. Везде была эта липкая, скользкая, блестящая слякоть. От окружающего Нэраи начало мутить, помимо железного запаха крови примешивалась кислая вонь испражнений. Не смотреть! Не думать! Хотелось быстро миновать это побоище, подлететь к альфару, но она не могла пересилить свое отвращение и боязнь запачкаться.
А вот и пострадавший. С трудом перевернула его на спину и замерла, затаив дыхание. Это же Кейрэн! Руки задрожали. Покушение на принцессу! Нэраи лихорадочно убрала мокрые прилипшие к лицу Кейрэн волосы, и подняла ей веки, разглядывая белки глаз. Плохо, очень плохо! Стала ощупывать залитую кровью одежду. Вот! Нашла! Разорвала верхний камзол по уже имеющейся дырке и отчаянно вздохнула. На животе принцессы зияла страшная рваная рана, из которой быстро утекала жизнь.