Страница 14 из 30
— Как поживаешь? Ты не отвечаешь на мои письма, — укорила отца императрица.
— У меня все замечательно. Званые обеды, ужины, балы, охота и прочие прелести жизни, — рассмеялся Эсилиор. — Заслуженный отдых вдали от столицы — это то, что нужно. Я не люблю писать письма, Мерелин. Но читаю их с превеликим удовольствием. Особенно, когда ты пишешь, что все просто замечательно и на три страницы описываешь прелести имперской жизни. Сразу видно, что врешь, — усмехнулся бывший самодержец. — К тому же, мне пишет еще и Александр.
— Предатель, — сощурилась девушка.
— Осведомитель, — снова рассмеялся отец. — Не держи на него зла. Он переживает за тебя.
— Я знаю, папа, — улыбнулась девушка.
Императрица скучающим взглядом окинула толпу, массируя виски и откинувшись на спинку трона. Отец, пробыв на балу совсем недолго, покинул Империю, вернувшись на Нижние Уровни. На вопрос — как ему удается открывать порталы — лишь хитро улыбнулся и подмигнул, а затем вышел из зала. Руфус танцевал с Надин, Арей, Александр и Эрик где-то затерялись и в поле зрения императрицы не попадали. Женя уже порядком устала и желала скорейшего завершения этого тяжелого дня, но бал был только в самом разгаре. Тяжелые мысли одолевали, и Женя сникла окончательно. И без раздумий было ясно, что ей придется принять условия старейшин и выйти замуж. Иначе они не дадут ей покоя. Можно, конечно, использовать вариант отца и забраковать претендентов. Но где гарантия, что на нее не надавят?
Взгляд девушки привлекла открывшаяся дверь. В зал вошел Александр в сопровождении Арея. Оба выглядели озабоченными и направлялись к трону. Женя насторожилась.
— Джейн, не очень хорошие новости, — с ходу начал Александр.
— Земля разверзлась и поглотила половину Империи? — устало предположила девушка.
— Нет, но если старейшины узнают, последствия будут примерно такие же, — сурово проговорил Арей.
— Слушаю, говорите уже, — обреченно махнула рукой Женя, чувствуя, что это может стать, если не последней каплей в ее терпении, то последней каплей в терпении старейшин — абсолютно точно.
Александр наклонился к Жене, стараясь, чтобы никто, кроме нее не услышал сказанного.
— Диадема пропала.
— Армагедец, — простонала императрица. Рядом возник Руфус.
— В чем дело?
Женя лишь раздраженно посмотрела на хранителя и поднялась с трона.
— Будут спрашивать — мне нездоровится, — бросила она светлому и, сделав знак Арею и Александру, пошла вперед. Мужчины пошли за ней. Руфус, тяжело вздохнув, мысленно застонал. Парень натянул на лицо самую обворожительную улыбку и вернулся к Надин и остальным гостям. Чувствовал он себя овцой в волчьем логове. Очень смелой и не очень здравомыслящей овцой.