Страница 113 из 116
-А мы?
-Давай прокатимся к берегу моря. –предложил я. Пётро сел за рычаги, выполняя привычную для него роль мехвода. «Надежда» бодро покатил (я после долгих сомнений всё же решил использовать для танка мужской род) на юг.
-Надюху бы вывез на прогулку. –проворчал в наушниках голос Петра. –Она, поди-ка, моря и не видала? Томится, словно в тюрьме.
Я хмыкнул. Надя оставалась в ангаре, который охраняли на танке Sd.Kfz-140 «Оса» капитаны Р.Хэнд и Л.Хэнд. И рисковать ею я не собирался. А насчёт «тюрьмы»… Конечно, надо что-то придумать…
Добрались до берега меньше, чем за треть часа. Захватывающий и загадочный вид открылся нам: словно лес приготовился отразить вторжение путешественников.
-К воде? –усомнился я, выбираясь из главной башни на броню и глядя вниз на мелкие солёные волны, набегавшие на гусеницу танка.
-Не стоит. –убеждённо возразил мехвод. Да я и сам это видел. Мы въехали в необычный мир мангрового леса: полумрак, переплетение корней, шум прибрежных волн, сливающийся с голосами птиц. Проникновение в мангровую чащу - сложное дело не только для людей, но и для лёгкого танка. Зелёная стена дыхательных и ходульных корней поднималась прямо из морских вод. Частокол из корней-подпорок вместе с ветвями, завалы из корней и остатков мангровых стволов смотрелись труднопроходиммым препятствием, песок производил впечатление не просто мягкого, но даже зыбучего. В узких, извилистых водных коридорах в мангровых зарослях было трудно ориентироваться.
Однако «Надежда» уверенно врезался в густые заросли и с хрустом проложил прямую просеку, остановившись метрах в десяти от мелко хлюпавшего прибоя.
Соскочить вниз казалось не только рискованнм, но вообще безрассудным. Вместо того, чтобы оттолкнуться ногами от дна и руками раздвинуть руками тростник, увязнешь в черном зловонном иле, булькающем пузырями гнилостных газов
Внезапно под корнями большого дерева-недерева-куста-некуста зашуршало, захлюпало и оттуда выкарабкалась маленькая кривобокая фигурка, замотанная в немыслимое тряпьё. Петро вздрогнул и поднял ППШ, я нажатием ладони опустил ствол его оружия. Существо вызвало у меня болезненное сочувствие: -Ой! Как же тебя скрючило-то!
-Я - Чжэ Хэй… -едва слышно прошелестело снизу.
-Исчерпывающая информация. –признал я. –Но я всего-навсего тупой старшина и не понял. Есть хочешь?
-Да.
-Тогда лезь сюда.
Существо проворно вскарабкалось по бортовой лесенке «тридцатьпятки, уселось на мадней пулемётной башне и оказалось сухонькой черноволосой женщиной средних лет и типичной азиатской внешности.
Я протянул ей пакет с бутербродами с сыром, которыми Надя заботливо снабдила экспедицию и термос с какао. Петро ножом вскрыл банку говяжьей тушёнки.
-Спасибо, добрые и благородные воины. -заплакала гостья из мангров. –Не хочу оставаться в долгу. Здесь неподалёку злые люди спрятали большой сейф с серебром, могу показать.
Квест с наградой, что ли? А почему нет объявления? Петро оживился, но я пожал плечами: -Да пёс с ним с серебром, ты жуй, болезная. И какао попробуй, вкусное.
-Отказываешься? -изумилась Чжэ.
-Так точно!
-Не нужны деньги? -насупилась она.
-Нужны. Но не всё измеряется серебром…
-Речь мужчины и воина! Правильная речь! Тогда может быть…
Она задумалась, потом сказала: -Был у меня знакомый генерал… Если замолвить словечко, он мог бы произвести тебя в младшие лейтенанты.
Да что ж ей неймётся-то? Точно – квест. А вот поступим-ка по нашему главному правилу, задорно хрюкнуло в душе поросячье трио, то есть нестандартно и наперекор здравому смыслу.
-Спасибо. Тронут. Но звания заслуживают в бою, а не получают по знакомству. Ешь, говорю.
-Опять отказался? –замарашка задумалась, уставившись на надкушенный бутерброд. -Тогда давай придумаю что-нибудь полезное для твоего танка. Не обижайся, пожалуйста, но он пока такой… слабенький…
Вот тут я задумался. Уж кто-кто, а я лучше всех знаю, какой слабенький. Потом отрицательно помотал головой.
-Нет? -ошарашенно уточнила оборванка.
-Нет. Пойми, наконец, помощью и сочувствием не торгую!
Рация в главной башне «Надежды» неожиданно грянула фанфарами.
Поздравляем! Начато исполнение скрытого эпического многоходового квеста «Пантократор». Вы обнаружили второго персонажа из пяти, могущих оказать вам помощь на пути к мировой гегемонии. Получен 1 000 000 серебряных. Награды: 2 талона на разовую аренду любого танка со стальной бронёй, 5 талонов на бесплатный апгрейд вашего танка, талон на объявление неотъемлемым одного предмета, талон на совершенствование питомца, живущего в ангаре.