Ветер

Американцы принялись обсуждать предложение.

- А что если мы сами найдем подходящее место для поселения? Лишние люди нам не помешают?

- Не время сейчас селиться порознь. Вместе держаться надо. – Твердо заявил Татарчук. – Нас и трехсот человек не осталось, если посчитать вместе.

Американцы еще полчаса мусолили новое предложение.

- О’кей! Мы согласны. Этот вариант действительно самый подходящий. – Коннелли даже встал, что произнести это.

На следующий день с американской субмарины сошли на берег тридцать матросов. Им оставили пропитание и оружие. Чтобы продержаться здесь на камнях и холодном ветре запаса питания было недостаточно. Матросы должны были научиться ловить рыбу в озерах, оставшихся после наводнения. В глазах военных можно было прочесть чувство, будто их бросили на голодную смерть.

- Парни, как только мы найдем подходящее место, сразу же вернемся за вами. – Пообещал им командир «Пересвета»

- Извини, кэп, но женщин я тебе не оставлю. Это стратегический запас, и делиться им мы пока не намерены. – Сказал перед уходом в дальнее плавание американский командир.

- Я вас прекрасно понимаю. Дамы у вас не Елены Троянские, так что войной из-за них мы на вас не пойдем. – Пошутил командир российской подлодки.

В тот же день оба корабля вышли из фьорда и разошлись по своим направлениям. Американская лодка, прямиком через Северный полюс, направилась к Аляске. Её экипаж хотел пройти вдоль побережья самого северного штата, попытаться через Берингов пролив попасть в Тихий океан и обойти западное побережье США до самой Калифорнии. Расчет делался на Кордильеры. Огромный горный массив мог спасти многих людей.

«Пересвет» отправился к северному побережью России. Как и собирались ранее, начинать решили с полуострова Рыбачий с заходом к Мурманским верфям. Насчет последнего особого оптимизма не питали. Если там не будет ничего подходящего, маршрут собирались проложить дальше на восток, к Островам Новой Земли. Учитывая, что моря здесь неглубокие, была большая вероятность не подойти к берегам. Но в этом они могли убедиться только воочию.

Месяц прошел с тех пор, как посадочный модуль с двумя космонавтами начал свое плавание по бескрайним просторам нового океана. Готовые к этому зрелищу люди все равно испытали шок, когда изо дня в день вокруг ничего не менялось, кроме погоды. Ветра и течения управляли модулем, забавляясь им, как игрушкой.

Как только Кружалин ощутил в себе достаточно сил, вытянул из воды парашют и убрал его внутрь модуля. Непромокаемая крепкая ткань могла здорово пригодиться для дальнейшей жизни. Если они, конечно, обнаружат землю раньше, чем умрут с голода или жажды. Припасы подходили к концу. Джейн верила, что Игорь обязательно найдет решение до того, как они совсем обессилят от голода. Кружалин чувствовал эту ответственность, но понимал, что от его умений зависит немногое. Течения играли гораздо более важную роль в их судьбе, чем способности выживать в сложной ситуации.

Пару раз модуль цеплял мель. Всякий раз, когда это случалось, Игоря одолевал страх, что они навсегда застрянут где-то посреди бескрайнего водного простора. Подобная проблема сулила им только смерть. Видимо, из-за страха ему пришло на ум использовать парашют не по назначению. Отсоединив один из запасных парашютов от общей связки, Игорь превратил его в парус. Дождавшись хорошего ветра, начал стравливать понемногу парашют, как летучего змея, не давая ему упасть в воду. Самодельному парусу удалось создать тягу, потянув посадочный модуль в сторону ветра.

Джейн оценила сообразительность напарника. Её вера в то, что все будет хорошо, после демонстрации смекалки напарника, укрепилась. Устроив мозговой штурм, космонавты пришли к решению, что модулем можно управлять. У них был компас и парус, а это значило, что они могут самостоятельно выбирать направление. Согласно посадочным расчетам они приводнились в северном Казахстане восточнее южной оконечности Уральских гор. За месяц их могло унести как угодно далеко, а могло кружить на одном месте. Игорь не знал этого наверняка, поэтому решил держаться северо-западного курса. Ближайшая возвышенность суша находилась где-то в той стороне.

Они были немало удивлены, когда через неделю попыток поймать и удержать нужный ветер, на горизонте показались горы. Невысокие старые Уральские горы. Чем ближе модуль подтягивало к суше, тем заметнее становилась разница между поверхностями открытой воды и вблизи гор. Вода здесь была темнее и как бы гуще. И течений на вид не было совсем.

Последние двести метров до ближайшего острова добирались несколько часов. Ветер перед горой ослаб и раздувал самодельный парус редкими порывами. Наконец, модуль заскреб днищем по камням, дернулся пару раз и замер. Игорь спрыгнул в воду. Ее уровень доходил ему до груди. Ухватился за стропы и потянул модуль к берегу. Не дойдя до суши десяти метров, модуль прочно сел на дно и занял вертикальное положение.

- Всё, приехали, Джейн.

Кружалин помог напарнице выбраться из модуля на берег.

На дворе стоял октябрь. Воздух оставался свежим на протяжении всего дня. Выбравшись на берег, Игорь понял, что первым делом надо развести костер, иначе они просто замерзнут. Ему пришлось вернуться в модуль и принести скафандр для Джейн, и самому забраться в этот неповоротливый костюм. Тело в скафандре быстро согрелось. Странно выглядела парочка в скафандрах, слоняющаяся по берегу, в поисках горючего.

Голый, вылизанный ветром до камней, остров-гора не давал никаких надежд обнаружить на нем дрова или пропитание. Игорь сориентировался по компасу по сторонам света, чтобы яснее представить с какой стороны остров был наиболее подвержен ветру. Они пристали к южному берегу, и теперь им следовало идти по правой стороне, чтобы попасть на подветренную.

Скафандры сковывали движения. Идти по скалистой поверхности, удобной для передвижения разве что горных баранов, было жутко неудобно и опасно. Игорь, от греха подальше, отправил Джейн на берег под предлогом найти удобное место для ночлега. Она находилась не в лучшей физической форме для исследования сложной местности в сковывающем движения костюме. Восточные склоны изобиловали камнепадами, являющиеся довольно зыбкой опорой. Игорь старался не наступать на них, особенно после того, как лавина камней вдруг пришла в движение совсем рядом и с шумом съехала вниз. Ему повезло, что он сразу нашел твердую опору и отскочил в сторону.