Страница 3 из 100
Приседаю в поклоне и здороваюсь, скромно опустив глаза к полу. Мужчина молчит и слишком заинтересовано всматривается в мое лицо, кожей чувствую. После приветствия я тоже смотрю прямо на него, все-таки интересно. Жених, как ни как! Почти черные, оценивающие и бездушные глаза, острый нос, упрямый подбородок, тонкие губы, дорогие перстни на руках и одежда странного фасона. В каком государстве такая мода?
--Дорогая, вы как - то не очень торопились,-- язвительно бросил мужчина, еще раз оценивающе смерив меня взглядом.
- Прошу простить, очень хотелось пить,-- начала я кротко и стеснительно, поглядывая на "маменьку".--Мне принесли вот в этом кубке,-- протянула сосуд незнакомцу.-- Я только вдохнула и даже не успела выпить, как потеряла сознание. Воду разлила, а голова до сих пор кружится.
Будущий супруг только лишь поднес серебряное изделие к носу, как скривился. А он знаток! Значит, не простой вельможа.
Заботливая мамаша побледнела и забеспокоилась
- Неужели принесли прокисший компот? Я сейчас же накажу слуг!
- Не разыгрывайте представление!-- зло процедил мужчина.-- Мне говорили, что вы не горите желанием отдавать падчерицу замуж, но я не обращал внимания. Вручив ее супругу приданное, вы остаетесь нищими. У нас с вами была договоренность, но теперь она недействительна. Сейчас же соберите вещи Арианны и мы сегодня же покинем ваш не гостеприимный дом. Брачный договор подписан, меня здесь больше ничего не удерживает. А вы ждите моего поверенного и приготовьте расходные книги. Проверка будет тщательная.
- Да как же!-- начала причитать женщина, потом упала на колени и поползла к моему жениху.-- Пощадите, не губите. У меня детки малые!
Неожиданно мужчина расхохотался
- Десять лет назад умер ваш муж. О каких малых детках вы вспоминаете? О сыне, которому далеко за 20? Или о вашем брате, которому за 30? Пошла вон отсюда и быстро распорядись насчет вещей моей супруги, а мы пока с ней поговорим. Я теперь ни на миг Арианну из глаз не выпущу!
Дама, чувствующая себя еще недавно уверенно и горделиво, сникла и перед нами стояла растерянная, испуганная, но все равно ... зло поблескивающая глазами, стерва.
- И забери эту пакость!-- вельможа швырнул кубок на пол. Мачеха наклонилась и подобрала сосуд, но я успела заметить ехидную, многообещающую ухмылку на ее лице.
Пока мой странный суженный (Ведь подписанный договор это, как я помню, всего пол дела. Необходимо было еще пройти через определенный ритуал в Храме Богини Матери, а впрочем, кто его знает где мы находимся, и какой брак здесь считается действительным) строго следил за тем, как неудачливая отравительница покидает помещение, я бросила взгляд в сторону портретной галереи. И, о радость! Под картинами ясно были видны подписи в отдельных ажурных рамочках. Наконец-то, можно будет узнать хотя бы мою новую фамилию, а может быть даже и титул. Но бросаться сразу к полотнам было неудобно, следовало продолжать изображать перепуганную наивную и неискушенную девочку. Непонятность всего происходящего очень нервировала.
- Вы не против если мы покинем этот дом тотчас же, или вас здесь что-то держит?-- и снова оценивающий взгляд темных глаз, словно незнакомец уже что-то решил, но не до конца, и именно от меня в данный момент зависит итоговый вердикт.
- Не против,-- жалостливый вздох ( надеюсь, что не переигрываю)-- но я бы хотела попрощаться с родными, хотя бы -- изображенными на портретах.
Мужчина милостиво кивнул и сделал небольшой жест правой рукой, как бы приглашая к просмотру. Как он добр! Начало выставки смотреть не буду: зачем мне все предки хозяев этого дома, а вот ближе к концу... Ответ явно возле выхода из зала. Взгляд упал (может от того, что наряд женщины был необычайно ярким?) на огромный портрет семейной пары - дамы в роскошной одежде и мужчины, ниже жены на голову.
Платье сочного оранжевого цвета, отделанное огромным количеством кружев, делало женщину необъятной. Но более всего приметным был гофрированный, накрахмаленный, белый огромный воротник, он создавал впечатление, что голова пухленькой особы лежит на блюде. Комичности добавляла и шляпа, в тон платья, украшенная цветами и фруктами. Прямо фаршированный поросенок в столовой на огромной тарелке. К ногам дамы в теле прижимались две худосочные высоких псины. Охотничья порода, кажется, - грейхаунд. Подобные собачки, как и платье, были в моде как раз лет сто пятьдесят назад. Подпись гласила:
" Баронесса Вайнона ля Нерра и барон Луи Войтеньян ля Нерра"
Уже решила переходить к другой картине, как поняла: что-то меня задело и врезалось в глаза. Буквы! Я спокойно читаю! И сразу вспомнилось произношение и язык "матушки" и жениха. Неужели я сейчас в Мальферо, соседа моей родной Санберри? Этот язык и несколько других были хорошо изучены мной в той жизни... Но надо было брать себя в руки и идти дальше. Полотна, висящие на стене, были разной величины, а их персонажи оказались абсолютно незнакомыми.
Первое, что бросилось в этом портрете, была женщина, очень напоминающая мне то, что я видела в зеркале. Она сидела на стуле, а рядом стоял седой мужчина преклонного возраста в военной форме, его украшали озорные голубые глаза и щегольская бородка. Отставной капитан? Внизу было написано:
" Барон Франсуа Брант д"Эпине ля Нерра, Жанна Элина д" Риард ля Нерра."
--- Да,-- услышала сзади голос жениха, до этого стоявшего молча.-- Какая ирония судьбы! Молодая и юная красавица, правда бесприданница, выходит замуж за отставного военного 72 лет и умирает через год родами. До этого он от четырех жен так и не дождался наследников. После смерти супруги барон находит в себе силы жениться еще раз, правда на зрелой вдовушке, но не менее красивой, чем все остальные жены ... Если бы не конь, понесший его во время охоты... У вас могла бы быть другая мачеха. С этой он решил развестись: слишком любвеобильна и нечистоплотна на руку оказалась. Но Франсуа ля Нерра был отнюдь не дурак - завещая вам все деньги, он оговорил, - тут мужчина процитировал определенную часть завещания, очень остроумно составленного, и имевшего для меня знаковое предложение.--- В случае смерти моей дочери - Арианны Элины ля Нерра все мое движимое и недвижимое имущество отойдет местному монастырю Святого Феделия..