Страница 11 из 100
Жизнь в королевском дворце имеет свои преимущества и учит не только мастерству ускользания от любопытных создателей правдивых слухов, но и отменному ориентированию в хитросплетении запутанных тайных ходов. А еще в той жизни подстегивало желание утереть нос Годрифу, ненавидящему меня и старающемуся каждый раз подловить и сдать своему папеньке - Собелиусу.
Я знала в каком направлении расположены хозяйские апартаменты, туда и направилась. Прошло уже не менее часа, как каменные стены сменились кирпичной кладкой и пространство вокруг значительно расширилось, и, наконец, когда я внимательно вслушивалась в очередное слуховое окно, то уловила знакомые интонации.
- Как подчищены наши следы?-- усталый голос графа обрадовал.
- Мы поработали с памятью ее сына, так что с этой стороны все в порядке.
- Слуги?
- Всех, кто видел вас - убрали. Не беспокойтесь, тел не найдут, они на заброшенной свалке в фавелской слободке среди остатков домов. Может быть баронессе тоже следовало, как и сыну, просто подчистить память?
- Жадность у этой женщины намного сильнее чувства собственного самосохранения,-- презрения и брезгливости в голосе Оливера было слишком много. Дама, очевидно, достала его знатно. - А потом я обещал этому мальчишке полное завладение наследством, он уже давно хотел заграбастать в свои руки и дом, и все остальное. Малый негодяй мне еще пригодится, к тому же он поклялся уничтожить все бумаги, свидетельствующие о Арианне.
- Их нет, как и портрета ее родителей.
Я охнула. Так это речь идет о мачехе? Но почему? Послышалось какое-то странное позвякивание. Не удержавшись, заглянула в маленькое отверстие в стене. Неизвестный мужчина, очень похожий на отставного военного -- крепкий, подтянутый, седоволосый, прятал за пазуху небольшой холщовый мешочек, очевидно деньги.
- Смотрите, не загуляйте, скоро вы мне еще понадобитесь!--голос у графа был жесткий, требовательный и непреклонный, у такого не забалуешь.
Незнакомец клятвенно пообещал явиться по первому требованию и исчез с моих глаз, через мгновение послышался шум хлопнувшей двери. Я уже думала возвращаться обратно в свою комнату, как еле слышно заскрипел какой-то механизм и в комнате совсем с другой стороны, учитывая уход предыдущего посетителя, появился следующий персонаж: недавний участник "веселого" обеда - какой-то герцог. Взгляд его пронзительных карих глаз тогда заставил на мгновение сердце затрепетать, а спина ощутила прикосновение холодных щупалец.
- Итак, когда и где будет произведен ритуал, Оливер?-- мужчина явно привык повелевать и сейчас прибыл требовать отчета.
- Не слишком ли вы спешите, ваша светлость?-- в голосе жениха не было ни капли подобострастия, лишь отголоски небольшого пренебрежения и утомленности.
- Вы же видите, что величина периода между приступами уже буквально несколько дней. Скоро мои люди не смогут его сдерживать!-- на удивление в голосе вельможи были слышны не требовательность и горечь, а яростная ненависть и затаенное желание поставить на место собеседника. Ему не нравится зависимость от графа?
- Ваши люди итак его не останавливают, а потакают, заставляя и моих людей поступать соответственно. Я уже повелел им зорко следить за вашим окружением и исполнять только мои приказы. Последние три трупа вы специально бросили на видном месте, что бы надавить на меня?
- Предупредить, что следует поторопиться! - влиятельный гость не смутился ни капли, лишь вздернул голову повыше.-- Вы же знаете, что дни короля сочтены, тяжелая болезнь и отсутствие наследников...
- А принц за укрывательство его "невинных шалостей" будет вам во всем послушен? Я давно убеждал Его Величество, что не следовало потворствовать брату с детства, прикрывая его жестокость и стремление к убийствам! Теперь же инфант уверен в безнаказанности и вошел во вкус, тем более, что здоровье у него отменное!
--Я не виноват, что все чаще пик сексуального наслаждения у него совпадает с желанием убивать!-- взвизгнул от нахлынувших чувств аристократ. -- Это все проклятое наследие предков и предсмертная заповедь королевы Элины, что б ее еще раз разорвало на куски.
--Это маги Санберри уже проделали по наущению наших предков и получили сполна! Убийство правящей четы и подворение на престол своих ставленников ни для кого не проходит бесследно.
- Да, что бы вы понимали!-- вдруг закричал герцог.-- Провинция бурлит, нам грозит гражданская война, Ареми Сайкс так и ждет смерти Его Величества, что бы предъявить свои права на престол.
- Конечно, если Ареми его займет, вы лишитесь всего! - голос жениха лучился сарказмом.-- Да, вам следует поднапрячься!
- Это вы мало чем рискуете, сидя в глуши!-- не унимался вельможа.-- Тайный советник! Не думаю, что вас пощадят при смене власти.
- Ритуал будет действенен лишь в том случае, если мы его проведем в роковую ночь выбора,-- бросил устало Оливер, не желая более продолжать общение с убежденным в своей правоте царедворцем.