Страница 11 из 100
И оказалась права. В купальне в узком открытом деревянном шкафчике, где хранились: различное жидкое мыло, ароматические масла и другие средства гигиены, на самой нижней полке, за кувшинчиком с чистящим средством для пола был расположен рычаг. Милая миниатюрная ручка, повернув которую с права налево до упора, я открыла неширокий проем и еле протиснулась в него. Да, следует сменить одеяние. Переодевшись в более простую одежду, решила совершить небольшое ознакомительное путешествие и, создав небольшой светлячок, смело шагнула навстречу приключениям. Идя, вернее протискиваясь мимо каменных стен, стала оставлять понятные только одной мне знаки, ведь неизвестно, как далеко зайду. Через некоторое время неожиданно почувствовала, что надо спешить именно к комнатам жениха. С тем настроением, в котором он был был при расставании, вряд ли будешь придаваться веселым развлечениям.
Жизнь в королевском дворце имеет свои преимущества и учит не только мастерству ускользания от любопытных создателей правдивых слухов, но и отменному ориентированию в хитросплетении запутанных тайных ходов. А еще в той жизни подстегивало желание утереть нос Годрифу, ненавидящему меня и старающемуся каждый раз подловить и сдать своему папеньке - Собелиусу.
Я знала в каком направлении расположены хозяйские апартаменты, туда и направилась. Прошло уже не менее часа, как каменные стены сменились кирпичной кладкой и пространство вокруг значительно расширилось, и, наконец, когда я внимательно вслушивалась в очередное слуховое окно, то уловила знакомые интонации.
- Как подчищены наши следы?-- усталый голос графа обрадовал.
- Мы поработали с памятью ее сына, так что с этой стороны все в порядке.
- Слуги?
- Всех, кто видел вас - убрали. Не беспокойтесь, тел не найдут, они на заброшенной свалке в фавелской слободке среди остатков домов. Может быть баронессе тоже следовало, как и сыну, просто подчистить память?
- Жадность у этой женщины намного сильнее чувства собственного самосохранения,-- презрения и брезгливости в голосе Оливера было слишком много. Дама, очевидно, достала его знатно. - А потом я обещал этому мальчишке полное завладение наследством, он уже давно хотел заграбастать в свои руки и дом, и все остальное. Малый негодяй мне еще пригодится, к тому же он поклялся уничтожить все бумаги, свидетельствующие о Арианне.
- Их нет, как и портрета ее родителей.
Я охнула. Так это речь идет о мачехе? Но почему? Послышалось какое-то странное позвякивание. Не удержавшись, заглянула в маленькое отверстие в стене. Неизвестный мужчина, очень похожий на отставного военного -- крепкий, подтянутый, седоволосый, прятал за пазуху небольшой холщовый мешочек, очевидно деньги.
- Смотрите, не загуляйте, скоро вы мне еще понадобитесь!--голос у графа был жесткий, требовательный и непреклонный, у такого не забалуешь.
Незнакомец клятвенно пообещал явиться по первому требованию и исчез с моих глаз, через мгновение послышался шум хлопнувшей двери. Я уже думала возвращаться обратно в свою комнату, как еле слышно заскрипел какой-то механизм и в комнате совсем с другой стороны, учитывая уход предыдущего посетителя, появился следующий персонаж: недавний участник "веселого" обеда - какой-то герцог. Взгляд его пронзительных карих глаз тогда заставил на мгновение сердце затрепетать, а спина ощутила прикосновение холодных щупалец.
- Итак, когда и где будет произведен ритуал, Оливер?-- мужчина явно привык повелевать и сейчас прибыл требовать отчета.
- Не слишком ли вы спешите, ваша светлость?-- в голосе жениха не было ни капли подобострастия, лишь отголоски небольшого пренебрежения и утомленности.
- Вы же видите, что величина периода между приступами уже буквально несколько дней. Скоро мои люди не смогут его сдерживать!-- на удивление в голосе вельможи были слышны не требовательность и горечь, а яростная ненависть и затаенное желание поставить на место собеседника. Ему не нравится зависимость от графа?
- Ваши люди итак его не останавливают, а потакают, заставляя и моих людей поступать соответственно. Я уже повелел им зорко следить за вашим окружением и исполнять только мои приказы. Последние три трупа вы специально бросили на видном месте, что бы надавить на меня?
- Предупредить, что следует поторопиться! - влиятельный гость не смутился ни капли, лишь вздернул голову повыше.-- Вы же знаете, что дни короля сочтены, тяжелая болезнь и отсутствие наследников...
- А принц за укрывательство его "невинных шалостей" будет вам во всем послушен? Я давно убеждал Его Величество, что не следовало потворствовать брату с детства, прикрывая его жестокость и стремление к убийствам! Теперь же инфант уверен в безнаказанности и вошел во вкус, тем более, что здоровье у него отменное!
--Я не виноват, что все чаще пик сексуального наслаждения у него совпадает с желанием убивать!-- взвизгнул от нахлынувших чувств аристократ. -- Это все проклятое наследие предков и предсмертная заповедь королевы Элины, что б ее еще раз разорвало на куски.
--Это маги Санберри уже проделали по наущению наших предков и получили сполна! Убийство правящей четы и подворение на престол своих ставленников ни для кого не проходит бесследно.
- Да, что бы вы понимали!-- вдруг закричал герцог.-- Провинция бурлит, нам грозит гражданская война, Ареми Сайкс так и ждет смерти Его Величества, что бы предъявить свои права на престол.
- Конечно, если Ареми его займет, вы лишитесь всего! - голос жениха лучился сарказмом.-- Да, вам следует поднапрячься!
- Это вы мало чем рискуете, сидя в глуши!-- не унимался вельможа.-- Тайный советник! Не думаю, что вас пощадят при смене власти.
- Ритуал будет действенен лишь в том случае, если мы его проведем в роковую ночь выбора,-- бросил устало Оливер, не желая более продолжать общение с убежденным в своей правоте царедворцем.