Страница 2 из 66
- А сколько просишь? - спросил сероволосый. Совсем иначе спросил - другое дело, теперь и торговать можно!
- А-адну рыжую дай, совесть последняя осталась, налетай, не опоздай!
- Чего ты к нему прицепился, Хриссэ? - спросила одинаковая. Второй одинаковый молча смотрел от камня. Так смотрят большие старые собаки, которых хоть за хвост кусай - не залают, Ольвек проверял.
- Держи! - сказал Хриссэ, кидая медную монетку. Рыжая мелькнула в тумане, и Ольвек, счастливый, поймал её обеими руками.
- Ууух! - сказал он восторженно, а потом уже больше ничего не говорил.
"Одинаковая" девчонка успела нахмуриться, когда грузик на конце плети ударил дурака в висок, Ольвек и того не успел. Хриссэ, не вставая, собрал плеть обратно и убрал за пояс.
- Ну и зачем ты это самое? - возмутилась близняшка. Её брат смотрел всё так же молча, но пристально. - Чем он тебе помешал?
Хриссэ дурашливо пожал плечами.
- Я же купил его совесть, верно? Должен же я был забрать покупку? А никак иначе он бы мне её не отдал.
Девчонка дёрнула ртом.
- Так ты у нас теперь самый совестливый? Тиарсе, прости и спаси!
- Домой пошли. Утро уже, - сказал её брат. И пошёл домой.[1]
Дзойно
2270 год, 5 день 3 луны Ппд[2]
Портовая улица, Собачница, Эрлони
- Дзойно! Хавейг, где тебя опять унесло? Дзо-ойноо... Охх...
Краснолицая женщина в многослойной одежде на восточный манер и слова выговаривала по-арнакийски: "хавейг" вместо "халвег" и "льй" вместо "ль". Она вытерла руки о верхнюю юбку, поправила волосы, выбившиеся из шапочки, вздохнула мученически, повернулась и зашла в ворота.
- Нувек, - окликнула она бредущего через двор старика. Тот остановился с видимой охотой, опустил на землю мешок, с шорохом осевший. - Моего оболтуса не видал?
- Видал, как не видать, - живо отозвался Нувек. - С утречка он в город усвистал, так досель, поди, и носится - дело молодое, босопятое.
- Ахти, Наама-заступница, - прикрыла глаза кухарка, быстро перебирая пальцами бахрому зангского пояса. - И что ж ему неймётся?..
- Ну надо же, что к нашему берегу прибилось!
Дзойно дёрнулся и втянул голову в плечи, непроизвольно прикрывая локтем правый бок, болевший после прошлой встречи недели три. Мальчишка обернулся. Всего двое... А вдруг пронесёт?
- Снова забыл, куда ходить нельзя? - сочувственно спросили за спиной. Дзойно крутнулся вокруг себя. Ещё двое: один с кастетом, у другого на кулаке обмотка с железками. Вдобавок к первым дубинке и ножу.
Бежать некуда: стены отстоят одна от другой на пять шагов, мимо двоих почти взрослых парней не проскочишь, даже если тебе всего двадцать шесть порогов[3], а бегаешь ты замечательно. Даже если б у них в руках вообще ничего не было.
- Вы говорили, чтоб я к югу от порта не лез, а не в Собачницу, - наглым от отчаяния голосом сказал Дзойно, мелкими шажками отступая к нише на месте замурованной двери. Главное - не упасть... Хоть бы под ногами что-то попалось, хоть камень, хоть обломок настила! Хотя, если не сопротивляться, им быстрей надоест... В прошлые разы Дзойно тоже думал не сопротивляться. Благодарение Вечным и стражникам-коричневым, удалось сбежать: выбитого зуба ему бы точно не простили. "Да они и не простили", - с какой-то равнодушной ясностью подумал Дзойно, вжимаясь в саман.
Он уворачивался, насколько позволяла ниша, не падал и отбивался вслепую кулаками, пару раз даже попав. "Продержаться ещё чуть-чуть... Ещё чуть-чуть... Ещё чуть-чуть..."
Он понятия не имел, до чего надеется продержаться.
- Эй!
До этого, что ли?
- Эй, чего это вы в нашем районе топчетесь?
Дзойно осторожно выглянул из-за руки. Подошедших не увидел, зато увидел, что никто не смотрит на него: все четверо повернулись вправо, держа кулаки-ножи-дубинку наготове.
- С каких это пор это ваш район? - возмутился кастет, сдвигая головную повязку к самым бровям.
- Собачница - наша!
Дзойно выглянул из ниши одним глазом. Понял, почему спасительный голос показался слишком звонким: говорила девчонка. Из троих пришедших двое были девчонками. И все трое - примерно его возраста, не старше тридцати порогов. Надежда Дзойно не оставила, но трансформировалась: может, удастся сбежать, пока все отвлекутся.
- А на кой бес вам вся Собачница? И так чуть не целый район захапали, сопляки!
- Всего один район, - заметил единственный мальчишка из подошедших. От одной из девчонок он отличался только причёской.
- Нам бы город - для начала, - кокетливо пожала плечами третья, похожая на куклу с толстой песчано-золотой косой и огромными глазами, янтарными, как у кошки.