Страница 77 из 99
- Благодарю, - беззаботно улыбнулась Нора. – Было познавательно. Где расписаться за технику безопасности?
Феликс бессильно развёл руками, видя, что увещевания остались напрасными.
- Идём, - мрачно распорядился он, не отвечая на шутку гостьи.
Агнесса проследила взглядом, как захлопнулась за ними тяжёлая подвальная дверь, и, даже не пытаясь на что-то отвлечься, села ждать.
Атэхэйлн, уже пришедший в себя, ненавидяще посмотрел на вошедшего. Колдун уже осознал своё поражение и догадывался, что его ждёт. Не понимал только, почему противник не избавился от него сразу. Впрочем, после такого долгого противостояния он и сам, наверное, захотел бы помедлить, растянуть момент торжества и заставить поверженного ощутить весь ужас приближающегося конца.
Он намеревался стойко принять судьбу, которой уже не было возможности избежать. Без напрасных уговоров и сожалений, не скрывая неиссякающей ненависти к тем, кто по какому-то нелепому недоразумению сумел его одолеть.
Однако при виде второй фигуры, спустившейся вслед за врагом, Атэхэйлн не смог скрыть изумления.
- Нора? – с недоверием прохрипел колдун, откашливаясь и морщась от мучительной невозможности пошевелиться.
Девушка отвернулась, то ли просто не желая смотреть на него, то ли всё же почувствовав себя неловко.
- Что она здесь делает?
- Пришла взять с меня плату за помощь в одном деле, - невозмутимо ответил Феликс.
Что-то в тоне противника заставило Атэхэйлна насторожиться, подумав, что неприятные сюрпризы для него ещё не закончились.
- Что за помощь? – почти против воли поинтересовался он, несмотря на недавнее решение не замечать врага, не давая лишних поводов для злорадства.
- Лучше спросить – что за плата. Твоя дочь собирается стать ведьмой, Атэхэйлн.
Колдун пренебрежительно хмыкнул и вдруг замер, словно подавившись собственным смехом. Осознание того, что это значит, вызвало вспышку ярости. Будь он не обездвижен, он бы немедленно, своими руками испепелил зарвавшуюся девчонку!
- Ты не посмеешь отдать мою силу ей! – в последнем слове послышалось нескрываемое презрение, и Нора наконец повернулась к отцу:
- Запросто! Совсем скоро ты сгинешь навечно, а я стану равной сильнейшим созданиям мира!
- Интересно, что может выйти, когда создаёшь семью, чтобы получить безответных слуг, - произнёс Феликс, задумчиво наблюдая за перепалкой. – Они вдруг узнают твои тайны и желают стать равными. Причём за твой счёт. Такую иронию жизни стоит оценить.
- С моей силой, с необузданностью новообращённой она уничтожит в первую очередь тебя, - внезапно успокоившись, бросил Атэхэйлн. – Пожалуй, ваша сделка меня больше не расстраивает – в ней есть и польза. Моя месть всё-таки исполнится.
- Не исполнится. Неужели ты думаешь, что я заключаю соглашения так бездумно? Она не сможет навредить ни мне, ни Ситэле. И если ты готов пообещать то же самое, я сохраню тебе жизнь.
Остатки самообладания покинули поверженного, уступая место неприкрытому непониманию. Нора шумно выдохнула, поворачиваясь к колдуну с искренним возмущением.
- Что?! Мы так не договаривались!
- Мы не заключали соглашений, касающихся жизни твоего отца, - спокойно возразил Феликс. – Но всё же, почему ты против? Тебе совсем не жалко кровного родственника? Даже среди нас когда-либо заключённая связь на крови всегда означает многое, а уж для людей, кажется, нет ничего значимей.
- Значимей?! Для него-то это никогда не было чем-то значимым! – взвилась Нора, с трудом скрывая неожиданный страх, пришедший после первого негодования. – А после этого он меня убьёт! Сразу же, как только получит волю!
Громкий хохот оборвал её взволнованную тираду. Нора замолкла на полуслове, растерянно переводя взгляд со смеющегося Феликса на распластанного на каменной плите отца, который, несмотря на своё неприглядное положение, тоже вовсю веселился.
- Ты будешь ведьмой. А мои силы не превысят человеческих, - выговорил Атэхэйлн, вопреки произносимым словам продолжая смотреть на дочь с пренебрежением. – Думаешь, тебе стоит опасаться? Но то, что ты всё-таки сохранила страх, приятно…
- Значит, ты согласен дать клятву? – уточнил Феликс, не желая больше слушать родственные обмены любезностями.
- Да, - твёрдо ответил Атэхэйлн. – Умереть всегда не поздно, а какие сюрпризы преподнесёт жизнь, ещё неизвестно. Я клянусь, что больше не стану преследовать и каким бы то ни было способом вредить ни тебе, ни нашей маленькой Ситэле, до тех пор…
- Нет, - решительно оборвал колдун. – Никогда. Где и кем мы бы ни оказались, даже если мир рухнет и жизнь станет иной. Пока кто-то из нас существует, ты не можешь нести нам зло.
Атэхэйлн повторил слова обещания, не сумев скрыть недовольства.
Феликс кивнул, сосредотачиваясь и подходя к камню. Больше оттягивать было нечего. Ещё раз мысленно проговорив взятую клятву, убедившись, что предусмотрел всё и со стороны давнего противника опасности больше можно будет не ждать, протянул Норе бесформенный белый балахон – такой же, какой уже был надет на нём самом.