Страница 52 из 91
- Вы удивили меня, госпожа Ривона, - сказал подошедший ко мне маг. – Не ожидал. Вас, действительно готовили, и весьма не плохо. И ваши клинки превосходны, видно, они легки, но прочны. Великолепный образчик боевого оружия мага. Не поделитесь секретом, где вы взяли такое?
И Этен поцеловал мне руку, опять при всех. Я вспыхнула от злости. Ну почему, он постоянно выводит меня из себя! Но отвечать надо. Еще заранее, зная, что мне могут задать такой вопрос, я приготовила ответ. Вернее, я приготовила много ответов на вопросы о моей прошлой жизни. Все списывалось на то, что я с севера Тамнской империи, до которой из Арама ехать почти три месяца, да еще и через горы. Поэтому здесь мало кто знал обычаи и нравы столь далекой страны.
- Это родовое оружие, вампирское, оно уже несколько веком в нашей семье. Его добыл наш предок в бою с нежитью в Тамнской империи. Я оттуда родом. Оружие зачаровано, - таков был мой ответ.
После этого поединка меня зауважали. Рассказ о том, что девушка-первокурсница продержалась в спарринге с учителем более десяти минут, облетел всю академию. Правда, многие приписывали мои умения наличию у меня необычных клинков. Если и раньше я была «диковинкой» боевого факультета, то теперь меня провожали перешёптыванием, что это та, самая, которая… И еще. Моя известность привела к тому, что мне стали подражать в одежде девушки, хотя вызвано это было желанием отвлечь от меня внимание мужской половины студентов.
Интенсивный график занятий магией привел к тому, что кровь мне стало необходимо принимать чаще, чем раз в семь - десять дней. А это уже создавало проблему. Перевести меня в общежитие для студентов забыли, так что хоть это не осложняло мою охоту. Улетать приходилось в полной темноте, да и районы выбирать отдаленные от академии. Облюбовала кварталы веселых заведений и припортовые улицы у реки. Действовала уже по отлаженному сценарию, зовом внушая не помнить о себе и раны оправдывать порезами и дракой. Да и мазью я не забывала пользоваться, которую пришлось уже тут заказать по своему рецепту у местной травницы. Пока мне везло, хотя столько лет скитаний и скрытности меня не расслабляли. Это стало моей фобией.
Еще одним важным событием студенческой жизни стало занятие с иллюзиями нежити. Видимо, знакомство боевиков со своими врагами проходило одинаково во всех академиях. Я была предупреждена, правда, давно. Нас выстроили на полигоне, обнеся его силовым щитом, а потом перед студентами возникли в полный рост фигуры вурдалаков. Нет, они не стояли на месте, эти твари понеслись в нашу сторону и выглядели вполне правдоподобно для тех, кто видел их впервые. Но не для меня.
Ропот и крики ужаса сорвались у многих студентов. А вот мне надо сыграть страх, хотя и играть не надо – сразу вспомнилась моя первая встреча с нежитью. Но я вышла вперед, создавая огненные шары в руках, кидая их в приближающихся вурдалаков. Их иллюзии вспыхивали и рассыпались. Краем глаза заметила, что я не одна воюю с нежитью, справа и слева от меня боевики также огнем жгли тварей. А за силовым щитом стояли преподаватели нашего факультета и смотрели, оценивая и нашу смелость, и наш магический резерв.
Отсева в группе не было, что мы и отметили шумной компанией в небольшом кабачке, накачивая себя вином и пивом, а потом пели залихватские песни и танцевали. Вот только тогда я почувствовала себя членом одного единого коллектива, который сплотила совместная битва хоть и с иллюзорной, но нежитью.
Первый год обучения и экзамены пролетели быстро, в постоянной спешке и зубрежке. Впереди маячила летняя практика, как назло, руководителем назначили магистра Накса. Нас, пять студентов первокурсников, а также по два боевика с остальных курсов, отправляли сопровождать караван, идущий до Лании. Нашей задачей было проводить обоз до границы и вернуться со встречными торговцами обратно в Арам. Всё бы было замечательно, только я не знала, как смогу охотиться, находясь в охране каравана. Проблема. Меня мало волновало то, что я оказалась единственной женщиной среди десятка мужчин, а вот то, что мне придется доставать пропитание в таких условиях, напрягало. Но делать нечего. От практики не отвертишься.
Обоз был большим, повозки с товарами и пассажирские кареты растянулись на не одну сотню метров. Мы патрулировали каждый свою зону, следя за порядком как в самом караване, так и за обстановкой вокруг. Ночные вахты несли по очереди, благо останавливались в придорожных постоялых дворах. Спали в повозках, практикантам комнаты не полагались. Правда, я отстояла для себя ежевечернюю помывку, так как не пристало женщине пахнуть потом, своим и конским.
Все было замечательно дней восемь, но потом меня стала одолевать жажда, которая заставляла прислушиваться к биению людских сердец и к гулу переносимой по венам крови. Это чуть меня не выдало, хорошо хоть пошел дождь, и я накинула на себя плащ и капюшон, закрывающий лицо. Остановились на ночлег в большой таверне на границе гор. Сегодня была не моя очередь нести ночное дежурство, чем я и воспользовалась. Под покровом темноты и непрекращающегося дождя я вылетела с территории двора за забор. Кругом были только горы, поселения не было видно, была надежда поохотиться на какое-нибудь животное. Я облетала окрестности по кругу, все удаляясь от людского жилья. Вскоре мне повезло, и я наткнулась на стадо горных козлов, взбирающихся вверх по горной тропе. Нападение на выбранную жертву было стремительным, один взмах когтя, и козленок уже делиться со мной бьющейся из раны кровью. Я жадно глотала пульсирующую влагу, а в моих руках трепыхалось в агонии животное. Звериная кровь не заменит человеческую, но в тот момент я была рада и такому. После еды нашла небольшой ручеёк и привела себя в порядок, хотя из-за дождя и так была мокрой насквозь. Надо возвращаться.