Майя. Хранитель Империи.

Время до обеда Майя решила провести, повторяя некоторые моменты выученного к началу учебного года материала.

- Чем занимаешься? - спросил Ноэль, вернувшись из хранилища. - Решила поработать над своими проектами?

- Нет, - захлопнув книжку и отложив ее в сторону, со вздохом ответила Майя. - Я к экзамену готовлюсь. Сегодня после обеда профессор сент Мирер проведет со мной беседу по пройденному материалу. Не понимаю почему, но я как-то волнуюсь!

- Ты волнуешься перед экзаменом? - растерялся Ноэль и сел в свое любимое кресло, разглядывая маленькую подопечную.

- Ну, он ученый... - запинаясь, начала рассказывать Майя, теребя краешек рукава. - Очень хороший конструктор. Он даже в Исследовательском Центре работал.

- Напомни мне, какой предмет ты сегодня сдаешь? Причем здесь конструирование? - вкрадчиво спросил он.

- Самое прямое! Я должна произвести хорошее впечатление! Он же... он...

- Я понял, - прервал он растерявшую свое красноречие девочку. - Ты хочешь ему понравится, чтобы потом попытаться вытрясти из него побольше информации для твоих исследований.

- Что?! - обиженно воскликнула Майя. - Как ты только мог подумать обо мне так плохо?! Я не столь меркантильный человек!

- Но что-то тебе от него надо! - уверенно заявил Ноэль. - Меня можешь не обманывать.

- Ладно... признаюсь! Я хочу годовую работу по его предмету делать, - скрепя сердце созналась Майя.

- Зачем тебе работа в области социального устройства? Ты ведь в этом вопросе не сильна, насколько я знаю. Эх, темнишь ты чего-то.

- Я хочу узнать побольше об ученых и отношении к ним в обществе магов, - и под взглядом прищуренных глаз гораздо тише добавила. - Я хочу узнать об ученых из Исследовательского Центра.

- Ты решила там устроиться на работу? И уже почву прощупываешь? - удивился Ноэль столь странному и главное внезапному интересу девочки. - Но ты же знаешь, что после школы поедешь в Империю на постоянное место жительства.

- По этому поводу можешь не волноваться. Просто мне очень интересно место, в котором он работал. Там должно быть столько всего необыкновенного и нового, то о чем другие маги узнают только спустя несколько лет, а то и десятилетий!

- Майя! Ты это всем остальным рассказывать будешь! - прокурорским тоном, давая понять, что ни капельки не верит, заметил он. - И может, кто-то даже купится на кристально честное выражение твоего лица. А я бы хотел услышать правду!

- Хорошо. В том месте работал Первый Император в бытность свою Мануэлем дэр Локксоном. Я просто хочу узнать, вдруг профессору что-то известно.

- С какой стати?

- Он был выдающимся ученым. Мне тут недавно дали понять, что устраиваясь на новое место, некоторые люди стараются побольше узнать о своих знаменитых предшественниках. Вот я и подумала, что в Центре до сих пор интересные легенды бродят.

- Какой же ты корыстный человек! - шутя, заметил юноша. - Говоря о профессоре, я подразумевал другие твои проекты. Но ты как всегда в своем репертуаре. Если мы не хотим опоздать, то нужно идти в столовую. Обед уже начался.

- Как? - растерянно глянула она на часы, которые подтверждали правоту слов Ноэля. - А ты тоже пойдешь?

- Естественно. Во-первых, кушать хочется, во-вторых, столовая - это общественное место. Ну и самое главное, такое мероприятие я пропускать не намерен. Ты же не просто должна все сдать, но и суметь войти в доверие.

- Надеюсь, он не сильно ото всех остальных отличается, - и, поймав вопросительный взгляд, пояснила. - Обычно перед моим кристально честным личиком устоять невозможно. Просто ты уже попривык, из-за этого эффект сильно снижен.

Путь до места общественного питания прошел в молчании и занял немного времени. В этот раз Майя решила воспользоваться подъемникам впервые со дня, когда стала делать зарядку и потихоньку тренироваться с Ноэлем. Тренировки были короткими, но ежедневными. Майя и получаса-то плохо выдерживала с непривычки, а Ноэлю большие нагрузки запретили, поэтому физические занятия оба принимали дозированно. Их темп должен был нарастать довольно медленно, чтобы организму это шло на пользу, а не во вред.

В столовую они пришли раньше профессора и, наполнив подносы едой, присоединились к Арчи, занявшему один из столиков у стены.

- Мы не опоздали? - обеспокоенно спросила Майя.

- Нет. Профессор придет чуть позже. А разговор у вас состоится, когда все закончат обедать. Так что поторопись основательно подкрепиться, - кивнул он на поднос, стоящий перед Майей, и преспокойно вернулся к своему обеду.

На какое-то время за столом воцарилась тишина, все сосредоточенно жевали, а когда тарелки опустели, просто принялись ждать. Дождались! Антуан сент Мирер оказался невысоким мужчиной лет двадцати восьми на вид. Но в отношении магов вид и истинный возраст - величины абсолютно разные. Он был невысокого роста и довольно хрупкого телосложения. Черные как смоль волосы едва достигали лопаток, а зеленые глаза спрятались за изящными очками.

- Добрый день, - поздоровался он, неспешно подходя к столику. В ответ получил единогласные пожелания хорошего дня и поклоны от ожидавшей стороны. Притом, поклон Майи был самым низким, как и полагалось ученице при общении с мастером. - Ноэль, давно не виделись, - садясь на свободный стул, заметил Антуан.