Избранные

Объяснений было вполне достаточно, чтобы всю оставшуюся часть пути не отходить далеко от избранного.

– Там лук и стрелы, – выкрикнула Лана, указывая на одну из вывесок.

– Наконец-то, – с облегчением произнес Крис, и мы вошли в лавку.

Здесь действительно торговали луками, стрелами, колчанами и всем тому подобным. Но товар нас не интересовал, нам была нужна одна единственная дверь, ведущая на поверхность. Владелец лавки был занят посетителем, втюхивая ему обычные металлические наконечники для стрел, вместо серебряных. Покупатель сопротивлялся, и их общение приняло довольно угрожающий характер. Оба, и покупатель, и торговец, полезли за кинжалами, чтобы решить свой спор. Мы не стали ждать завершения их разбирательств, и прошмыгнули в дверь за прилавком.

Снова коридор, ступеньки вверх, на этот раз обычные, не винтовые, и узкая темная комнатушка, заваленная столетним хламом с толстым слоем такой же пыли. Робко открыв дверь, мы выглянули наружу. За ней была корчма, а мы, судя по всему, находились в одной из её кладовых. Посетителей в корчме было много, но эля было еще больше, поэтому никто и не заметил четырех человек по одному выходивших из кладовой. Никто, кроме корчмаря. Он так и замер, наблюдая за нашей четверкой, с ног до головы перепачканных пылью. Корчмарь, который, вероятно, не знал о таких возможностях своего подсобного помещения, наблюдал за нами во все глаза, для чего даже перегнулся через стойку.

– Надо бы в кладовой убраться, – серьезно сообщил Ричард хозяину корчмы, проходя мимо стойки. – Пыли полно, – он демонстративно стряхнул несколько пылинок со своего плеча.

– Не-не-непременно, – заикаясь, произнес корчмарь.

Но Ричард не ждал его ответа, а уже направлялся к выходу, мы, хихикая, следовали за ним. Дверь корчмы открылась, и в лицо пахнуло морской прохладой, отборной бранью, и стоками. Мы были в порту.

– А вот и наш корабль, – указала Лана на единственное пришвартованное судно.

Я мимолетом удостоила его внимания. Больше чем корабль меня интересовало море. Оно было тихим, спокойным, умиротворяющим. Лучи солнца яркими бликами отражались от морской воды. Так бы и смотрела на переливы волн, слушала их тихий плеск и …

– Кир! – Ричард выжидающе смотрел на меня.

– Иду, – разочаровано протянула я и последовала за остальными.

Поднявшись на корабль, мы еще некоторое время наблюдали, как моряки, под присмотром торговцев, загружают товар на корабль, а капитан, осматривая судно, дает последние указания.

Когда все товары разместились в трюме, торговцы, успокоившись, разошлись по каютам, а капитан занял место у штурвала, корабль покинул тихую уютную гавань порта.

***

Устроившись в каюте, мы неспешно ужинали.

– Лана, ты тоже охотник, как и Крис? – спросил Ричард у девушки.

– Да. Но я пока только начинающий.

– Значит, еще один охотник, – заметил избранный.

– Охотники? И кто же вы такие? – спросила я.

– Нас называют по-разному. Охотниками за деньгами, охотниками за приключениями, охотниками за неприятностями и даже охотниками за смертью. Но суть одна – мы все за чем-то охотимся. Каждый выбирает свое, – ответил Крис.

Я пыталась вспомнить слышала ли я хоть что-нибудь об охотниках, но все безуспешно.

– И много вас?

– Нас много, но редко удается узнать, кто принадлежит к охотникам. Обычно про такие вещи не говорят. Мы легенда. Любой нормальный человек боится встречи с нами. Мы выполняем любые задания от банальных поручений, до убийства. Каждый сам для себя определяет свою грань.

Я задумалась о словах Криса: могла ли я во время своих путешествий Тарлесом встречать охотников?

– Если тебе понадобятся деньги или же надоест скучная жизнь я смогу поделиться с тобой парочкой заказов, – игриво предложил Крис.

– Кир это не интересует, – сухо ответил Ричард.

– Значит, только тебе можно развлекаться? – заметил Крис.

– Как это понимать? – вмешалась я, чувствуя, что мне что-то недоговаривают.

– А ты разве не знаешь, что Ричард один из охотников?

Я снова удивленно уставилась на Ричарда. Похоже, что за этот вечер это входит у меня в привычку.

– Ты – охотник?

– Это в прошлом.

– И давно ты ушел от охотников? – не унималась я.

– Хм, ушел … – иронично заметил Крис.

– И что все это значит? – я непонимающе уставилась на мужчину, но вместо него ответила Лана.

– Охотник – это твоя суть. Призвание. Охотниками стают те, кто жаждет азарта, опасности и приключений. Ощутив это на себе один раз, ты хочешь повторять это снова и снова. Это затягивает и с каждым разом становится все сложнее отказаться от очередного заказа. Так что не бывает «бывших охотников». Все они, рано или поздно, все равно возвращаются назад. Охотник – это навсегда.