Избранные

– Ты уверен? – уточнила Лана, пытаясь хоть что-то увидеть со своего места.

– Еще бы. Это тот самый, который подстрелил меня. Плохи дела, дорога вперед закрыта.

– Но другого выхода нет! – уточнила Лана.

– Есть, – сообщил Ричард.

Три пары глаз уставились на избранного, ожидая продолжения, но он еще раздумывал.

– Веди, – не выдержала я.

– Нам надо назад, на улицу Душегубов, – сообщил Ричард, возвращаясь в узкую изворотливую улочку.

– Улица Душегубов? – переспросила я.

– Угу, – невозмутимо ответил Ричард.

Не удивительно, что здесь никого нет, с таким-то названием. Мы вернулись всего на три дома назад. Возле дверей четвертого избранный остановился и толкнул дверь, открывая ее.

Я посмотрела в темный провал двери. Торговая лавка была ничем непримечательной, и табличка, висевшая над ней, ни о чем мне не говорила. Но почему-то мне не хотелось заходить в гости к местным жителям. Крис и Лана тоже не спешили за Ричардом.

– Вы идете? – обратился к нам избранный, заметив, что мы застыли на месте. – Или лучше побеседуете с наемниками?

Слово «наемники» возымело должный результат и Крис, а за ним и Лана проследовали внутрь. Я шла последней.

Лавка была небольшой, и мы с трудом уместились в ней. На столе горел огарок свечи, давая больше копоти, чем света. За прилавком, уютно устроившись на стуле, дремал хозяин. Ни на прилавке, ни на полках не было никаких товаров, а если бы они и были, то при таком свете их точно не рассмотреть.

– Сколько? – со знанием дела спросил Ричард.

– Три золотых, с каждого, – отозвался владелец.

Избранный достал из мешочка монеты и положил стопку на прилавок.

– Куда надо?

– Порт.

– Главная улица, выйдете в лавке лучника, – сообщил владелец, и его рука, покрытая шрамами, потянулась к золоту.

– Правила знаешь? – поинтересовался владелец лавки.

– Да, – ответил Ричард.

Он уже открывал небольшую дверь за прилавком и жестом позвал нас за собой. Мы без вопросов проследовали за ним. Вопросы я приберегла на потом.

За дверью оказалась винтовая лестница, четыре витка которой увели нас вглубь дома. Мы очутились в подвале: у каменных стен стояли стеллажи с винами, а на полу разместились кадки с соленьями. Ричард, не теряя времени, прошел весь подвал и, сняв со стены факел, открыл дверь, находящуюся в углу за одним из стеллажей. Она была настолько маленькой и невзрачной, что, никогда бы не подумала, что там, в углу что-то есть. Протиснувшись внутрь, мы прошли длинный извилистый туннель и остановились перед очередной дверью. Она не собиралась таиться и скрываться в полумраке коридора. Дверь была большой и массивной, и в отличие от предыдущих, была заперта на засов. Ричард осветил задвижку и Крис с легкостью открыл её.

Мы вышли на оживленную улицу, где кипела жизнь. Люди толпились, перекрикивались и спешили по своим делам. Как всегда бывает в разгар дня. Но это не была обычная улица портового города, это даже был не Локр. Это был другой город. Улицами ему служила паутина каменных коридоров, а небольшие комнатушки – были торговыми лавками. В отличие от наземного города, здесь не было лошадей и деревьев, а солнечный свет заменяли факелы, щедро расставленные вдоль стен.

– Подземный город Локра, неужели он и вправду существует, – восхищенно сказал Крис.

– Невероятно, – подхватила Лана.

– Как ты узнал об этом месте? – с интересом спросил Крис.

– Рассказал э ... знакомый, во время одного дела, – как-то неопределенно ответил избранный.

– И любой может прийти в лавку на улице Душегубов, заплатить за вход и его пропустят в подземный город? – с сомнением спросила я.

– Не любой. Только тот, кто внушает им доверие.

– А ты, значит, внушаешь доверие?

– Не совсем. Иначе цена была бы намного меньше. Привратники не спешат пропускать чужаков в свой город, иначе о нем уже давно было бы всем известно.

Я, удовлетворив свое любопытство, с интересом стала осматривать подземный город, не забывая, конечно, о нашей цели – лавке лучника. Но её-то как раз и не было видно, зато было много других, торговавших мечами, доспехами, магическими зельями и заговорами. Между лавками изредка попадались и большие массивные двери, точь-в-точь как та через которую мы попали сюда. На очередном разветвлении дорог я замешкалась и отстала от друзей.

– Кир, не отставай, – поторопил меня Ричард. – Здесь не безопасно ходить в одиночку.

– А кто живет в этом городе?

– Все те, кто был неугоден наверху: воры, грабители, убийцы, контрабандисты. Иногда попадаются маги и моряки, основавшиеся на суше.