Избранные

– Кир, ложись! – крикнул Ричард и упал на пол, увлекая меня за собой. Как раз вовремя: над головами пронеслась лиловая вспышка оглушающего заклинания.

Пока Ричард ставил защиту, я быстро достала из сумки кристалл и забросила его в коридор. Он разбился о стену, и вспышка силы на время ослепила меня. Волна освобожденной стихии снесла защитную магию и задела Ричарда, который находился ближе к дверям. Я бегло осмотрела учиненный погром: стол и стулья валялись посреди комнаты, а весь пол был устлан свитками и книгами.

– Ты меня оглушила, – простонал Ричард, отчаянно тряся головой.

– Надеюсь не только тебя, – крикнула я.

Перепрыгнув через обломки стола, я выскочила в коридор. Стены мерцали от избытка силы, а по коридору носились остаточные вихри магии воздуха. Мага нигде не было видно.

– Он ушел, – сообщила я, вернувшись в комнату.

– Кирстен, твои методы работы меня поражают! Бросаться чистой энергией это же верх безумия!

– Это безумие не раз спасало мне жизнь.

– Тебя нельзя было отпускать из Школы!

– Если ты помнишь, меня там не сильно жаловали! – вспылила я.

– Извини, – примиряюще сказал избранный.

– Да ладно, – уже спокойнее ответила я.

Ричард потихоньку приходил в себя, а я перебирала книги и свитки. Теоретическая магия меня мало интересовала, а вот книгу Рокаста я положила в сумку, где уже лежала рукопись времен противостояния. Нравиться мне магия или нет, но видимо, от нее никуда не деться, и к тому же еще одна книга в архивах будет не лишней.

Благодаря способностям Ричарда мы недолго бродили лабиринтами тоннелей и вскоре вышли на небольшую круглую площадку. Это оказался старый колодец. Камни, из которых были выложены его стены, плотно прилегали друг к другу и составляли совершенно гладкую стену. Наверх поднималась узкая металлическая лестница. Высоко над головой на заметно посветлевшем небе все еще мерцали звезды. Выбравшись наружу, мы оказались на самом краю леса недалеко от поселка.

– Староста рассказывал об этом участке. Тут раньше жил столяр. Лет двадцать назад он со свой семьей перебрались в Ворлен, а дом остался заброшенным. Года два тут жил отшельник, а потом и он исчез. С тех пор здесь никто не живет.

– Так уж и никто, – я указала вперед на слабо мерцающий огонек в окне хижины.

Домик был небольшим и заметно обветшал без присмотра людей. Он стоял на самой опушке леса. Ежевичные кустарники разрослись под его стенами, и летом, наверное, давали неплохой урожай. К дому вела узкая утоптанная тропинка. Ричард подобрался к дверям, а я, обогнув угол дома, собиралась заглянуть в окно. Колючие плети ежевики отбивали желание у любопытных жителей заглядывать в чужие окна. Но то, что мне было нужно, я увидела.

– Он там, – шепнула я, вернувшись к Ричарду. – Я совсем не чувствую магию, должны же быть хоть какие-то ее следы!

– Он умело ее маскирует.

Я порылась в сумке и достала кристалл.

– Не надо, там мало места, – прошептал Ричард. – Ты оглушишь всех, и у нас не будет преимущества.

Я разочарованно вздохнула и, произнеся заклинание, освободила силу из кристалла. Освобожденная стихия огня мирно обосновалась у меня на ладони.

– Ого, твои возможности в управлении стихиями растут, – оценил Ричард. – Готова? Заходим! – скомандовал он, дождавшись моего кивка.

Скрип двери объявил о нашем появлении. В Ричарда полетела ярко-алая искра, и он едва успел пригнуться. Я отскочила в сторону, попутно кинув в мага освобожденную стихию. Маг закрылся щитом и отправил в мою сторону две лиловые вспышки – оглушающие заклинания. Я увернулась, и они с грохотом разбили окно. Осколки стекла сильно поранили мою руку, и мне пришлось спрятаться за обломками шкафа. Наспех перевязывая рану, я старалась не упустить ничего, что происходило рядом. Сейчас я могла только слушать, и я жадно ловила каждый звук, доносившийся ко мне: грохот разбивающихся заклинаний, треск мебели и звон стекол. Закончив с перевязкой, я выглянула из своего укрытия и быстро оценила ситуацию. Мужчины изощрялись в боевых заклинаниях, используя для этого все школы магии: возле каждого из них сияли лиловые щиты, а в воздухе мерцали красные, серебристые и синие росчерки боевых заклинаний. Создавалось впечатление, что для них это все развлечение, настолько умело и беззаботно они вели бой.

К моему облегчению, Ричард серьезно не пострадал, лишь мелкие царапины. Маг, наверное, посчитал, что меня оглушило одно из его заклинаний, и полностью увлекся борьбой с избранным. И в этом была его ошибка. Воспользовавшись своим преимуществом, я оглушила мага, как только избранный разбил его защитное заклинание.

– Кир ты в порядке? – Ричард уже перевел дух и обеспокоенно смотрел на мою руку.

– Да, правда, куртка безнадежно испорчена, – я с тоской глянула на разорванный рукав.

Пока маг не пришел в себя, я внимательно изучала его. Темные волосы, небольшой старый шрам на левом виске и поношенная дорожная одежда ни о чем мне не говорили. А вот его кинжалы с неровными изрезанными краями и волнистым лезвием завладели моим вниманием.