Избранные

Длинный узкий тоннель без ответвлений уходил вперед, все больше углубляясь под землю. Огонька хватало, чтобы осмотреть лишь небольшой участок впереди, но и этого мне было достаточно.

– Что-то мне тут не нравиться, – поспешила я поделиться своим настроением, но было уже поздно. Ричард заинтересовано осматривал подземный коридор, и все говорило о том, что в теплую постель я попаду нескоро. – Где это мы?

– Похоже на старые штольни. А здесь, – Ричард указал на то место, где я провалилась, – находился вход. Дерево совсем прогнило от времени и непогоды, – избранный показал обломки досок, которые некогда служили входом.

– Проверим что там дальше? – спросил Ричард и, не дожидаясь ответа, осторожно пошел вперед.

Мне ничего не оставалось, как идти следом за ним.

Потолок в штольнях был низким, и приходилось идти пригибаясь. Влага, проступавшая через стены, стекала на пол, еще больше затрудняя продвижение. Несколько раз на нашем пути попадались ответвления. Некоторые из них оказались завалены, другие были такими узкими, что протиснуться туда не представлялось возможным. Не знаю, как долго мы так шли, но через некоторое время стало заметно, что тоннель перестал углубляться и теперь он шел горизонтально. Потолок стал выше, и появилась возможность идти в полный рост.

Мы все шли, а я не могла выбросить из головы слова Ричарда. Я всю свою жизнь старалась игнорировать магию. Но видимо у судьбы другие планы или она просто смеется надо мной, постоянно сталкивая меня с ненавистной мне магией. Для других обладать магическим даром – великое счастье, а быть избранными – честь. Но не для меня. Я, наверное, единственный маг, который недоволен своим даром. И я бы с удовольствием обменяла его на возможность жить как обычные люди.

Но, за пять лет жизни среди избранных, я все-таки понемногу стала смиряться со своей судьбой. Видимо нельзя отрицать очевидное. Ричард прав! Я действительно стала привыкать к магии и временами мне даже нравится моя работа, хотя я не признаюсь в этом ни за какие сокровища Лиреи.

– Тут развилка, – сказал Ричард и резко остановился.

Задумавшись, я не успела вовремя остановиться и уткнулась ему в спину. Выглянув из-за плеча избранного, я увидела впереди площадку, от которой шло три совершенно одинаковых коридора.

– Похоже, что в этом месте старые штольни соединяются с системой тоннелей под Притом, – сообщил Ричард внимательно осматриваясь вокруг.

– И куда дальше? – спросила я.

– Я что-нибудь придумаю, – оптимистично заверил он.

Избранный осмотрел входы в тоннели, произнес пару заклинаний и указал на крайний левый коридор.

– Нам туда.

– Там выход? – с надеждой спросила я.

– Точно не скажу, но что-то интересное для нас там все же есть.

Ричард был специалистом в таких делах. Это его магия, не доступная для других. Он не знает что ищет, но находит это безошибочно. Особенно хорошо он находит приключения на свою голову, да и на мою тоже.

Мы направились в нужный тоннель. В отличие от земляных стен штолен, здесь они были из камня. Коридор оказался шире предыдущего, и идти стало намного легче. Пропала сырость и стало как-то даже уютно, если это применимо к таким местам. Иногда по обе стороны тоннеля попадались двери. Но все они были заперты и узнать, что за ними находиться не представлялось возможным. Замки и засовы были заржавевшими, что указывало на то, что здесь никто не бывал много лет.

– Смотри, там впереди, – огонек выхватил из темноты очертания очередных дверей.

– Еще одни запертые двери, – равнодушно ответила я.

– Нет. Это не такие, – ответил Ричард, когда мы поравнялись с дверями. – Здесь нет пыли и паутины и замок выглядит новее, – огласил избранный свои наблюдения.

– Может еще и открыто? – иронично заметила я.

– Сейчас проверим.

Избранный некоторое время повозился с замком и распахнул двери.

– Надо же, – восхитилась я умением Ричарда и вошла внутрь.

За дверями находилась небольшая комнатка. Обстановка была довольно скудной: стол пара стульев и множество стеллажей с книгами, которые тут же завладели моим вниманием.

– Фолиант здесь? – Ричард мельком глянул на книги.

Я провела рукой над книгами.

– Нет, это обычные книги, в них нет магии. Но все равно они ценные. Вот эта рукопись, – я взяла со стола несколько свитков, – написана во времена противостояния, как раз когда появились первые избранные.

– Интересно, кто же здесь обитает, – Ричард осматривался по сторонам, пока я копалась в книгах.

– О! Это же Рокаст «Стихийная магия», весьма ценная книга. Таких всего написано от силы четыре экземпляра. У нас в архивах имеется только одна и это на всех студентов!