Избранные

– Завал! – прокричали впереди идущие.

Джозеф пробрался сквозь толпу, чтобы взглянуть на преграду.

– Обойти никак, – сообщил он. – Надо разбирать.

– Думаю что это без надобности, – Ричард тоже подошел ближе к завалу.

– Можешь с этим помочь? – обратился к нему Джозеф.

– Да. Отойдите все назад, и уведите лошадей как можно дальше.

Когда люди скрылись за поворотом, избранный осмотрел уступ скалы, нависавший над ним.

– Думаю, что обойдемся без последствий.

Ричард произнес заклинание, и ярко-алая вспышка сорвалась с его рук. Избранного обдало волной жара, и снег заваливший дорогу вспыхнул огнем. Джозеф во все глаза смотрел на невиданное зрелище. Снег быстро растаял, огонь исчез, и дорога оказалась свободной.

– Никогда такого не видел, – восхищенно произнес Джозеф.

– Привыкай, – усмехнулся Ричард. – Скоро и не такое увидишь.

Отряд все шел и шел, и казалось, что это не закончится. Дорога оставалась узкой, и в некоторых местах была вырублена в скале. Полоса кустарников пропала, и теперь ничто не отделяло людей от обрыва. Но после обеда произошли заметные перемены. Дорога расширилась, и на обочине все чаще стали появляться ели. Обрыв стал мельчать и все ближе и ближе становились скалы соседней горной вершины. Еще четыре-пять верст и они вплотную подступили к дороге, замыкая ее в неприступные тиски скал. С каждой пройденной верстой они становились все выше и выше.

– Совсем немного осталось до перевала, – объявил Джозеф, и радостная весть быстро обошла весь отряд.

Часа через два они вышли к развилке. В левую сторону от основной дороги отходила тропка, которая вела к небольшому ущелью в скалах. Там за ним и располагался наблюдательный пост. Основная часть отряда ушла к посту обустраиваться на ночь, а Ричард, Джозеф и еще несколько человек пошли к перевалу.

Скалы еще больше сдвинулись и уже нависали над дорогой, которая все стремительнее шла вверх. От нее осталась узкая тропа, на которой с трудом могли разминуться два обоза. Еще пара верст и дорога резко оборвалась, упираясь в сплошную ледяную стену. Перевал не просто завалило снегом и льдом. За два года завал обледенел и теперь представлял собой один огромный монолит.

Староста заметно сник. Он не ожидал такого. Люди толпились, стараясь лучше рассмотреть предстоящее поле деятельности.

– Да здесь и до осени не управиться! – выкрикнул один.

– Да что там до осени. Тут хоть бы до зимы разобрать! – загудели остальные.

Настроение падало на глазах. Все пребывали в замешательстве.

Ричард подошел к стене и прочитал заклинание. Снизу вверх по ледяной поверхности пробежала мерцающая змейка, все больше разветвляясь к верху как крона дерева. Поднявшись вверх, она мигнула и засветилась серебристым цветом. Ричард отошел подальше, чтобы лучше ее осмотреть. Джозеф стал рядом с ним.

– Вот эта серебристая линия – это линия разлома. Если нанести точечные подрывы в нескольких местах то можно разбить монолит на несколько меньших, а затем уже будет легче вручную их разобрать.

– Это уже что-то. Что скажешь Эдгар? – обратился Джозеф к приземистому мужчине средних лет.

– Да, да, – пробормотал мужчина себе под нос, осматривая стену.

Он достал из рюкзака пергамент и стал с большой тщательностью перерисовывать серебристую змейку и расположение скал. Рисунок вышел довольно точный. Эдгар еще некоторое время сверял детали.

– Надо все тщательно рассчитать, чтобы избежать лавины и нежелательных последствий, – заявил Эдгар.

– Ну что же, значит на сегодня все. Отправляемся в лагерь. Завтра проведем все расчеты и обдумаем наши действия, прежде чем приступать к работе, – объявил Джозеф и направил людей назад к разветвлению дорог.

Внешне небольшое ущелье, на самом деле оказалось довольно вместительным. Здесь совместными усилиями природы и людей образовалась большая площадка способная разместить несколько обозов сразу, чем, собственно, и пользовались путники и торговцы в былые времена, укрываясь здесь от непогоды, а то и просто останавливаясь на ночлег. Но за годы отсутствия людей сторожевой пост заметно пострадал. Природа, всяческими способами пыталась восстановить свои права на эти владения.

В ущелье уже в полную кипела жизнь. Лошади стояли в наспех сооруженных загонах, два огромных костра освещали пристанище, на одном из них уже висел котелок, над которым колдовал Альваро. По периметру устанавливались палатки и шатры, а изо всех уголков поста эхом разносился стук молотков. Двое мужчин носили хворост, а еще один обновлял факелы на каменных стенах ущелья.

Ричард безразличным взглядом осмотрел сторожевой пост, больше всего внимания уделив узкой каменной лестнице вырубленной в скале и уходящей в темные недра гор.

– У нас тут полный порядок, – сообщил Германн, выходя навстречу старосте. – Работы от силы на неделю: обновить деревянные каркасы и помосты, – мужчина постучал по одной из досок. – Несколько пещер завалило, придется разбирать, но главное – лестница уцелела, и территория для обзора открыта.