Избранные

Сначала избранный шел осторожно, петляя в лабиринте улиц в надежде оторваться от бродившего ночного жителя города. Но со временем мужчина отметил, что шаги все равно приближались, становились все четче. Его преследователь, а это был именно он, подходил все ближе к своей добыче. Оставив все предосторожности, Ричард прочитал заклинание, и, следуя за указателем, снова погрузился в бесконечную паутину улиц.

Солнце зашло около двух часов назад, и на улицах Браска наступила ночь. Невзрачный пас рукой, и огонек замерцал ярким светом, давая возможность рассмотреть дорогу. Узкая, широкая, завал. Перебраться через камни, и снова бежать. Ричард бежал улицами, не разбирая ничего перед собой. Очередная улица – широкая и темная. Не прошло и минуты, а половина улицы уже позади. Тихий шорох впереди заставил Ричарда резко затормозить. Мужчина замер и стал прислушиваться. Из темноты раздался рык, и навстречу к нему вышло два оборотня. Магический огонек освещал серебристую шерсть зверей. Ричард отметил огромные размеры зверей, которые доходили ему до груди. Они не спеша вышли навстречу и изучали противника. Оборотни держались на расстоянии, стараясь не заходить в круг света огонька. Ричард поудобнее перехватил меч, и произнес защитное заклинание. Магия на оборотней не действует, а вот защитный щит поможет избранному отразить пару атак. Шаги за спиной становились все ближе. Кто-то не спеша шел по мостовой. Не зверь и не человек. Обдумать третий вариант избранный не успел: тишину нарушил дикий звериный вой. Ричард невольно оглянулся назад, потеряв из виду оборотней. Но звери передумали нападать, и недовольно рыча, ушли в тень, откуда и появились. Избранный был не из тех, кто упускает шанс. Он уже бежал серебристой дорожкой, на ходу пряча меч в ножны. Шаги все приближались, не смотря на все усилия избранного. Он пару раз оглядывался назад, чувствуя за спиной своего преследователя, но увидеть его не смог. Ночной мрак скрывал своих подопечных.

Ричард окончательно потерял ориентиры в лабиринте улиц, и надеялся только на свою магию, которая не раз выручала его, и уводила от опасности. Улицы сменяли друг друга. Все больше попадалось разрушенных домов, что характеризовало южную часть города. Все чаще приходилось перебираться через завалы. Сейчас не было времени их обходить. Избранный чувствовал, что на весах лежит что-то большое и ценное – его жизнь. А своим ощущениям и магии он доверял всегда.

Сделав очередной поворот, Ричард неожиданно выбежал на площадь. Хватило нескольких секунд, чтобы понять, что он стоит перед Собором Святого Бенедикта. На площади было светло, и избранный посмотрел на небо. В ночном небе сиял серп молодого месяца, озаряя площадь своим голубоватым светом. Ночь была в разгаре. Ричард и не заметил, как долго он петлял лабиринтами улиц Браска.

Не теряя времени, мужчина вбежал в Собор. Лунного света, льющегося внутрь сквозь разбитые окна, было достаточно, чтобы осмотреться. Здесь все было другим. Собор не походил ни на безжизненный замерший город, ни на обитаемые духами дома. Если в самом городе время остановилось, то в Соборе Святого Бенедикта эта магия не действовала. Внутри в церкви царила полная разруха. Лавки и алтарь, вернее все, что от них осталось, кучей громоздились под одной из стен. Некогда богатое убранство превратилось в хлам: красивые росписи стен поблекли от времени, а осколки разбитых витражей были разбросаны по полу. Практически все стены Собора увивали растения, сквозь которые кое-где просматривалась каменная кладка. В некоторых местах стены уже начали разрушаться, и неизвестно, сколько еще простоит Собор Святого Бенедикта, противостоя магии времени. Бегло осмотрев церковь, Ричард посмотрел на улицу через открытые двери.

На самой границе света стоял он. Высокий, весь покрыт короткой черной шерстью. Его лицо не было лицом человека, оно оказалось вытянутым как у волка, и в зловещем оскале торчали клыки. Его ноги походили больше на копыта, а каждый палец на руках заканчивался длинными и острыми, как лезвие бритвы, когтями.

– Азерикус, – прошептал Ричард, – этого не может быть.

Из темноты в круг света выбежало два оборотня. Те же самые огромные звери, с которыми Ричард пересекся на улицах Браска. Они оббежали площадь, и сели у ног хозяина. Азерикус втянул носом воздух, и завыл. Жуткий вой эхом разнесся по всему Браску. И не успели затихнуть его отголоски, как ото всех уголков раздался ответный вой. Оборотни отвечали своему хозяину. Когда затих последний звук, Азерикус еще немного потоптался на месте и ушел. Оборотни последовали за ним. Похоже, что здесь, в Соборе, его магия не действовала.

– Впору уже самому начинать писать о реальности древних мифов, – пробормотал избранный, не в силах поверить в то, что видел.

На рассвете Ричард покинул Браск.