Избранные

Ричард отвлекся от рассматривания резной фигурки и собрался дальше продолжить путь, но неожиданно уткнулся в огромную гору камней. Один из угловых домов рухнул на мостовую, полностью преградив дорогу. Серебристая змейка упиралась в завал, давая понять, что другого пути нет.

Ричард осмотрел преграду. Камни лежали неустойчиво, и малейшее движение могло нарушить всю хрупкую конструкцию, и обвалиться на избранного. Надежда перебраться на ту сторону таяла на глазах, и он решился на последний вариант. Ричард направился к трехэтажному дому, находящемуся напротив разрушенного особняка. Его стихия обошла стороной, как и многие другие дома на этой улице. Избранный открыл дверь и вошел внутрь.

Раздался шепот заклинания, и магический огонек осветил жилище тусклым голубым светом. Ричард осматривал дом. Похоже, что здесь все осталось так, будто еще вчера в доме жили люди. Гнетущая тишина еще больше усилилась в закрытом помещении. Но не только это настораживало избранного. Дом был другим. Если на улицах Браска было пусто и безжизненно, то в доме ощущалось чье-то присутствие. Это чувство Ричарду не нравилось и он, не медля, направился на кухню, желая побыстрее покинуть эти стены. Все дома имели второй выход, и избранный собирался им воспользоваться.

Кухня оказалась небольшой, и яркие лучи солнца освещали все укромные уголки помещения. Здесь готовились завтракать: стол был накрыт на троих человек, а в очаге стоял казан с едой. Семья устроилась за столом, но привычный распорядок дня был нарушен. В него вмешалась сила стихии, навсегда изменив его.

Ричард подошел к двери, ведущей во двор, и попытался ее открыть. Она немного поддалась, и в образовавшейся щели избранный увидел камни, завалившие её снаружи. Он навалился на дверь всем телом, но та так и осталась на месте. Мужчина с досады пнул дверь ногой. Идея была хорошая, и избранный надеялся на успех. Теперь придется искать другой путь. Оставив ни в чем не повинную дверь в покое, Ричард еще раз посмотрел на стол, и чтобы успокоиться попытался припомнить хоть что-нибудь из истории Браска. Спустя минуту, строки из книги начали всплывать в памяти.

«Стихия пришла неожиданно. Еще до рассвета часть кварталов Браска были уничтожены. Многие люди еще спали, и не смогли вовремя покинуть свои дома. Стихия была безжалостна. Она не только разрушила один из городов королевства, но и забрала с собой жизнь почти тысячи его жителей, а остальных навсегда лишила крова над головой».

Вот так, в несколько строчек вложилась судьба целого города. Но никто не сможет сказать, что стало с этой семьей. Смогли ли они выжить, или навсегда остались заложниками в городе? Сейчас этого никто не узнает. Для всего королевства события тех дней уже не важны. Это лишь история.

Ричард перевел взгляд на очаг. Казалось, проведи он рукой над углями, и сможет почувствовать исходящее от них тепло. Осознание того что этот дом обитаем, становилось все тверже. Избранный сдержал минутный порыв и покинул кухню.

Очередная идея созрела в голове мужчины. Он без труда отыскал лестницу и стал подниматься вверх. Вдруг тишину дома нарушил скрип половиц, раздавшийся над головой. Ричард замер, не дойдя до второго этажа всего две ступеньки. Прислушался. Прошло минуты две, но звук так и не повторился. Избранный продолжил медленно подниматься. Еще один шаг и он стоял на площадке, ведущей на третий этаж. Под его ногами скрипнула половица. Та самая. От неожиданности Ричард содрогнулся и уставился себе под ноги. Тусклый свет огонька осветил небольшой предмет, лежащий на полу. Избранный поднял находку. В его руках оказалась небольшая тряпичная кукла: выцветшее бледно-зеленое платьице, черные пуговки вместо глаз и русые волосы-нити заплетенные в косу. Таких кукол полным-полно на ежегодной ярмарке в Ворлене. Но эта кукла отличалась от себе подобных. Судя по её изношенности – она была любимой игрушкой.

Внезапный скрип приоткрывшейся двери заставил Ричарда пристально осмотреть коридор третьего этажа. Три двери. Одна по левую и две по правую сторону. Пройдя первую комнату, он остановился и окинул взглядом висевшую на стене картину. Семейный портрет: отец, мать и их дочь. Вот и нашлась хозяйка куклы, и судя по всему его провожатая. Малышке было лет шесть. Все веселы, и еще не знают, что ожидает их в будущем. Дверь снова заскрипела и распахнулась еще больше, приглашая гостя войти. Оставив позади портрет, избранный подошел к открытым дверям. Еще один шаг и он оказался в крохотной комнате, которая, скорее всего, служила детской. В ней с трудом умещались небольшая кроватка, ларь и шкаф. Порыв ветра ворвался в разбитое окно, и дверь со стуком закрылась. Избранный повертел куклу в руках и положил ее на кровать. Его внимание привлекло окно. Выглянув наружу, мужчина просиял. Окно комнаты выходило на крышу соседнего двухэтажного дома. Не составит труда спуститься вниз. Ричард убрал осколки стекла с подоконника, и вылез в окно. Повернувшись, он окинул прощальным взглядом комнатушку.

– Спасибо, – тихо прошептал мужчина и спрыгнул.

Черепица поехала под ногами избранного, он потерял равновесие, и вместе с ней катился к краю. Мужчина ухватился за водосточный желоб и смог удержаться на крыше. Наблюдая, как черепица разбивается о каменную мостовую, Ричард решил не рисковать. Он произнес защитное заклинание, ухватился руками за край желоба и через мгновение повис на нем. Разжав руки, избранный приземлился на мостовой. Лиловый щит мигнул, но силу удара выдержал. Ричард осмотрелся: завал остался позади, а впереди мерцала серебристая дорожка. Где-то за спиной еще поскрипывал старый флюгер.