Страница 19 из 30
Первый человек, который встретился ей на дороге посмотрел в её сторону удивлённо. Аннет и самой было неприятно за свой внешний вид: грязный и запыленный - среди всех этих природных красот и спокойствия. Но она не стала раздумывать, поднимая берёзу и сталкиваясь с ним взглядом. Просто читать было легко, а вот понимание требовало напряжения сил. Аннет не знала, когда сможет и сможет ли отдохнуть у большого источника, но подпитывалась не раздумывая. В кармане резонировала рябина.
Чужое сознание с готовностью раскрылось, блоки были слабенькие – на уровне ребёнка – удивлённо заметила Аннет. Информация напитывала голову – единение было тяжёлым, но информация, информация… Почувствовав свой предел, Аннет отступила. В ближайшее время повторять такое не хотелось. Голова раскалывалась. Это испытание и рядом не стояло с предэкзаменационной подготовкой. Хорошо, что у неё хоть это получилось. Аннет сознательно шла на риск: больше всего на свете ей не хотелось действовать вслепую.
Скоро чужая память уляжется в её голове и, девушка надеялась, она почувствует себя получше. Если, конечно, сможет выспаться в ближайшее время, на что было мало надежды. Прокручивая незнакомые слова в голове – и их сочетания с образами и действиями – Аннет формировала план. Не идеальный, рассчитанный на удачу – но обещающий многое. Без зазрения совести девушка «одолжила» несколько некрупных купюр у замершего человека и освободила его, рассеивая в памяти последние несколько минут. Денег, по идее, должно было хватить на её задумку.
Силы берёзы должны были закончится нескоро, чуть раньше устанет рябина, но к этому времени Аннет уже должна будет закрепиться здесь. А пока постарается найти большие источники. Странно, но она не чувствовала их поблизости и даже, сосредоточившись, на пределе своих возможностей. Если их здесь нет… Придётся экономить. Но тогда однажды её сил едва хватит на ярмарочные фокусы. Аннет затрясла головой. О худшем развитии событий думать не хотелось.
– Подожди! – Аннет догнала Руциа. Девушка обернулась и улыбнулась, чуть насмешливо и вопросительно. Руциа вскинула подбородок, тёмные глаза неотрывно смотрели на Аннет.
– Мой отец хочет с тобой встретиться.
Аннет молчала, ожидая продолжения. Девушка напротив гневно поджала губы. Казалось, её мучило что-то, что она не могла понять. Что-то, что не давало ей покоя. И Руциа продолжала искать это в Аннет. Но сегодня у неё была определённая миссия.
– Завтра за городом, в нашем доме.
Встретиться на чужой территории? Они серьёзно думают, что Аннет испугается? Или…
– Хорошо, я встречусь с ним, – легко и непринуждённо ответила Аннет. Она уже давно научилась играть. Она справится. Справится. – Как до вас добраться?
– Я поеду с тобой на автобусе. Встретимся в одиннадцать… на нашем месте, – последние слова Руциа выговорила после некоторой заминки. Наше место. Возле того самого кафе, где они часто проводили время… Наше. Была ли дружба? Или наши тайны изначально возвели непреодолимую стену?
Во время разговора Аннет прислушивалась к нитям, связавших её с вампирами. Она уже привыкла к ним и старалась контролировать ситуацию. Лайонела – меньше, Лукаса – больше.
Уже подходя к дому, Аннет поняла, что и этот вечер не пройдёт спокойно. Вампиры уже проснулись, и ей не нравились ощущения, идущие от Лайонела. Защита пропустила её, и Аннет тут же отступила в сторону – мимо неё пролетел вампир, ударившись об стену. В коридор вышел Лукас и остановился, заметив мастера. Секундное недовольство сменилось почтительным поклоном и вкрадчивым:
– Приветствую вас, мастер.
Аннет не обратила на него внимание, повернувшись к Лайонелу. Тот уже стоял на одном колене. По лицу ничего нельзя было прочитать, но Аннет знала, что он чувствует. Боль. И злость. Не на Лукаса – на собственную слабость. Девушка потянулась к нему, подпитывая магией.
– Ты мой второй, помни об этом, – Лайонел вскинул голову, неотрывно смотря на Аннет. С каждым днём он становился сильнее.
Ей нужно было подумать о многом. Но прежде всего – охотники. Собственная защита и безопасность.
Лайонел присоединился к ней на кухне. Горячий чай с лимоном успокаивал и грел руки.
– Вас что-то беспокоит, мой мастер, – осторожно спросил.
Аннет удивилась:
– Откуда… Завтра я встречаюсь с охотниками.
– Разрешите, я буду сопровождать вас? Такая встреча без свиты недопустима. – Теперь в голосе вампира звучала уверенность, не просьба – почти приказ. Он как будто заметил сомнения Аннет и с напором продолжил:
– Я знаю, как себя вести. И помогу вам, если это будет необходимо.
Аннет только кивнула. Поток судьбы нёс её, и она уже не чувствовала, что может что-то контролировать.
Отец Руциа оказался уверенным мужчиной за сорок, с тёмными – как у Руциа – прищуренными глазами, прямым носом и сединой на висках. Он смотрел на Аннет изучающе, как будто сканируя её. Аннет была уверена и в своём внешнем виде, и в способности себя защитить. Она не боялась.