Страница 8 из 66
В пять утра мобильник послушно завёл Симфонию 2011 Криса Паркера. Я поспешила выключить и оглянулась на подопечного. Ёжика не было. Быстро собрав постель и переодевшись, я поспешила на выход, захватив вещи.
Небо светлело откуда-то слева. Через час совсем рассветёт.
Ёж уже развёл костерок.
- Доброе утро, Даша.
- Привет, рановато ты вскочил, - я протянула ему свои футболку и свитер, - Ёж, ты переоденься, сначала футболку, потом свитер, сверху олимпийку, а то в палантине много по сучьям не налазаешь.
- Хорошо, - не став спорить, он скрылся в пещере. Наверное, успел замёрзнуть в одной олимпийке.
Привычно подвесила котелок, влила остатки кипяченой воды и бросила в этот раз горстку пшена с приправами. В остатке около литра минералки, гречка, рис, пшено, десять некрупных картошин, предназначенных "на развод", севок и уйма пакетиков с семенами и черенков, которые ещё надо придумать, где посадить, не говоря уж о том, чтобы дожить до созревания. Ещё чайные листья, сухарики и сгущенка с завинчивающимся колпачком. Кстати, надо будет после опустошения попробовать её промыть и приспособить как фляжку.
Почистила всухую зубы порошком, прополоскала глотком минералки.
- Даш, а это выкинуть? – Ёжик потряс своими вчерашними тряпочками.
- Пока у нас нет равноценной замены, ничего выкидывать не будем, складывай в сумку. Чисти зубы и садись кашу есть.
После завтрака, обработки "пылесосом" и уборки площадки мы собрались спускаться. Пара минут была потрачена на споры, кто пойдёт первым, привязывание вещей. В конце концов, было решено вещи спускать первыми, а Ёжика привязать ко мне и держаться рядом: сначала я с поставленным щитом, потом он. А после двигаться на юг, к реке.
Лес встретил нас тишиной. Лестницу с веревками я забросила на ближайшую "сосну" на уровне трёх метров, чтобы, если не знать, трудно было заметить.
Ёжик низко поклонился и громко сказал:
- Приветствую, хозяин здешних мест, просим разрешения пройти к реке, - и высыпал к корням дерева пригоршню сухариков.
- Здравствуйте, - глядя на ангела, тоже поклонилась я, залезла в рюкзак и выложила три луковички севка, - спасибо за сушняк.
По лесу прошуршал ветер, и среди завалов открылся проход для двоих. Я торопливо прикрыла Ёжика щитом, а он тихо прошипел:
- Защиту не ставь, это неуважительно.
- А как он нас понял? – я развеяла щит.
- Как они понимают пришедших со злом? Для них наши намерения – как для опытного учителя – с первого взгляда.
- Значит, вчера серый тигр не просто так появился?
- Ты лишнего хапнула, - объяснил Ёж, энергично вышагивая по прошлогодней хвое, - повезло, что хозяин не рассердился, иначе сегодня с горы бы не слезли.
- Но я же в запас… - мне стало стыдно до слёз.
- Во-во! Удивительно, что с такой философией ты ещё не достаточно толстая, - пренебрежительно ответил мальчишка.
Я остановилась, полыхая щеками, стянула с Ёжика сумку, раскрыла и развязала рюкзак.
- Прости за жадность и неучтивость, хозяин. Прими от меня дар, какой сам выберешь, - снова низко поклонилась.
Ёжик застыл статуей справа от меня.
Из-за скопления кустарника показалась морда тигра. Вовсе он не серый, а дымчатый, такого царственно-пепельного окраса. Хищник не спешил. Величественно и спокойно он приблизился к нам, я попыталась загородить мальчишку, но тот выскочил слева. Тигр сунулся мордой в сумку и вытащил мешок с семенами и черенками. Подтащил к Ёжику, сложил и издал сложный полурык-полумяв.
- Кустарник посадить на выходе из леса, иначе, говорит, всё заморозим. Даже обещал присмотреть. И нет, погладить тебе его нельзя, он может не сдержаться.
- А семена?
- Овощами он не интересуется, а землянику разрешает тоже там же приткнуть.
Тошка, любопытствуя, выполз на мою шею.
Тигр издал горловое "ар-р-р", дракончик присвистнул. Ёж попятился и шепнул:
- Пошли, нас отпускают.
- Благодарю, - я снова поклонилась, подхватила сумки и зашагала по лесной тропе, чувствуя, как Тошка покачивается на плече, приглядывая за вчерашним противником.
Ощущение взгляда пропало, и я затормошила Ёжика:
- А ты всех понимаешь?
- Всех разумных, в том числе мифических существ, - кивнул Ёж, - как бы иначе я договорился с Тошкой?
- А животных?
- Нет, другие ангелы могут. Людей понимаю.
Здорово идти по лесной тропе, усыпанной высохшей хвоей, освещенной лучами поднявшегося солнца! Мы бодро шагали уже несколько часов, периодически отлучаясь в кустики и минут по пять-десять устраивая передышки с разминанием мышц. На кустарниках галдели иномирные воробьи, один раз мне увиделся вдали рыжий хвост. Мы расслабились и болтали о жизни ангелов и людской истории. А потом у Ежа забурчало в животе.
- Здесь костёр разжигать не будем, - предупредил мальчишка, - потерплю, к вечеру должны добраться до реки.