Страница 14 из 66
- Не знаю, - задумалась я, - ответственности за людское счастье мне бы не хотелось. А своё счастье найти хочу.
- Правильно, девушка. Судьбу надобно искать, а не пытаться обмануть, только называйся по-иному теперь.
Тошка попытался заглянуть в котелок, отставленный равнинником.
- Не кормишь животину, - осуждающе заметил "дед".
- Разве драконы едят?
- А как же? – изумился собеседник, - конечно, в основном магией сыты, но у тебя мелкий совсем, ему и молока можно, и рыбки. Давно полинял, что ль?
- Позавчера.
- Ох-хо-хо, не успел, везде сам, ох, дела мои нескончаемые. Чешуйки змей забрал, небось? Нда, да… - казалось, дед огорчился не на шутку.
- Дедушка, а где мой спутник? – я давно заподозрила неладное, но только сейчас решилась спросить напрямую.
- Придёт сейчас, - проскрипел сноп из-под опёнка.
За время нашего разговора совсем стемнело, и внезапное явление перепачканного Ёжика в свете костра испугало меня. Когда же я обернулась на Тошкино шипение, то забавное существо уже исчезло.
Уха оказалась съеденной, мелкая рыбёшка пропала.
- Легко отделались, - подытожил Ёж, - мне пришлось вернуться в лес, тут хозяин и сказал, что пока этот говорун не наболтается с тобой, к костру я не попаду, думал, в чистом поле ночевать придётся. Вроде иду-иду, и костёр ближе, ан смотришь – всё там же.
Я заварила очередную кашу.
- Молодец, дед, хорошо проучил меня за жадность. Не хотела отдавать ему чищеную рыбину, так накормила ухой и подсушенных рыбёшек лишилась. Зато мне такую историю рассказали!
И пока голодный Ёж уплетал кашу, рассказала ему о предсказании.
- Только я не понимаю, почему имя, которое что-то значит в нашем мире, то же самое значит и здесь? Ведь не могут же они говорить на русском?
- Даш, не по-русски они говорят, а на языке собеседника, был бы американец – слышал бы английскую речь, немец – немецкую, я и древнегреческую мог бы, - рассуждал, дуя на кашу, Ёжик. - Но поберечься и впрямь не мешало бы. Выйти замуж за князя тебе не грозит, не девственница, чай, а проблем огрести – запросто!
- Ёж, - возмущенно рыкнула я, - тебя вовсе не касается моя личная жизнь!
- Зато сколько возможностей у княгини было бы! – пожалел ангел.
- Оставь-ка остальное Тошке, ребёнку тоже есть надо!
- Он же раньше не ел!
- Когда был брелочком?
* * *
На следующий день мы, наконец, попробовали местной рыбы. Нашим уловом стали пять крупных, двенадцать средних рыбин и штук тридцать мелочи. Мелочь была нанизана на нитку с помощью иголки, средних я распотрошила, подсолила вычищенное брюхо и с помощью волшебных крючков подвесила коптиться. Крупную рыбу вычистила и сварила крепкий бульон с приправами, залитый в обе наших бутылки, а мясо рыбин, густо накиданное в котелок, застыло густой массой.
Наше отбытие прошло без фанфар. Радовавшая нас всё это время солнечная погода сменилась облачностью и холодным ветром.
Тошке пришлось вернуть палантин ангелу, а самому ехать в сумке на платформе, ещё и завернутым в шубу. Дракончик ничуть от этого не расстроился, а Ёжик переживал, что нас заметят. Я ему твёрдо обещала развеять платформу при первых признаках людей или поселений, но уступил он только при доводе о передвижении со скоростью бредущего Тошки. Дракончик всё рос и тяжелел, его крылья высовывались из сумки, и когда мы наезжали платформой на бугор или карабкались на возвышение, то он старательно бил ими по воздуху, ненадолго приподнимаясь вместе с сумкой.
- И всё-таки я не могу понять, - продолжала я начатый разговор, - за пять дней мы повстречались с хозяином леса, хранителем рек, равнинником. Тут что – мёдом намазано? Или люди каждый день так запросто встречаются со всеми этими мифами?
- Ничего удивительного. Конечно, они бросили все свои дела и поспешили сюда проконтролировать нас и в надежде на дары, - хмыкнул Ёж.
- На нас много не наживёшься, - скептически возразила я, отворачивая лицо от особо сильного порыва ветра.
Лес оставался слева и уходил всё дальше, впереди простиралась голая холмистая равнина, особенно безотрадная на фоне стремительно темнеющего неба.
- Напрасно ты так думаешь. Пока никто не может представить стоимость одной веточки смородины, а ценность драконьей чешуи, похоже, хорошо известна, - Ёжик зажмурился от попавшей в лицо пыли.
- А равнинник? Не считать же подарком котелок ухи!
- Почему нет? Но, думаю, главную ценность для него составила ты. Вернее, известие о начале исполнения пророчества. Такие характеры просто обожают знать о чём-то, неизвестном другим. И чем важнее знание, тем кайфа больше. То-то он на радостях с тобой даже легендой поделился.
Стало темно, как в сумерках. Я не вытерпела: