Страница 20 из 30
− Посох не сработал! Теперь мой посох у них! Айрен, надо что−то делать! Его нельзя там оставлять!
− Не переживай. Они ведь все равно не смогут им пользоваться.
− Лануф, − по связи отозвался Нацтер, − я не понял, почему вождь не окаменел?
− Не знаю, это просто невероятно.
− Может у него сила кончилась?
− Этого не может быть!
Айрен осторожно обнял меня и отвел от бинокля.
− Лануф, успокойся. Ничего ужасного в этом нет. Я обещаю, что мои люди найдут его и принесут тебе. Поскольку он теперь не может превращать в камень, значит, толку от него пока мало.
− Но в нем скрыта моя сила и когда ей пользуется кто−то другой – это неприятно.
− Не спорю. Мы оба жуткие собственники. И мне тоже неприятно, когда кто−то плохо обходится с моей резиденцией и землями.
− Это такой провал…
− Подожди, а вдруг нам не придется жалеть о сегодняшнем дне.
Я улыбнулась. Айрен не унывал в отличие от меня. Он был прав, чего я раньше времени трагедию устроила? Время покажет, кто будет смеяться последним.
− Но сегодня решающий день, − напомнила я. − Белые не выдержат оборону.
− Нет худа без добра, − бодро воскликнул муж. – Они заберут принцессу и уберутся отсюда. Я займусь перепланировкой резиденции. Давно мечтал изменить кое− где интерьер.
На этой воодушевляющей ноте, мы отправились обратно в убежище. Повлиять на ход предстоящей битвы мы все равно не могли. Да и конкретно занимать чью−либо сторону не хотелось, даже, несмотря на то, что Белые драконы и их лорд были нам более симпатичны, чем их кровные враги.
Мы вернулись в штаб.
− А у тебя что, Нацтер? – первым делом Айрен хотел знать о пленниках.
− Спят или делают вид, что спят.
− Хорошо, что никого оживлять не надо, а то я не в духе, − сказал я. – Вы как хотите, но я тоже иду спать. И чтобы не случилось, меня не существует до утра.
После этого я вышла, оставив моих любимых мужчин строить очередные грандиозные планы без меня.
Армонда сладко спала в своей постели, утомленная развлечениями на празднике. Ей часто приходилось довольствоваться лишь вниманием нянек, служанок и их детей, так что привычная к этому она редко обращала внимание на родителей. Если мы не играли с ней, значит, слишком заняты. У нее было больше других детских желаний, чем вертеться у нас под ногами. Иначе за ее воспитание мог взяться Нацтер, а слушать его нотации – это было страшное испытание для любопытной маленькой девочки.
Я ласково погладила Армонду по головке, поправила одеяло.
Ворона тоже спала, сидя на спинке кроватки. А рядом на мягком коврике свернувшись в клубок, посапывал букарус.
Завтра будет новый день. Что он готовит?
Засыпая в своей постели, я опасалась, что сон мой будет внезапно прерван Айреном, поспешившим сообщить, что Красные драконы ворвались в резиденцию и уже взламывают двери в убежище. Что нам вновь придется спасаться, а путей спасения нет. Ведь найти нас в лабиринтах многочисленных подземных коридоров будет несложно для их сверхчувствительных органов. Что ж я всегда мечтала умереть рядом с Айреном в один день и час. Но я знала, даже в самый страшный час своей жизни я буду до последнего надеяться, что всем нам удастся спастись. Или хотя бы Нацтеру и Армонде… И я опять буду проклинать Дарьяна за то, что он как всегда где−то далеко от нас.
Только всем этим тревожным предположениям не суждено было сбыться. Меня никто не разбудил. Вставая, я заметила, что Айрен так и не ложился спать.
Вскоре меня привлек веселый смех Армонды, доносящийся из соседней комнаты.
«Развлекается с Вороной», − решила я, и начала приводить себя в порядок.
Начинался новый день и события, которые ожидали меня, вполне могли оказаться непредсказуемыми. Хотелось выглядеть на все сто. Ни макияж, ни простая, но комфортная одежда не должны уронить меня в глазах врагов. В последние дни я готовилась к тому, что каждый день действительно может стать последним для семьи лорда Эшнера. Но никто не увидит в моих глазах страх и отчаяние. Я так решила!
Вздохнув, я отвела взгляд от зеркала. Пора выяснить, чем занята моя дочь. Часы показывали раннее утро. Обычно в это время Армонда продолжала спать. Да и Ворона не горела желанием в такую рань просыпаться.
Я еще раз более оценивающим взглядом посмотрела на зеркального двойника, чуть−чуть поправила прическу, и, убедившись, что выгляжу гораздо лучше, чем себя чувствую, отправилась пообщаться с дочкой.
− Армонда, дорогая, как спалось? – приветствовала я, едва успев увидеть, входя, свою неугомонную красавицу.
− Хорошо, мамочка! – она бросилась меня обнимать.
− А ты?
− Я тоже хорошо выспалась.
− Мама, а у нас гости…
На этой фразе Армонда загадочно улыбнулась и взглядом указала в сторону. Повернув голову, я… оцепенела от шока. На тахте в окружении игрушек Армонды сидела… Асулина. Я ума не могла приложить, чтобы понять, как она сюда попала.
− Это Асулина, ты помнишь ее? Нам было весело.
Красавица блондинка встала и доброжелательно улыбнувшись, поклонилась.
− Да… я помню, − скрывая волнение, проговорила я.
− Доброе утро, леди Лануф, извини, что пришла без приглашения.
− Ничего, я привыкла.
− У меня важный разговор, но думаю, тебе интересно знать, как я сюда попала?
− Да, ответь на этот вопрос, если нетрудно.
Все это время я старалась понять, как ей удалось попасть не то что в мои апартаменты, но и в само подземелье. Ведь Айрен − я это ясно осознавала – не собирался вмешиваться в исход ночной битвы. Конечно, он из вежливости предлагал Асулине предоставить убежище, но не думала я, что, получив отказ, он стал бы впускать ее, даже если бы она рыдала у дверей подземелья.
Постепенно я взяла себя в руки. Асулина не казалась мне опасной, но может это была всего лишь ее маска?
− Кроме Армонды никто не знает, что я здесь, − Асулина с грустью опустила глаза.
− Тогда, кто тебя впустил?
− Для меня нет стен и дверей. Если я хочу куда−то попасть, я просто разыскиваю это место. Так я нашла ваши апартаменты.
− Белые драконы знают, где ты?
− Нет. Я ненадолго. Мы вчера готовились к битве, но Красные драконы не стали нападать. У них что−то случилось. И еще… − девушка сделала интригующую паузу, − я знаю, что это лорд Айрен похитил Керни. Уверена, у него были благородные намерения.
− Разве его похитили не Красные драконы? – попыталась возразить я. – Зачем Айрену похищать его?
Принцесса, вздохнув, ответила:
− У вас есть причины скрывать правду. Только прошу, я очень прошу, не причиняйте ему вреда. Я бы хотела с ним поговорить, если возможно. И даже попыталась бы убедить его сделать все, что вы от него добиваетесь. Лануф, поговори с Айреном о моей просьбе. А я клянусь, скрывать ваш секрет.
Она внимательно смотрела на меня, ожидая ответа. Армонда, ставшая невольной свидетельницей нашего разговора, тоже ждала, что я скажу. Наконец, не выдержав, дочка поинтересовалась:
− Мама, Асулина считает, что мой папа спрятал лорда Керни, но это ведь не так?
− Конечно, Асулина ошибается, − заверила я. – Армонда, сходи к поварам и поторопи их с завтраком. Скажи, что я съем их самих вместе с потрохами, если завтрак еще неготов.
Девочка весело засмеялась, и подпрыгнув, выбежала из гостевой.
− Ну, так как? – после ее ухода полюбопытствовала принцесса.
− Откуда у тебя такая уверенность, что лорд у нас?
− Я знаю…
− Ты ясновидящая?
− Есть немного. Извини, я, кажется, напугала тебя.
− Хорошо, − наконец сдалась я, − я обещаю поговорить с мужем. Но ты обещала молчать.
Принцесса драконов улыбнулась.
− Спасибо. Когда мне прийти?
− После обеда.
Красавица, соглашаясь, качнула головой и… исчезла.
− Невероятно… − прошептала я, − только ее нам и не хватало!
Я застала Айрен и Нацтера за игрой в шахматы. Нацтер выигрывал, а мой муж отчаянно пытался спасти своего короля.
− Лануф, доброе утро! – весело встречал мой приход Нацтер.