Страница 43 из 44
Пройдя пол мили, Сьюзи кричит во весь голос и указывает тонким пальчиком вперед. Ноа прищуривается, пока не замечает стоптанную елку в углу, около Квинс-маркета. Парень улыбается и бежит за девушкой, которая счастливо несет за собой подарок Старушке.
- А вот и подарок нашелся, - говорит она и передает елку парню на плечи. Ноа смеется, и они оба двигаются домой.
- Только давай я ее сначала отвлеку, пока ты тем временем унесешь ее в гостиную, хорошо? - предлагает девушка и загадочно улыбается. Парень закатывает глаза и кивает. На самом деле ему было все, равно как и что она сделает сейчас. Ему хотелось скорее в тепло.
Внутри магазина их встречает женщина в красном свитере с оленями, укутанная в теплую шаль. Сьюзи нападет на нее, как только за ними закрывается дверь. Старушка вздыхает и крепко обнимает ее. Они долго еще перешептываются между собой, пока Ноа устраивает подарок в самом приятном и уютном месте.
Голоса на кухне приближаются, Ноа подбегает к елке и достает из угла коробки, на которых крупными буквами написано: "ИГРУШКИ". Он открывает одну из трех коробок и начинает украшать новогодний подарок. В проеме двери, украшенной лампочками в виде груши, стоят радостная Сьюзи и милая Старушка в шале. Она тихо всхлипывает и подходит медленно к девушке.
- Милая, вы так мне совсем помогайте, - говорит старушка, мягко хлопая по плечику девушки.
- Что вы, для нас это не проблема! Правда, Ноа? - зовёт она парня. Он выходит из коридора с коробкой игрушек.
- Нет проблем, - отзывается он и с шумом ставит игрушки на древесину. Старушка настолько тронута, что ее захлестывают эмоции. Она крепко тянет в свои объятья девушку. Та, оторопев на секунду, таит в руках у женщины. Старушка гладит её по спине и шепчет так, чтобы молодой Браун её не услышал:
- Я знаю, что ты без дома. - Девушка в ее объятьях сразу напрягается. - Я могу тебе помочь с этим, если ты не скажешь ему обо мне.
- Это я та, которая отпустила его тогда. Я не виновата. Это все тот высокий парень в капюшоне, он забрал у меня его. - Она перебегает глазами на парня, который, с широкой улыбкой, разглядывает старую пожухлую игрушку у себя в руках. Старушка запускает сморщенные пальчики в седые, уложенные волосы, и качает головой. - Я была ещё молода и не знала, к чему это приведёт... - Девушка пораженная кладёт руку старушки на плечо и встряхивает.
- О чем вы говорите?
Старушка в шале смотрит на неё виновато; на глазах стоят невыплаканные слёзы. Ее сердце гулко бьется в груди, и она вздыхает, ловя секунды, чтобы сказать правду. Настоящую правду, которая съедает бедную пожилую даму много лет. - Я его мать.
Часы бьют 12, сообщая о прибытие праздника, Ноа всплескивает руками и радостно кричит: - С новым годом!
Старушка искренне улыбается, смотря с любовью на мальчика. Девушка все ещё приходит в себя о том, что поведала ей хозяйка магазина. Она смотрит рассеяно на парня: на его сияние в глазах, бескрайний восторг. В ней что-то щелкает, и она косится на старушку.
- Я ничего скажу ему, - шепчет девушка старушке. Пожилая дама благодарно ей кивает и снова тянет к себе, прижимая к доброму сердцу. Сьюзи через минуту ей тихо шепчет в ухо: - Он нашел кое-какие бумаги. Там говорилось, о Э.Б. Вы знайте, кто бы это мог быть?
Старушка вмиг замирает и отстраняет девушку от себя, вглядываясь в молодое лицо. Она долго обдумывает ее слова и качает головой. - Нет. И никогда не знала, родная, - с содроганием в голосе успокаивает она. - Поверь, с твоим другом все будет хорошо. Мы вместе позаботимся о нем. Я обещаю тебе.
Губы Сьюзи вздрагивают и девушка широко улыбается. Сердце пропускает удары и внутри развязывается комок слез, превращаясь в бескрайнее солнце. Теперь бездомная девочка знала, для чего она повстречала парня по имени Ноа Браун. В сердце Ноа всегда останутся слова того странного документа из больницы. Тот диагноз. Имя чужого человека с фамилией парня, и навсегда запомнит Старушку, одетая в красный свитер с оленями, которая без каких-либо объяснений буквально помогла ему подняться на ноги.
Желание знать, кто его настоящий отец и где он находится в данный момент - не было вообще. Он с точной уверенностью знал, что то, что ему нужно - семья. А она у него была. Он обернулся и позвал всех к ярко украшенной елке. Старушка мягко улыбнулась парню и приобняла за плечи, а Сьюзен быстро уселась на полу, обхватив колени. Ноа поднял камеру, установил ее на три секунды и подбежал ближе к ним.
- С новым счастливым годом! - крикнули они в унисон, и из камеры вылетела вспышка, озаряя потеренышей.