Страница 33 из 45
Он лежал на полу кареты, которая везла их в город. Над ним стояла раздражённая хозяйка. Юноша несколько раз растерянно моргнул и встал, вопросительно посмотрев на неё.
– Ты слишком восприимчив к моей силе, ещё б в обморок грохнулся, – кажется, в её голосе были обеспокоенные нотки. Она волновалась. – Больше под мою силу не просись. Ты и так мой.
– Я – ваш, – подтвердил он. Всё было привычно, спокойно и хорошо…
– И что за: «Вы прекрасны»? – словно для себя прошептала девушка.
– Но вы и правда прекрасны, – недоумённо. Он считал её красивой. Хозяйка была альбиносом. Белые волосы, практически незаметные брови, красные глаза. Черты лица её были острыми и резкими, нос, вздёрнутый кверху, пухлые губы. Сердитая, она становилась даже обаятельнее.
Она раздражённо нахмурилась, закусив губу. Этот жест выглядел достаточно мило.
Отец всё знал. Знал, что они были в Альте, а не на ярмарке. Схватил её пребольно за руку и запер в комнате – домашний арест. Вроде как, посиди-подумай. Девушка злилась, но ничего сделать не могла. Ей даже не разрешили оставить игрушку, то есть… его. Она кричала, требовала, просила – бесполезно. И тогда решилась. Раз так, значит, она будет делать всё, что захочет. В конце концов, её никогда не любили. У неё было всё, что она пожелает, кроме любви. Может быть, ей жилось очень хорошо, но… Её мать – одна из многочисленных любовниц отца – умерла сразу после рождения ребёнка. Отец, разочарованный рождением дочери, а не сына, и тем, что больше не мог иметь детей, большую часть времени её игнорировал, забывая о существовании девочки… А потом всё изменилось. На очередной день рождение отец сделал ей подарок – мальчика-раба в вечное владение. Он стал единственным человеком, который был всегда рядом с ней. В первый же день она, разозлившись на отца, сильно побила игрушку. Он молчал. Молчал и дальше, чтобы девушка не придумывала, желая развеять скуку своего серого крошечного мира, пытаясь увидеть хоть небольшое проявление его чувств. Позже оказалось, что разговорами, общением с ним можно добиться гораздо большего. Но выход, выход она увидела только сегодня.
Был вечер, тёмный и беззвёздный. Она позвала слугу. И, когда он вошёл в комнату, поймала его взгляд:
– Приведи сюда мою игрушку, так чтобы никто не видел, и ещё какую-нибудь хорошую одежду для него. После вернись в свою комнату и забудь обо всём, начиная с того момента, как я тебя позвала, – хозяйка говорила жёстко и уверенно. Дальше она надела тёмную накидку и спрятала в карман нож.
Через некоторое время слуга вернулся с пареньком. Втолкнул его в комнату, за ним кинул большой пакет, развернулся и вышел, похожий на сомнамбулу.
– Как тебя зовут? – юноша растерянно смотрел на свою хозяйку.
– Вам же запретили со мной видеться… Что вы?.. – Что она хотела от него? Он никогда не видел хозяйку настолько решительной, её глаза словно горели.
– Отвечай!
– Игрушка, мальчишка, эй ты… – он послушно начал перечислять.
– Как твоё имя? – раздельно повторила она. Не было времени на эти игры. Нужно было действовать, пока решимость не иссякла.
– Тау… Но… зачем вам?
– Тау, ты говорил, все имена в Альте имеют значение. Что значит твоё?
Он на секунду замялся, но всё же ответил:
– Свободный. Тау означает свободный, – и опустил голову. Раньше он гордился своим именем, сейчас оно выглядело насмешкой.
Она задумчиво кивнула сама себе и кинула ему ключ:
– Ключ от ошейника, снимай. Потом бери одежду и переоденься. Сегодня ты совершаешь удачный побег.
Он на секунду замер, но потом взял себя в руки. Ошейник упал на пол. В пакете оказалась рубашка, брюки, ботинки, носки и плащ. Юноша быстро переоделся. У него было множество вопросов, но он привык беспрекословно выполнять указания хозяйки, тем более что ожидание свободы дарило надежду и веру в будущее. Казалось, девушка что-то для себя решила. Ранее, старавшаяся не применять свою силу, теперь она брала под контроль каждого на её пути. Вскоре они вышли за пределы поместья и углубились в улочки города. Наконец, в одном из переулков хозяйка остановилась, вслед за ней остановился и он.
– Ты свободен. Иди куда хочешь, я помешаю стражникам найти тебя.
Он нервно сглотнул и неожиданно упал на колени:
– Я – ваша игрушка. Вы ведь это хотели услышать… Прошу вас, не бросайте меня. Я… я ещё вам пригожусь. Выкидывают ведь только сломанные игрушки, а я… я ещё могу что-то для вас сделать, – с одной стороны он хотел свободы, но с другой… Он не представлял своей жизни без неё, не мог её оставить. Не мог уйти… Он так слаб. Слаб, потому что не смог бросить её.
– Ты мне дорог, но…
Она обернулась, ей нужно было только поймать его взгляд. И он пропал…